Фантастика, 1988-89 годы - Сборник

– Подождите! - остановил его милостиво коротышка.- Теперь я сыграю с вами.

Когда фигуры были расставлены, коротышка сказал: - Только я предлагаю сыграть по иным правилам! - Он бросил на шахматную доску тральные кости и заявил:

– Каждый раз бросаем кости, и, у кого выпадет больше очков, тот и будет делать ход.

“Сумасшедший”,- подумал Герт и осторожно спросил: - Позвольте! Зачем же так? В таком случае игра теряет смысл.

– Напротив! - упрямо возразил коротышка.- Именно в таком случае она его приобретает!

Партия закончилась молниеносно. После двух ходов Герта противник получил возможность сделать четыре хода подряд и самодовольно объявил:

– Мат!

Герт поднялся со стула.

– Ну, что скажете? - победоносно спросил коротышка.- Вы играли лучше всех, но счастье улыбнулось мне - и поэтому я победил,- важно говорил он, поднимаясь вслед за Гертом по лестнице.

– Извините,- не выдержал Герт.- Я не могу понять, зачем вам понадобилось нарушать правила игры?

– И он еще спрашивает!- закатил круглые глаза странный человечек. От радости он чуть ли не плясал на месте.- Молодой человек, вы ничего не понимаете в жизни.

Герт онемел от неожиданности.

– Почему вы так считаете? - наконец спросил он.

– Вы думаете, что эта игра - шахматы? Это - сама жизнь! Жизнь - где случай решает все!

Он остановился перед своим номером и, по-видимому, уже забыв о Герте, пытался Открыть ключом дверь, мурлыкая себе под нос какую-то песенку.

Внезапно Герта осенило, как возразить сопернику: - Случай помог вам выиграть одну партию. Но вы уверены, что сможете победить, играя целый матч?

Коротышка замолчал и сник прямо на глазах, даже, казалось, стал еще меньше ростом.

– Матч?- повторил- он растерянно.- Об этом я не думал…- Он схватился за голову и простонал: - Неужели все начинать сначала?

Герт одиноко сидел в номере, не зная, чем заполнить время, оставшееся до сна.

Вдруг в коридоре послышались шаги, остановились у его двери, раздался стук, и дверь приоткрылась.

– Входите! - обрадовался Герт, увидев изобретателя. Вслед за ним появился еще какой-то подозрительный небритый тип.

– Не помешаем? - спросил изобретатель еле слышно и закашлялся.- Не бойтесь, это не заразное. Хронический бронхит, приобретенный в холодном коридоре ратуши,- прохрипел он, вытирая слезы платком.

– Ничего, ничего, садитесь,- предложил Герт.

– Знакомьтесь,- показал изобретатель на своего спутника.- Консультант патентного бюро…

– Бывший,- вежливо уточнил тот, поклонившись.

– Мы по поводу детектора,- сказал изобретатель, усаживаясь в кресло.- Боюсь, что уедете, и я не успею объяснить вам принцип его работы.

– Возможно, я останусь в вашем городе,- задумчиво сказал Герт.Меня нигде не ждут…

– В бюро прогнозов не обращались? - поинтересовался консультант.

– Обратился.

– Вот они вам и скажут, останетесь или нет.

– Не верится.

– Зря.- Изобретатель высморкался в платок.- Мэр тоже в бюро не верит. Его любимая фраза -”Никакой психологии нет!”.

– Еще: “Предвидеть ничего нельзя!”- добавил Герт, улыбаясь.

– Скажите, мэр наконец принял вас?

– Принял! Выгнал через пять минут,- изобретатель опять закашлялся.

– Вы извините,- сказан консультант.- Он совсем охрип,- показал он на изобретателя,- и просил меня рассказать вам о детекторе.

Герт достал из тумбочки бутылку коньяка, налил по стаканам и предложил изобретателю: - Подлечитесь немного.

– Спасибо,- прохрипел тот.

– Сейчас я вам расскажу,- сказал консультант и залпом выпил коньяк.- Все расскажу про этот проклятый детектор истины. Слушайте. Раньше я работал консультантом в патентном бюро изобретений и открытий, где меня считали неплохим специалистом. Однажды вечером, когда я возвращался с работы домой, меня остановил незнакомый человек. Это был он.- Консультант показал на изобретателя.- Он попросил выслушать его, так как он изобрел нечто из ряда вон выходящее. Я посоветовал ему зайти в бюро в рабочее время. Он буквально умолял рассмотреть его изобретение в частном порядке, ссылаясь на то, что официальные инстанции ему не верят. Надо сказать, в бюро наше кто только не приходит. Каждый год дватри одержимых приносят новый проект вечного двигателя… посмотрел я на него: глаза ясные, без фанатического блеска. Спрашиваю: “Почему вы выбрали именно меня?” “Потому, что ваши показатели мне подходят,- нагло отвечает он и улыбается: - Вы меня не узнаете?” Смотрю, действительно где-то встречал этого человека. А когда он достал из кармана микрокалькулятор, я вспомнил.

Дня за три до этого возвращаюсь я в кабинет с обеденного перерыва, вижу, на моем столе лежит чей-то микрокалькулятор. Я повертел его в руках и еще удивился, что цифры на табло плывут одна за другой. Вдруг за спиной слышу голос одного из посетителей: ' “Извините, это мой”.

Я отдал ему микрокалькулятор и больше его не видел. И вот теперь он подошел ко мне на улице.

“Вы, по-видимому, усовершенствовали микрокалькулятор?” - спросил я.

“Нет,- говорит,- калькулятор- это для маскировки, я вмонтировал в его корпус свое изобретение, детектор истины”.

А надо сказать, кто работал в патентном бюро, тот знает: самый верный способ вызвать недоверие к изобретению - это дать ему простое название. Если в названии встречаются малопонятные термины, например: тензорный пшерболохронометрический трансформатор, то бюро отнесется к изобретению серьезно и через год выдаст патент. Но если бы автор этого гиперболохронометрического трансформатора честно назвал его машиной времени, разговаривать с ним не cтали бы.

Ну так вот, я и спрашиваю его,- консультант кивнул в сторону изобретателя: “Детектор истины? Это нечто вроде детектора лжи, что ли?” “Почему-то все задают мне такой вопрос,- говорит он.- Нет, это устройство, позволяющее вычислить характер человека”.

“Как вычислить?”- удивился я. Он объясняет: “Возьмем, например, тесты Роршаха, которые используют психологи. Испытуемый должен ответить минимум на шестьсот вопросов, и по ответам определяют, какие свойства у него есть, а каких нет. Но эта процедура очень субъективна. А детектор истины, попадая в руки человека, считает информацию из его мозга о его поступках и вычисляет показатели его ума, хитрости и альтруизма. Максимум - сто, минимум - ноль. Заметьте, это истина, а не субъективное мнение”.

– Не может быть!- удивился Герт.- Держишь калькулятор в руках, а информация считывается из мозга?

– Не забывайте,- прохрипел, не выдержав, изобретатель,- что каждая нервная клетка вашего тела связана с мозгом. Схему приемника этой связи я создал за три месяца. Двадцать лет жизни ушло на точное определение, что такое ум, хитрость и альтруизм.- Изобретатель опять закашлялся, и консультант замахал на него руками: - Помолчи! Ну так вот, я его спрашиваю: “А зачем такой детектор вообще нужен?” Он объясняет: “Очень нужен начальникам отделов кадров при приеме на работу. Школьникам при выборе профессии. Вступающим в брак…” И я, идиот, взялся ему помочь.