Секрет, который нам не разгадать - Барбара Фритти

Лорен вскочила на ноги и бросилась к двери. Та была теплой, но не горячей. Лорен рывком распахнула ее – и ахнула. Из кухни по коридору на нее двигались клубы дыма. Более того, языки пламени уже начинали лизать обои.

Господи, а почему не сработала сигнализация? Прикрыв свитером нос и рот, Лорен бросилась по коридору. Дверь в отцовскую комнату была закрыта. Лорен распахнула ее. Нед спал. Она что было сил принялась его трясти, но отец не просыпался. Неужели он наглотался дыма и лишился сознания? По крайней мере, он все еще дышал. Лорен подскочила к окну и попыталась его открыть, но не тут-то было.

Боже, надо как-то вытащить его из горящего дома. Или вызвать пожарных? Что лучше сделать в первую очередь?

Пламя уже вырывалось из бывшей комнаты Дэвида. Там есть чему гореть – целые горы одних только старых журналов. Схватив отца за руки, Лорен рывком попыталась поднять его хотя бы в сидячее положение. Нед пошевелился.

– Пап, просыпайся! – крикнула Лорен. При этом она снова невольно вдохнула дым и снова закашлялась.

Отец открыл глаза и сонно посмотрел на нее.

– Лорен?

– Нам надо выйти из дома. У нас пожар! – она обхватила его за плечи и помогла сесть. Увы, в легкие снова проник едкий дым, и она зашлась в приступе кашля. Увлекая ее за собой, отец соскользнул на пол.

– Уходи! – произнес он. – Спасай себя, Лорен! Уходи!

– Я без тебя никуда не уйду. Пойдем! – Она попыталась поставить отца на ноги, но тот снова потерял сознание. Тогда она схватила его за руки и потащила к двери. Половина коридора уже была охвачена огнем. Горели шторы в гостиной. В кухне бушевал огонь. Странно, почему пожар так быстро распространился по дому? Шансов добраться до задней двери у нее уже не было. А через минуту нельзя будет и до передней.

Кашляя и стараясь не дышать слишком глубоко, Лорен тащила отца по коридору. Ведь стоит ей потерять сознание, как они оба уже никогда не очнутся.

Не в силах усидеть на одном месте, Шейн на мотоцикле вернулся в город. Он знал, что ему делать. Он должен наконец решиться. Лорен напугана. Но он не отпустит ее просто так. Он убедит ее, что для них еще не все потеряно. Правда, время уже позднее. Но кто знает, вдруг она еще не спит.

Свернув на ее улицу, он увидел дым, а потом и языки пламени. В доме Лорен пожар!

Черт, но где же все? Почему нет соседей на улице? Почему не слышно никакой пожарной сигнализации, никаких сирен вдалеке? Остановив мотоцикл, он вытащил телефон и набрал номер пожарной службы. Сообщив адрес Лорен, он стремительно взбежал по лестнице на крыльцо. Входная дверь была заперта. Он налег на нее плечом и толкнул – раз, два, три – и наконец выбил.

В лицо тотчас ударил страшный жар. Дом был объят пламенем и дымом. Шейн на ощупь двинулся через гостиную. Лорен он обнаружил в коридоре. Она отчаянно пыталась вытащить из дома отца, но его вес не давал ей этого сделать.

Увидев Шейна, она облегченно вскрикнула.

– Уходи из дома! Я вынесу твоего отца сам!

Лорен осталась стоять, глядя, как Шейн пытается поднять с пола тело ее отца. Наконец, поднатужившись, он взвалил Неда на плечо.

– Вперед! – Шейн подтолкнул Лорен к двери.

Странно, вместо того чтобы выполнить его команду, она почему-то бросилась по коридору назад.

Это еще что такое? Выскочив на улицу, он положил на траву ее отца, после чего снова быстро вернулся в горящий дом. Нет, он не оставит ее там одну. Но какого черта Лорен там забыла?

Дневник Эбби слишком долго считался потерянным, чтобы сейчас лишиться его навсегда. С отцом будет все в порядке. Шейн вынесет его из дома. Когда Лорен вошла к себе в комнату, та уже была полна дыма, так что дневник она нашла не сразу. Сунув его в сумку вместе с пачкой фотографий, Лорен шагнула назад в коридор. Увы, обжигающее пламя бушевало совсем рядом, отрезая ей путь к отступлению. Она увидела, как Шейн шагнул в коридор на другом его конце. Но теперь их разделала стена огня.

– Возвращайся назад! – крикнула она ему, а сама бросилась назад в свою комнату и попыталась открыть окно. Но слой оконной краски скрепил его намертво. Дым разъедал глаза и нос, в горле саднило. Языки пламени подкрались уже к самой двери. Еще миг, и они жадно накинутся на пластиковые пакеты со старой одеждой Эбби. И тогда ее комната превратится в пылающий ад.

Бросив сумку, Лорен схватила стул и бросила его в окно. Раздался звон разбитого стекла.

В комнату тотчас ворвался свежий воздух, а в разбитом окне появился Шейн. Сняв куртку, он набросил ее на осколки стекла в оконной раме. Быстро схватив сумку, Лорен выбралась наружу, где упала прямо в объятия Шейна.

Его руки сомкнулись вокруг нее. На какой-то миг он уткнулся лицом в ее волосы, после чего оттащил Лорен от горящего дома.

– Какой задницей ты думала? – крикнул он, когда они бежали по лужайке мимо прибывших наконец пожарных.

– Я нашла дневник Эбби. Я не могла позволить, чтобы он сгорел.

– Но ведь ты рисковала собой.

– Со мной все в порядке, – возразила она. Впрочем, в горле все еще саднило от дыма и гари. Внезапно она застыла на месте, как будто только что заметила и пожарные машины, и высыпавших из домов соседей.

– Где мой отец? С ним все в порядке?

– Он вон там. И с ним все в порядке.

Отец сидел на тротуаре на другой стороне улицы с кислородной маской на лице. Над ним склонились врачи.

Лорен подбежала к ним. Слава богу, Нед жив. Она села с ним рядом. Отец протянул ей дрожащую руку.

– Я так переживал за тебя, – прошептал он, не сводя взгляда с ее лица. – Я не знал, где ты, Лорен. Я испугался, что ты не выберешься из дома. Мне было страшно, я боялся тебя потерять.

Лорен сглотнула застрявший в горле комок. В глазах Неда читалась любовь – та самая любовь, которой ей так не хватало всю жизнь, с самого раннего детства. Она сжала его пальцы.

– Мне нужно было кое-что с собой захватить. Сегодня вечером я нашла дневник Эбби.

– Ее дневник? – не поверил своим ушам Нед. – Так он был в доме все эти годы?

– Да, она засунула его в старый обогреватель. По ее мнению, это был идеальный тайник.

Нед вздохнул и посмотрел на горящий дом. Пламя вырывалось из всех окон и через крышу. С трудом верилось, что дом, в котором жило не одно поколение их семьи, доживает свои последние мгновения. Лорен с ужасом представляла, что испытывает сейчас ее отец. Дом был смыслом всей его жизни. Неудивительно, что Нед так упрямо отказывался куда-то переезжать.

– Ничего не останется, – со вздохом сказал он, как будто прочитав ее мысли. – Не только моих воспоминаний, но и самого дома, всего, что мне было дорого.

По лицу Неда скатилась слеза. Лорен обняла отца за плечи. Внезапно его тело показалось ей по-старчески хрупким. Как же ей хотелось утешить его, сказать, что все будет хорошо. Увы, после этой ночи ничего уже никогда не будет прежним. Нет, дом можно отстроить заново, но на это уйдет время. А кто знает, сколько еще дней отпущено отцу?