Охота на инфанту (СИ) - Глакс М. О.

- Тихо, тихо! - пытался перекричать толпу худощавый парень, стоя на постаменте возле широких ворот из стальных прутьев с острыми пиками, за которыми открывался вид на кладбище, край которого терялся за поместьем на вершине холма. - Вас слишком много, а свободных мест нет!

Несмотря на разгар сезона ветров, полуденное солнце принесло на улицы Мармиати-Ай уже почти позабытое тепло. Правда, наслаждаться неожиданной благодатью некому - на фоне обугленных и дымящихся строений то и дело раздавался чей-то плач и стенания.

- Нет мест? - не выдержал один из мужчин в первом ряду. - Или денег? Раньше вы всем предлагали огромные деньги, лишь бы заполучить тела наших родных. Так вот же, берите! Теперь почти у каждого в этом городе кто-то погиб!

Наверняка, кто был побогаче и владел хоть каким-то клочком земли, уже давно похоронил родных там, а не стоял здесь в очереди прямо с трупами близких, надеясь на милость влиятельных семей некромантов.

- Я понимаю ваше горе и соболезную вам, - отвечал ему человек на постаменте, хотя на его лице не было даже намека на сожаление. Раздраженно откинув со лба длинную челку, он поднял вверх руки. - Но разве в этом виновата моя семья? Мы не можем принять вас без должных документов...

- Документов? - кинулась вперед женщина, до этого плачущая возле лежащего рядом тела в белой ткани. - Каких документов? Кто нам их сделает? Перквизиторы, которых вы убили? Стражи, съеденные вашими зомби? Или наемники Правителя, забывшего про свой народ?

Ее голос срывался на вой. Стоявшие рядом люди, как ни пытались, но не могли сдержать истерику потерявшей близкого человека женщины, и только живые мертвецы, плотным кольцом защищавшие худого парня с мерзкой челкой, не давали ей кинуться на него с кулаками.

- Разве вы спрашивали документы, когда вам надо было пополнить ряды своих зомби? -поддержал ее еще один протестант. - Мы отдаем тела близких, а вы потом выгоняете нас с работы и прячетесь за семью замками!

Толпа все больше сходила с ума, кого-то съедала боль от утраты, других душило чувство несправедливости, хотя были и те, кто считал все это возмездием за совершенные грехи.

- Они же собственными руками брали деньги у Хейстов и других советников в обмен на тела своих близких, - почти с презрением прошипела инфанта, затаившись в переулке между домами, где наблюдала за происходящим. - Может, Хейсты и подонки, но люди в этом городе - не меньшие лицемеры...

- Повторюсь, моя семья не виновна в творящихся в городе беспорядках! - снова пытался перекричать людей парень с челкой. - И мы никого из вас не принуждали к покупке мест на нашем кладбище, а сейчас мы и вовсе не способны на новые сделки!

- Это - Кристиан, старший сын Грегори Хейста, - пояснила Дженнифер как всегда молчаливому Николасу.

- Надеюсь, у них в доме найдется достойный целитель? - скептически спросил Висенте, держа перквизитора под руку. - Я не собираюсь таскаться с вами по всему городу!

- Вис, что-то не припомню, когда я попросил тебя об этом? - фыркнул Керро, покосившись на адепта Тьмы.

Монтеро горделиво дернул головой, отбросив выбившуюся из хвоста длинную прядь белых волос.

- Если все уляжется, мне однажды пригодится симбионт, серьезно задолжавший мне. Что? Надолго бы я задержался на своем месте, если бы не умел извлекать из всего пользу?

Его вопросы Ник и Джен оставили без ответа, потому что толпа снаружи взорвалась очередной волной негодования. И причиной тому стала пара-тройка людей, которых зомби, охранявшие Кристиана Хейста, не смогла удержать, и «гости» прорвались на территорию кладбища.

- Продажные выродки! Клятвопреступники! Да как вы смеете! Предатели Смерти!

Пока одни продолжали кричать, обвиняя сына Советника в нарушении всех непреложных законов Смерти, другие выстроились в ровную очередь перед воротами и, что-то отдавая на входе мертвецам, проходили внутрь вместе с телами своих близких.

- Прошу успокоиться! - вещал тем временем Кристиан Хейст. - Эта символическая плата поможет нам разобраться с вашей проблемой и компенсировать затраты на поиск мест для новых могил!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Когда словесные оскорбления перейдут в физическое насилие - было лишь вопросом времени. Разъяренная наглостью Хейстов толпа тут же кинулась на кольцо зомби, кто с кулаками, кто с подручными средствами. И когда стало ясно, что пробиться сквозь стену живых мертвецов невозможно, в воздухе просвистела стрела эфира. Испугавшись, Кристиан Хейст тут же скрылся из виду, а к воротам со всех сторон кладбища стали стекаться все новые зомби.

- Какой прок от денег в городе, в котором уже давно все решается силой? - процедил сквозь зубы Ник, встретившись глазами с Дженнифер.

- В том и прок - чтобы манипулировать простыми людьми, у которых ничего нет, кроме того, что они заработали себе на хлеб, - Эфрейн, казалось, сама уже готова была рвать и метать. - Жадность Хейстов никогда не знала границ. Но этот плевок в душу несчастных, у кого и так горе, нельзя оставлять безнаказанным!

Дженнифер злилась все больше. Сперва на Ника, вернувшего ее в город. За ним на Эйдена, превратившего ее дом в руины. Следом на Скармори, заигравшегося в творца со своими марионетками. Потом на народ, который из года в год поощрял издевательство над телами своих близких. Но то, что сделал сейчас Кристиан Хейст, не укладывалось в рамки понимания даже такого места, как Мармиати-Ай. Воспользоваться тяжелым положением города, чтобы обогатиться не только зомби, но и деньгами - такого Эфрейн не могла спустить с рук.

«Их следует поставить на место! Только сила подчинит их...» - снова зашелестела Тьма в голове неромантки, когда она сорвалась с места.

- Джен, стой! Ты куда? - Керро хотел подорваться следом за инфантой, но раненная нога мешала его планам. - Ты забыла, зачем мы здесь?

- Отвечу за нее - забыла и даже не пытаюсь вспомнить, - хмыкнул Висенте, смотря вслед удаляющейся брюнетке с куцыми волосами. - С таким импульсивным характером, удивительно, что ее еще не убили.

- Поверь, это не так просто, - Николас подозрительно оглядывался по сторонам в поисках возможной угрозы. - Хотя, если мы не поторопимся, то и тут все будет поправимо.

Несмотря на стучащую в висках злость, Дженнифер не забыла про шарф и капюшон. И к тому моменту, как она приблизилась к бушующей толпе, уже ничем не отличалась от других грязных и обездоленных людей. Оскорбленный народ продолжал напирать на ворота кладбища, а по тонкой тропе, тянущейся от входа вдоль надгробий до самого поместья, трусливо убегал Кристиан, на ходу приказывая зомби сдерживать натиск. Подумать только, когда-то этот подлец тоже приходил в замок свататься с ней.

- Разойдитесь! - тихо проговорила Эфрейн, зажигая в руке зеленое пламя.

Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы связи, которым подчинялись мертвецы Хейста, бесследно оборвались. В этот момент убегавшая фигура растерянно замерла, чем вызвала на лице инфанты лишь злую ухмылку.

«Ну, беги, беги. Я все равно тебя догоню!» - отозвался голос в ее голове, а обреченность все больше охватывала Джен.

- Догнать и окружить! - прошептала она, довольно отметив, как Кристиан снова подорвался к дому, когда его недавние слуги один за другим повернули к нему головы.

- Путь открыт! - радостно заликовала толпа, а зомби у входа на кладбище отошли в сторону, открывая дорогу всем желающим.

Происходящее все меньше походило на реальность, а скорее на массовое безумие -измученные свалившимся на их голову страданиями и долгим ожиданием у ворот, люди, с телами погибших на руках и плечах, бросались, куда глаза глядят, в поисках места для захоронения. Появляющиеся то там, то тут зомби сперва пытались остановить это нашествие, но пламя в руках Дженнифер молниеносно перехватывало над ними влияние.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

- Ты что творишь? - прорычал Ник, догнав, наконец, инфанту с помощью Висенте. - Мы же договаривались скрывать твои способности до поры до времени, а теперь ты посреди улицы вызываешь скверну. Опять в голове помутнело от Тьмы?