Наследник - Джейн Кренц

— Подойдите сюда, Хонор. Вы тоже имеете право быть на этом снимке.

— Нет. Я не имею никакого отношения к этому, — запротестовала она. Но в жесте Конна было столько вежливости, настойчивости, что Хонор решила повиноваться. Кроме того, не так уж и часто выпадает сфотографироваться с победителем скачек, сказала она себе весело. И девушка вышла вперед, чтобы занять место рядом с Конном.

Все закончилось мгновенно. Персонал ипподрома проделывал это после каждого забега, все доведено до автоматизма — четыре фото участвующих в забегах лошадей и их сияющих владельцев были сделаны.

Толпа вокруг Наследника рассосалась, когда Хамфри взял инициативу в руки и повел коня в направлении конюшни. Ландри все еще сохранял маску отстраненного равнодушного интереса, но Хонор не поверила. И глубине души он радовался победе Наследника, Xонор чувствовала это интуитивно.

— У победителя много друзей, — заметила она, когда незнакомые люди, которым удалось протолкнуться на первый план и сняться на фото, смеясь, разбрелись.

— Правда жизни. У проигравших дела обстоят несколько иначе, — сухо сказал Конн Ландри, ведя Хонор назад к трибунам.

Эта мысль несколько отрезвила ее.

— Интересно, сколько друзей осталось у Грейнджера теперь, когда его арестовали. Если только арестовали. А что, если он выйдет залог через несколько часов, Конн? Или если ловушка не захлопнулась?

— Вы не хотите поведать мне, почему обеспокоены этим, я все еще не вызываю у и доверия?

Хонор вспыхнула, но решительно сменила тему разговора:

— Нам лучше забрать наш выигрыш.

Конн задержался, когда она заторопилась к окошкам с выплатами.

— Хонор?

— Что такое, Конн?

— Думаю, вы должны рассказать мне, происходит.

— Почему? — резко спросила она, настроение у нее быстро портилось.

Радостное возбуждение от того, что она или окунулась в беспокойный мир ипподрома, стремительно покидало ее.

— Потому что вы мне задолжали, — просто сказал он.

— Вы сказали, что я только должна составить компанию, чтобы посмотреть, как победит Наследник.

— Это только часть вашего долга, — Хонор увидела откровенный холод в его глазах.

Ее охватила пила дрожь. Толпа вокруг них схлынула и потекла как ни в чем не бывало мимо, не обращая внимания на их маленькую стычку. Хонор почувствовала себя одинокой и покинутой, она вынуждена иметь дело с Конном на его условиях.

— Возможно, было бы лучше, если бы вы не вмешались, — сказала она тихо.

— Но я ведь вмешался, и теперь уже поздно.

— Но поздно для чего, мистер Ландри?

Конн улыбнулся:

— И еще несколько минут назад вы называли по имени.

— Да скажите, чего вы от меня хотите! — требовательно спросила она. Бирюзовый кожаный ремешок ее рюкзачка стал влажным от ее ладоней.

— Поужинаем завтра вечером? — спокойно предложил Ландри.

Ее глаза расширились.

— Зачем?

— Как вам уже говорил Итан, я в городе для того, чтобы посмотреть на успехи Наследника и я тут никого не знаю, кроме Итана и пары других владельцев лошадей в конюшне Хамфри. Неужели вас так удивляет, что я хочу поужинать с привлекательной женщиной, отец которой был когда-то владельцем предка Наследника?

— Не в этом дело, Конн. Скорее что-то смущает меня в вас, и думаю, вам об этом известно.

— Бейли и Хамфри могут за меня поручиться, — спокойно заметил он. — Если вы мне не доверяете, можете спросить рекомендации у них.

— Не знаю…

Она помолчала, не найдя подходящих слов.

— Мне непонятны ваши отношения с Грейнджером. Откуда вы узнали, что npоизойдет сегодня в полдень?

— Я вам говорил, ипподромные слухи. Они принимают угрожающие размеры.

— Странно, что они достиглиушей Грейнджера вовремя!

— Возможно, потому что большая часть людей предпочитают, чтобы его поскорее убрали со сцепы. Он со дна жизни.

— В этом я с вами согласна.

— Хотелось бы знать, что вас связывает с людьми подобного рода.

— А что, если я не желаю с вами это обсуждать?! — вызывающе бросила Хонор.

— Мне все равно хотелось бы поужинать с вами.

Хонор была уверена, что это не просто приглашение, иначе приняла бы его без особого колебания. Конн Ландри интриговал и подчинял ее своей воле. И то, как он пригласил ее на ужин, ее испугало.

В его просьбе была та же настойчивость и требовательность, какие она почувствовала, когда он потребовал, чтобы она сфотографировалась вместе с ним несколько минут назад. С другой стороны, она ему сильно обязана, возможно, больше, чем осознает, зато, что спас ее от неприятностей. С другой стороны, Итан Бейли и Тобби Хамфри, похоже, его любят, — вот только за что?

Должно быть, Конн увидел в ее глазах неуверенность, потому что одарил ее странной улыбкой и легонько подтолкнул к окошкам с выплатами:

— Дайте мне свой адрес, и я заеду за вами в семь.

— Не думаю…

— Где ваш билетик? — спросил он, когда они подошли к окошку.

— Здесь.

Ее пальцы нервно рылись в рюкзачке в поисках выигравшего двухдолларового билетика. Во время этих неловких поисков выпал небольшой пластиковый пакетик. Хонор подавила вздох, когда Конн наклонился, чтобы поднять футляр с визитными карточками и прочел: «Интерьеры Мейфилд. Дизайн служебных и жилых помещений».

Отметив про себя ее занятие, Ландри спокойно положил одну визитную карточку себе в карман, а затем вручил футляр с визитками ей.

— Завтра я вам позвоню, когда узнаю о положении Грейнджера.

Хонор покачала головой, молчаливо принимая свою судьбу. Теперь Кони знает ее рабочий адрес и номер телефона. И ему не составит труда связаться с ней в любое время, как только он пожелает.

Ее последняя надежда сохранить некоторую анонимность и обеспечить себе хоть какую-то защиту от него улетучилась. Больше всего ее смущало то, что она была рада избавлению от общения с Грейнджером.

Полчаса спустя, посмотрев, как гордого Наследника прогуливает грум, чтобы тот остыл от бега, Хонор наконец сбежала с ипподрома «Санта-Анита». «Этот полдень оказался полным сюрпризом», — решила она, когда ехала назад в Пасадену. С одной стороны, ее спасли от щекотливого дела с Грейнджером. Но другая сторона монеты была по-своему чревата почти равносильным риском.

К Константину Ландри у нее было много вопросов. Как он завтра узнает о положении Грейнджера? Действительно ли он в городе лишь для того, чтобы посмотреть, как участвует в скачках его конь? И что означает этот непрозрачный намек Итана Бейли на то, что недвижимость более законна, чем бизнес, которым занимается Ландри. Может, ей следовало спросить, как сухо предложил Конн, рекомендации у Бейли и тренера. Подняли бы ее на смех. Само собой и, они будут рассказывать о нем обнадеживающие вещи, иначе Ландри никогда бы предложил. Кроме того, Ландри ведь клиент Хамфри. Маловероятно, что скажет о нем что-нибудь неприятное. Итан Бейли, ну, старик, похоже, просто уверен в Ландри. Еще и такой пустячок — Ландри спас ее от необходимости иметь дело с Грейнджером. И решил, что уже за одно это она ему обязана. Тут уж ничего не поделаешь, когда доходило до выплаты долгов, Хонор цельным для себя быть достойной Милли. Репутация семьи и так была опорочена пятнадцать лет назад. Об этом помнит не одно поколение. Да, она встретиться с Конном Ландри, если он считает, свидание в уплату ее долга перед ним.