Охота на инфанту (СИ) - Глакс М. О.

- Ник, и стоило оно того? - донёсся с водительского сиденья голос Висенте Монтеро, который иногда притормаживал около стычек эфиристов, кого-то высматривая в них. - Ты чуть не погиб. И ради чего?

Джен напряглась, ожидая его ответа, а сыщик как будто вообще не замечал ее. Это пугало едва ли не больше Тьмы, которая шептала ей на ухо:

«Это оказалось так просто... избавляться от своих врагов. Скармори больше никому не причинит вреда. Кто еще хотел тебя обидеть? Другие советники? Брат? Тебе больше нечего бояться. Теперь ты знаешь, как решать проблемы».

Эфрейн замотала головой, пытаясь избавиться от шелестящего в голове голоса и услышать слова Николаса. Но перквизитор почему-то молчал. Зато адепта Тьмы было не заткнуть.

- Дженнифер нужна им живой, а тебя, Ник, убьют при первой же возможности. Брось это гиблое дело, послушай меня...

- Висенте, я вообще-то еще тут, - недовольно фыркнула инфанта, словив его безразличный взгляд в зеркале заднего вида, и отвернулась к окну.

Джен ждала ответа Керро, как приговора. Даже если Ник перестанет помогать ей после убийства Скармори, она как-нибудь справится, ведь у нее даже был план. А в крайнем случае, сбежит подальше отсюда. Куда-нибудь на север, в Шеут, например, или даже Эстер. Но Ник все еще оставался той единственной ниточкой, которая связывала ее рассудок с реальностью и удерживала в Мармиати-Ай.

Перквизитор по-прежнему молчал, не желая ничего объяснять. А Висенте с интересом продолжал разглядывал их обоих.

- Может, сменим тему, и мне кто-нибудь объяснит, что происходит в городе? - не выдержав напряженного молчания, спросила Дженнифер, многозначительно переведя взгляд с Ника на Висенте.

- Война, - коротко бросил адепт Тьмы, но Джен явно недостаточно было его ответа. - Совет против Правителя, а светлые напали на темных.

Инфанта вдруг встрепенулась и оглянулась назад, туда, где несколько эфиристов сражались друг с другом, и только сейчас поняла, что на них не было никакой формы. Это были обычные жители города. Яркие эфирные вспышки тут же озарили улицу, а в их свете Джен заметила, как какой-то горбатый монстр накинулся на одного из них. Некромантка вздрогнула, но Монтеро, который наблюдал за этой сценой в зеркало заднего вида, даже не остановился.

- Светлые?! Но Август Тайрон же знает, что адепты Тьмы не причастны к убийству его сына... - выдохнула Дженнифер, непонимающе посмотрев на Висенте.

Некроманты сколько угодно могут воскрешать своих зомби, но битва светлых и темных неизменно приводит к нарушению равновесия. Мармиати-Ай всегда гордился тем, что оставался в стороне от конфликтов Света и Тьмы. И если сейчас равновесие пошатнется, кто знает, как отреагирует Всадник Смерти. Возможно, поэтому Эйден и закрыл границы города, чтобы никто из других обителей не пришел на помощь одной из сторон. Но даже это противоречивое решение может не спасти город от гнева Смерти и его верных слуг, и отправиться в Нижний мир раньше срока может каждый.

«Никто не выстоит перед Тьмой. Она всесильна!» - отозвался довольный голос в голове, а Джен ужаснулась от собственных мыслей и обстоятельств, которые ей открылись.

- Боюсь, что Тайрон никогда уже не сможет нам этого рассказать, - лишь хмыкнул Висенте и повернул руль резко вправо, набирая скорость.

- Ты что. убил его? - инфанта тут же прикинула масштаб бедствия в городе, и о чем ее брат только думает.

- Нет, не он, - неожиданно вступился Николас, наконец, подав голос. - Странное совпадение, не находишь? Равновесие, отстроенное годами в Мармиати-Ай, вдруг рухнуло в один миг, когда светлых настроили против темных, убив Тайрона. И все это именно сейчас, когда Совет ополчился против нового Правителя, после смерти его отца.

Повисла тишина, нарушаемая лишь тарахтением двигателя мобиля. Джен сверлила сыщика глазами и жалела, что не может проникнуть в его голову.

- Ты думаешь, в этом виноват Эйден? - выдавила она из себя хоть какую-то версию.

- Кто-то в этом точно виноват. А уж Эйден или кто-то другой, мы не знаем, - пожал плечами Керро. - Но, похоже, мы все в руках какого-то умелого кукловода.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Зачем бы новому Правителю подставлять меня? Тем более сейчас, когда Совет не на его стороне? Если только кто-то не настроил его вообще против всех, пообещав что-то большее, - многозначительно протянул Монтеро.

- Вы думаете, исчезновения в городе, убийство моего отца и лидера светлых - дело рук одного и того же человека? - Дженнифер гадала, пытаются ли они сбить ее с пути или действительно у них есть подозреваемый.

«Они не знают правды. всей правды.» - шелестел голос Тьмы.

- Если бы мы знали, то не прятались бы сейчас в эфикаре, - бросил Керро, инфанте на секунду показалось, что он как будто начал, наконец, оттаивать, но он тут же сморщился. -Кстати, ты мне так и не рассказала, чем закончился твой разговор с вашим дорогим гостем из Амхельна. Удалось подобрать к нему ключик?

Ник намекал на их последний разговор перед побегом Джен из Мармиати-Ай, когда оба в очередной раз пришли к выводу, что у инфанты и перквизитора не могло быть будущего. И это воспоминание больно резануло сердце.

- Удалось, - процедила она. - Но это никак не относится к тому, что мы сейчас обсуждаем.

- Да-да, ваши отношения меня совсем не касаются, - в тон ей ответил Ник.

В повисшей тишине длинноволосый адепт Тьмы даже обернулся убедиться, не поубивали ли пассажиры еще друг друга взглядом.

- Ты просто ревнуешь, - некромантка чувствовала, что пересекает черту, ей не стоило так разговаривать с тем, кто столько раз спасал ее, да еще и при свидетелях, но Тьма внутри нее вновь не давала покоя.

- Эйден так занят поисками убийцы и отмщением, что город без жесткой руки скоро придет в упадок, - поспешил сменить тему Висенте, пока Керро не нашелся с достойным инфанты ответом. - И если это не сделают Эфрейны, то сделает Всадник Смерти. А уж его прибытие мы обеспечим!

- Как ты можешь так спокойно об этом заявлять?! - огрызнулась уже на него Джен.

- Инфанта Эфрейн, вы прикажете мне сидеть и ждать, пока адепты Света в поисках «правды» будут убивать всех на своем пути? Нет! Я отвечу! И мой ответ не понравится ни им, ни Правителю!

Казалось, сбежав из дома безумного Скармори и убив его самого, Дженнифер попала из одного кошмарного сна в другой. Мертвый советник уже больше никогда не доставит им проблем, а вот разгорающаяся внутри Мармиати-Ай война могла дорого стоить всем жителям города без исключения.

- Может, вместо того, чтобы воевать, ты бы нашел того, кто убил Тайрона?

- А заодно и того, кто убил Правителя, и того, кто причастен к исчезновениям, - Ник снова поморщился, на этот раз от боли, но, заметив обеспокоенный взгляд Дженнифер, помотал головой в знак того, что все нормально.

- Похоже, страсть к раскрытию преступлений у тебя в крови, - усмехнулся Висенте, чем вызвал улыбку на лице Керро.

- Тогда, кажется, у нас осталось незакрытое дело...

Дженнифер и Николас переглянулись, в очередной раз отставив выяснение отношений на потом. Слишком многое между ними изменилось, но сейчас нечто из прошлого как будто растопило эту стену, а им снова предстояло стать тем, кем они были еще совсем недавно, и все-таки вытащить наружу все темные секреты Мармиати-Ай.

***

Смерть советника Амоса Скармори неожиданным образом поставила точку в нескончаемых сражениях на улицах Мармиати-Ай. Слухи о гибели одного из сильнейших некромантов расползались удивительно быстро, приобретая с каждым часом все новые подробности и обрастая красочными выдумками напуганных рассказчиков. Услышав эту весть, адепты Света и Тьмы разом залегли на дно. Одни спешили зализать раны во время негласного перемирия, другие опасались встречи с жутким чудовищем, нагрянувшим в город и распотрошившим одинокого советника. Его не спасла ни сила, накопленная поколениями, ни армия зомби. Если не смог спастись он, на что надеяться обычным людям?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Но именно это и отличало жителей Мармиати-Ай от обитателей других городов Вусмиора. Когда даже сильные мира сего не знали, чего ждать от завтра, простой народ продолжал жить сегодняшним днем. И пока некроманты в страхе гадали, кто смог одолеть Амоса Скармори, люди занимали очередь к чертогам Смерти, а потом на кладбище оставшихся в живых советников. И если с отправлением души в Нижний мир никогда не было затруднений - безграничное царство Смерти принимало всех желающих, то вокруг тел погибших, которыми было буквально окружено здание, вновь разыгрывалась целая трагедия.