Шмель в паутине - Олег Никитин

– Нет слов, – восхитился Милан и с готовностью подставил руку.

Девушка продела под нее кисть, и они чинно вышли на стоянку, словно семейная пара, собирающаяся посетить культурное учреждение – скажем, оперу. Света села за штурвал и без лишних слов указала зеленым ногтем на точку космопорта. Сенсорная панель автопилота тут же раз в десять увеличила масштаб, отчего на экране появились детали вплоть до стоянок с разметкой.

А Милан рассеянно размышлял, беречь ли остатки барьера, сохранявшегося пока между ними. Станет ли журналистка помогать ему в его незримой битве с гигантом индустрии под названием «Антипов», не посмеется ли над его безумными планами мести? Не позовет ли санитаров, чтобы вернуть Милана доброму ботанику-экспериментатору, в заповедник «Мокрый Камень»?

Раздумывал Милан не больше минуты, пока Света возилась с бортовым компьютером. Вскоре она подняла машину и откинулась в кресле, доверившись автопилоту. Да иначе бы у нее и не получилось: блок безопасности, почуявший запах спиртного (несмотря на особые конфетки, которые они с Миланом пожевали, чтобы не смущать возможных собеседников) не доверил бы управление ни ей, ни пассажиру.

Во время недолгого полета Света проверяла записывающую аппаратуру. Камера и микрофон работали исправно, и какое-то время оба пассажира развлекались тем, что транслировали свои довольные физиономии на один из экранов внешнего обзора. Тот реагировал без возражений, поскольку управление все равно находилось в «руках» автопилота. Наблюдать за круговоротом машин за бортом у Милана, а тем более у журналистки не было никакого желания. Столичная же архитектура (даже великий храм Исайи Эккартского) успела наскучить эксперту. Разве что водяные «дороги» – рукава дельты, по которым сновали легкие кораблики с туристами – всякий раз, возникая на нижнем краю поля зрения сияющими лентами, заставляли его на секунду замирать. Наверное, потому, что это были осколки природы, частью которой он был в «питомнике» Максимова.

«Электродные» страсти

Распоряжение Департамента промышленного развития Восточного округа о продаже государственного пакета акций компании «Электроды» (путем проведения коммерческого конкурса с инвестиционными условиями) вышло три дня назад, 6 декабря. Это решение продвигалось не администрацией округа, а внешним управляющим И. Рожиным, которому, похоже, удалось подвести предприятие под банкротство. А это значит, что время для продажи акций выбрано неудачное. Ведь рыночная конъюнктура для акций предприятия, на котором введено внешнее управление, не может быть благоприятной по определению.

Наиболее выгодно и для «Электродов», и для бюджета – сохранить независимость и не превратиться в сырьевой придаток какого-нибудь алюминиевого «монстра». Заставляет насторожиться и то, что в списке компаний, подавших заявки на участие в конкурсе, значится небезызвестная фирма «Русское Поле», чье «участие» в судьбе некоторых предприятий Эккарта далеко не всегда приводило к их процветанию.

Администрация поселка Болотовка, где расположен завод «Электродов», намерена подать иск в арбитражный суд, и будем надеяться на благосклонность Фемиды. Департамент промышленного развития, в свою очередь, уже готовится опротестовать решение арбитражного суда, если оно не устроит якатагских чиновников.

Встречать грузопассажирский челнок, доставивший новых поселенцев с орбиты Эккарта, собралось никак не меньше тысячи человек. В основном, пожалуй, это были родственники и чиновники таможенной службы. Все эти люди набились в здание вокзала так плотно, что для поселенцев осталась какая-то жалкая, огороженная тропинка в цветастом человеческом «море». Ушлые рекламные агентства утыкали небо статичными цеппелинами, играл оркестр (похоже, он репетировал, поскольку дирижер часто прерывал музыкантов), развевались самодельные индийские флаги (иммигранты прибыли именно из этой страны), гомонила толпа – в общем, царило порядочное оживление. Полиция едва успевала отслеживать обстановку, пресекая шалости смуглолицых девчонок и ребят, потомков жителей Индостана.

– В чем, собственно, состоит твоя задача? – полюбопытствовал Милан, когда они со Светой протиснулись к ограждению на крыше вокзала.

– Поговорить с людьми, – ответила Света. – Взять интервью у какого-нибудь чиновника из Департамента иммиграции. Может быть, у транспортников, если повезет. Так, рутина.

– И что, этим обязательно заниматься здесь? В такой толчее?

– Ты подожди, сейчас приземлится челнок. Это здорово, правда. Тебе понравится! – Света обняла его рукой за талию и готова была преклонить голову ему на плечо, но воздержалась. – А то ты все учишься да учишься, нельзя же так. – Девушка лукаво покосилась на Милана. – К тому же как без тебя протолкнуться к нужным людям? Да и приятно мне, наконец, что со мной такой парень.

– Ладно, чего уж там, – великодушно произнес эксперт. – Когда толкаться пойдем?

– А вот прямо сейчас!

И они поехали вниз, на первый уровень. В это время пришел сигнал с навигационного спутника и заблокировал всю летательную технику в небе. Милан порадовался, что они успели в порт вовремя. Через несколько минут рев сотен людей просигнализировал о том, что аэрокосм показался в прямой видимости.

Но особой звучностью и даже некоей красотой выделялся шум, производимый толпой полуголых людей, что столпились у выхода из терминала. Приглядевшись, Милан понял, что одежды на них нет вовсе, а тела кое-как прикрыты плакатиками с надписями: «Нет иммиграции!», «Эккартянам – их рабочие места!», «Брахмапур – не галактическая свалка!», «Министра-взяточника – к ответу!» и прочими в том же духе. Двое держали транспарант со словами: «Проваливайте в свой Пенджаб!» Их-то и опекали с повышенным рвением полицейские, не давая перекрыть транспарантом выход.

– Что это за демонстрация? – удивился Милан.

– А, Лига противников иммиграции, – махнула рукой Света. – Они вечно встречают челноки с орбиты и шумят громче всех. Неужели никогда не видел по телевизору?

Возле двери с надписью «Служебный вход» девушка поймала скучающего таможенника, а эксперт пристроился рядом, одновременно следя за тушей челнока. Подобно гигантскому шмелю, тот выруливал на посадочную полосу, пользуясь маневровыми соплами. Вдоль всего борта махины тянулась гордая, как-то демонстративно побитая микрометеоритами надпись «Боинг».

– Каков состав новоприбывших граждан Эккарта? – сверкнув визиткой, начала атаку девушка.

– Все пенджабцы, из Индии. Слышали про такую страну? Ежегодная квота – 18 тысяч человек. Мост повышенной загрузки, челнок, соответственно, тоже, – обрадованный вниманием журналистки, отрапортовал таможенник. – Общее количество иммигрантов, подлежащих досмотру – 736 человек.