Беглец - Олег Бубела

Мастер немного изменился в лице и рискнул на гномьем обратиться к принцессе:

— Ваше высочество, а почему вы так покровительствуете этому человеку? Ведь ему и двести золотых покажутся несметным богатством!

Алона так же на гномьем холодно процедила в ответ:

— Потому что мне горько и обидно наблюдать, как мои сородичи обманывают моего друга.

Мастер изумленно на меня посмотрел, а потом вернулся к куче. На этот раз он внимательно пересчитал все клинки, осмотрел несколько из них, выискивая клейма, а затем огласил вердикт:

— Четыреста пятьдесят золотых за все!

Алона начала было раскрывать рот, видимо и теперь недовольная ценой, но на этот раз я опередил её и протянул Калнашу руку:

— Согласен!

Мастер пожал её с лукавой смешинкой в глазах, похоже, что сотню-другую я все же на этом потерял. Но у меня были еще сюрпризы для него.

— Мастер, — спросил я его. — Гляните на мой кинжал.

Я вытянул из ножен свой клинок и протянул рукоятью вперед. Калнаш осторожно взял его, и посмотрел на лезвие.

— Эльфийский... — удивленно вырвалось у него.

— Оцените его, пожалуйста, — попросил я.

Калнаш немного повертел его в руке, попробовал заточку, потом поднес к глазам и внимательно рассмотрел безукоризненно отполированное лезвие.

— За этот клинок, — со вздохом протянул он обратно мой кинжал, — вам повсюду дадут сто или чуть больше золотых.

— А сколько дадите лично вы? — не унимался я.

— И я его могу с радостью купить за сто золотых. Но... вы собираетесь продавать такую редкость? — недоуменно спросил меня гном.

— Я собираюсь продать три десятка таких клинков, — невозмутимо ответил я, глядя как у гнома выкатываются глаза и открывается рот. Скосив глаза, я увидел, что и принцесса смотрит на меня с таким же выражением на лице.

— А ну не позорься! — сказал я на русском и услышал, как щелкнули зубы Алоны.

Следом и мастер пришел в себя.

— Откуда... — начал было он.

— Из императорской сокровищницы! — ответил я.

Челюсть мастера опять плавно переместилась вниз. Мне это немного польстило, но я решил взять быка за рога.

— Вам разве не все равно, откуда эти клинки? Поверьте, никто их искать не будет, как и не будет приставать к вам с сообщением, что они ворованные. Мне лишь нужно их продать. Возьмете?

— Конечно, возьму! — На лице у мастера проступила явное чувство жажды наживы. — Правда все деньги сразу вам отдать не смогу, но через несколько часов я займу у родственников и друзей и принесу вам требуемую сумму! Вы ведь можете подождать столько? — мастер умоляюще сложил руки на груди, видимо упускать клинки ему было смерти подобно, поэтому я сказал:

— Мы сейчас с принцессой воспользуемся вашим гостеприимством и пообедаем в вашем доме, а затем отправимся на здешний торг за мелкими покупками где пробудем еще час или больше. Так что через два часа мы отправимся дальше. Если к этому моменту вы не соберете требуемую сумму, я продам клинки в другом городе.

— Не волнуйтесь, все будет готово к вашему отъезду! — затараторил гном.

— Кроме того, — подхватил я тон принцессы, — Её высочество забыло сообщить, что собирается оставить карету у вас, а взамен попросить у вас две хороших лошади для верховой езды. Это возможно устроить?

Мастер думал недолго.

— Я договорюсь со своим знакомым лошадником, он приведет двух породистых скакунов.

— Нет, вы не поняли. Нам не нужны породистые и дорогие скакуны, мы ходим взять двух обычных смирных лошадок, разумеется с хорошими, добротными седлами. Причем не дорогими, а именно хорошими, то есть без золотой вышивки, но чтобы сидеть было удобно. Ясно?

  Мастер кивнул, показывая, что понял задачу и ответил:

— Все сделаю для её высочества!

После этого он опять поклонился Алоне, а затем выжидательно уставился на меня. Я в ответ смотрел на него. Ну, соображай же! На лице мастера промелькнуло удивление, озабоченность, а потом он додумался-таки:

— Прошу вас быть моими гостями и отобедать у меня дома!

Я кивнул Алоне, теперь её выход. Принцесса не подвела:

— Благодарим вас мастер и с удовольствием принимаем ваше приглашение.

Глава 17

Приятности и неприятности

Мастер пошел вперед, показывая дорогу, принцесса за ним, а я задержался, доставая из кареты мои лук и колчаны. Лук я повесил на плечо, а колчаны убрал в сумки, которые со стоном подхватил. Все-таки немаленький был у них вес, но это временно, утешился я и посеменил вслед за гномами. Калнаш вскоре привел нас к небольшому уютному домику с красивыми цветами во дворе и маленьким сарайчиком понятного назначения. Почему понятного, так потому что это был "туалет типа сортир" самого примитивного строения — это когда копается яма, а над ней ставится деревянный короб с дыркой в полу и жердочкой над ней. Когда яма заполняется, туалет автоматически меняет местонахождение, а на прежнем месте высаживаются огурчики-помидорчики, дающие весьма обильный урожай. Догадываясь, отчего во дворе растут такие красивые цветы, я зашел с остальными в дом.

Строение было двухэтажным, поэтому сразу от входа начиналась лестница на второй этаж. На первом же справа была кухня (судя по запахам), а слева — просторная комната, в которую и пригласил нас радушный хозяин. В центре этой комнаты стоял стол со стульями, причем стулья были довольно непривычного мне формата — на трех ножках. Интересно, почему так, из экономии что ли? Мастер предложил нам сесть, указав принцессе на большой стул во главе стола, а сам смылся на кухню. Мы разместились и вскоре наблюдали, как пожилая гномка расставляет на столе всякие вкусности.

Видя такое обилие блюд и ощущая такие сочные ароматы, мой желудок сразу начал выводить мелодичные рулады, а рот наполнился слюной. Алона старалась казаться невозмутимой, но тоже то и дело сглатывала слюну, ведь мы сегодня только и успели позавтракать, а уже наступает вечер, так что неудивительно, что мы дико проголодались. Калнаш наконец вернулся и, видя наши скорбные лица, предложил наконец попробовать то, что послал ему сегодня Единый, а сам извинился и вышел, сказав что пошел улаживать финансовые вопросы. Мы накинулись на угощенье, сметая все со стола, причем если гномка поначалу пыталась соблюдать правила приличия — брала кусочки мяса двузубой вилкой, аккуратно резала их ножом, то потом, глядя на то, с какой скоростью я поглощаю еду, резонно подумала, что так ей вскоре ничего не останется, и последовала моему примеру.

Со скоростью электровеника мы очистили весь стол, умяв все предложенное, и почувствовали приятное ощущение сытости. Погладив свой весьма заметно округлившийся живот, я спросил Алону: