Водопады Возмездия - Крис Вудинг

Фрей не смог сдержать приступ боли. Эту утонченную и элегантную молодую женщину, он бросил безоружной на выживание в этом жестоком, уродливом мире контрабандистов и пиратов. Она скрывалась всю свою жизнь. Он знал, что случается с такими людьми.

— Я для них была не более, чем зверьком, — продолжала она. Ее голос стал безжизненным, без интонации. — Домашнее животное, которое они использовали, как хотели. Вот, что значит быть красивой.

— Почти два года я набиралась храбрости, чтобы подставить клинок к горлу капитана. После этого, я перестала быть жертвой. Я записалась пилотом в другую команду, попутно обучилась навигации. Я хотела сделать себя нужной. Я не хотела больше от кого-либо зависеть.

Она снова посмотрела в окно, избегая его.

— Не буду докучать тебе деталями, Дариан. Просто скажу, я научилась всему, что нужно женщине, чтобы выжить среди головорезов.

Опущенные детали говорили больше, чем любое описание. Фрею не нужно было говорить о насилии и избиениях. Психически слабая, она использовала свою привлекательность, чтобы настроить мужчин друг против друга, обольщая сильного компаньона, чтобы он ее защитил. Богатая девочка, никогда не знавшая трудностей, была вынуждена выживать в борделе.

Но все время, она закаляла себя, и стала женщиной, которую он видел перед собой. Она могла вернуться домой в любое время, обратно в безопасность к своей семье. Они бы приняли ее обратно, Фрей был уверен в этом. Но она не сделала этого. Она отсекла в себе всю мягкость, чтобы выжить среди отбросов.

Он не жалел ее. Не мог. Он только оплакивал остатки, той женщины, которую знал десять лет назад. Эта пародия на его любовницу, которую он сам сделал. Он создал ее, и она прокляла за его существование.

— К тому времени, когда я получила «Делириум Триггер», я уже сделала себе имя в подпольном мире. У меня была репутация, и они уважали меня. Я знала, что команда проблемная и капитан пьяница сифилитик. Год я завоевывала доверие и уважение. Я знала, он планирует нападение на аванпост близ Андусса, знала, что это будет бедствием, я ждала. А потом, я повела выживших, против него. Мы вышвырнули его за борт с высоты двух километров.

Она поглядела на Фрея. Ее черные глаза казались темнее, в слабом свете электрических ламп.

— А потом, ты превратила себя в призрака, — закончил он.

— Ты знаешь, какие мужчины, — сказала она. — Они не смешивают желание и уважение. Если они видят красивую женщину в команде, они принижают ее. Так они чувствуют себя лучше, — она посмотрела в сторону, на ее лицо упала тень. — Кроме того, красота не принесла мне ничего кроме боли.

— За счет этого ты осталась жива, — указал он.

— Это не была жизнь, — ответила она.

У Фрея не было ответа.

— Такова история, — сказала она. — Вот, что значит быть капитаном. Терпение. Безжалостность. Жертва. Ты слишком эгоистичен, чтобы добиться уважения команды, Дариан. Ты удивил меня однажды, но это было в первый и последний раз.

В дверь постучали. Гримаса раздражения исказила ее лицо.

— Я же сказала, чтобы меня не беспокоили! — рявкнула она.

— Это срочно, Кэп! — донеслось из-за двери.

— «Кетти Джей» исчезла!

— Что? — воскликнула она, вскочив на ноги. Она рванула дверь на себя. Там был кто-то из команды, дверь скрывала его от Фрея.

— Она шла за нами с включенными огнями, — сказал человек задыхаясь. — И вдруг огни пропали. Когда мы направили туда прожектор, её и след простыл. В темноте она могла уйти куда угодно. Она исчезла, кэп. Куда, никто не знает.

Триника резко повернула голову и обожгла Фрея взглядом полным ненависти.

Фрей ухмыльнулся.

— Сюрприз!

Тридцать три

Джез, в кресле пилота «Кетти Джей», летела в ночи. На судне было темно, как внутри, так и снаружи. Свет луны окаймлял ее лицо хрупким серебром. Он падал также и на два тела на пору рубки, и отражался в их крови. Люди Дракен. Железная труба, которая проломила их головы, лежала между ними.

Джез сильно стиснула зубы. Навигационные карты были разбросаны на приборной доске рядом с ней. Она вглядывалась через ветровое стекло на мир под ней, сосредоточив взгляд. «Кетти Джей» скользила сквозь темноту, выше облачных гор, как пятно в огромном небе.

Она видела огни других кораблей, где-то далеко. Флотилия истребителей окружала длинный прямоугольный грузовоз. Светящиеся пятна шипа, обозначали корвет Флота, путешествовавшего на горизонте. А между всем эти, невидимые суда, такие как «Кетти Джей», которые имели причину оставаться скрытыми и хотели передвигаться неувиденными. Скрытые тени в лунном свете. Пилот не увидит их, пока они не приблизятся, но Джез видела их всех.

Даже час спустя, ее все еще трясло от убийства. Если бы у нее было оружие, она могла бы использовать его, чтобы запугать мужчин, связать их и держать как узников. Но оружие было у них, а у нее только отрезок трубы. Она прокралась в рубку и проломила череп штурману, до того как он понял, что она здесь. Пилот повернулся в своем кресле, только для того чтобы увидеть через секунду удар по лбу.

Она говорила себе, что только вырубит их, но, как и в случае с Фреджером Кордвейном, человеком из агентства Шакелмор, одного удара хватило, чтобы убить их. Она была намного сильней, чем предполагало её хрупкое телосложение. Только один из аспектов её отличия, наряду с её проницательным взглядом, её способностью исцелять пулевые ранения за час и пугающих галлюцинаций.

И голоса. Нестройные голоса, команды с ужасного судна, которое вырисовывалось в бесконечном тумане Рэка. Они и сейчас их слышала, их слабые крики, которые придувал ветер, обрушивая их на корпус «Кетти Джей». Они звали ее. Звали ее домой.

А почему бы и нет? Почему не пойти за ними? Повернуть этот ящик на север и покончить со всем этим.

Она устала от этой жизни. Последние три года она провела, увольняясь из одной команды и присоединяясь к другой, нигде не задерживаясь надолго. Она сохраняла дистанцию от мужчин и женщин, с которыми работала, потому что знала, рано или поздно они её вычислят. То же самое произошло и на «Кетти Джей». В конце концов, ей всегда приходилось бежать. Теперь этот момент снова настал.

Зачем оставаться в мире, которому ты не нужен?

С каждым днем, ей все труднее устоять перед зовом Рэка. Каждый день все больше ломает ее волю. Только ли упрямство заставляет ее остаться с людьми, которые убьют её, как только узнают, кто она есть на самом деле? Или это страх удерживает ее от похода на север, туда, где оплакивают ее отсутствие, в том мире, которому она принадлежит? Как далёкий вой стаи волков, их крики волнуют ее, она стремится идти к ним.

Что останавливает тебя, Джез? Что тебя останавливает?

На самом деле, что? Куда ей еще идти отсюда? Вообразила ли она, что сможет совершить смелый побег на «Кетти Джей»? Нет, это самоубийство. Она даже не в состоянии хорошо управлять судном. Много времени займет, чтобы изучить все тонкости такого судна как этот. А если она как-то спасет Фрея и остальных, что потом? Как она объяснит, каким образом убедила члена команды Дракен, что она мертва?

Всё так же, как и всегда, со всеми другими командами. Они кое-что сложат: её фантастически острое зрение, и то, что ей, кажется, не нужен сон и пища, как животные на нее реагируют, сверхъестественное исцеление после того, как ее подстрелили в Скарватере, и то, что ее не затронули пары «Кладбища Мошенников».

А теперь еще и способность убедительно имитировать труп. В первый раз, только Крейк это видел, но не сказал ни слова. Возможно, он принял это за ошибку человека из Шакелмора. Но дважды?

Теперь начнутся подозрительные взгляды. Он начнет слышать этот подозрительный, недоверчивый тон в их голосах. Даже на «Кетти Джей», где не спрашивают о прошлом человека, возникнут вопросы. Может они и приняли демониста, но смогут ли они принять её? Как долго будет настаивать Малвери на её обследовании, чтобы решить загадку? Как скоро они ее вычислят?

Фрейджер Кордвейн подумал, что у нее нет пульса потому, что его действительно не было.

Человек Дракен думал, что она мертва потому, что она была мертва.

Это случилось три года назад.

Сначала Джез подумала, что это атака, потому как услышала взрыв. Был тупой, приглушенный рокот, он сотряс землю и расплескал суп, который она ела, ошпарив ей пальцы. Второй взрыв заставил ее поспешить и схватить ее толстое меховое пальто. Она натянула капюшон, потом маску и защитные очки и направилась из тепла гостиницы, вверх по лестнице в буран.

Она поспешила на главную улицу небольшого городка в Йортландии, в котором жила месяц. Дома по обоим сторонам были куполообразными, едва видимыми, но основная их часть находилась под землей. Свет из небольших окон и дымок из каминов пробивались сквозь кружащийся снег.