Империя Амариллис - Дориана Кац

— Думаю, госпожа пока что переваривает всю информацию, — подметила девушка, увидев на лице принцессы полное непонимание и растерянность.

— И то верно, — ответил Фреель. — Но вам стоит быстрее адаптироваться, госпожа.

— Думаю, вам и вашему дворцу стоит перестать меня шокировать, — Уверенность в её голосе стала резкой, но дрожь всё ещё сопутствовала её движениям и слегка заплетающему языку. — И раз уж вы здесь, то милости прошу, сопроводите меня к госпоже Валеас.

— Боитесь заплутать? — усмехнулся тот.

— Боюсь, что осмелюсь на побег, — сухо ответила Амантея, вставая из-за туалетного столика.

✵❂☪❂✵

— Так почему же мне нельзя обращаться к госпоже Валеас по имени? — поинтересовалась принцесса у Фрееля, пока те проходили бесконечные коридоры на пути к королевской библиотеке. — Разве мой статус не даёт мне этого права?

— А какой у вас статус, госпожа Валиас? — Фреель сидел на плече у принцессы, подсказывая в какую сторону двигаться. Амантея всё ещё чувствовала себя некомфортно в присутствии маленького существа, но старалась смириться с тем фактом, что теперь он будет её постоянным спутником.

— Ну как же… Я королева Катриары. Или коронация и моё замужество было лишь для галочки перед высшими аристократами?

— Позвольте, Амантея. Вы стали супругой господина Клауда. Вы первая леди Катриары и былой империи Амариллис, госпожа нашего двора, но вы не королева. Этот статус нужно заслужить.

— Погоди-ка, — она дёрнула плечом, заставляя Фрееля взлететь с её плеча, и остановилась. — Я приехала в Катриару, чтобы объединить две династии и положить конец вражде! Объединить народы под эгидой единой веры, — она дотронулась до лба указательным и безымянным пальцами, а после сложила руку в молящем жесте, касаясь золотого круга, внутри которого сияло солнце, мысленно воспевая прошение к Богу. Фреель лишь озадаченно посмотрел на девушку, будто на нашкодившего подростка, но ничего не сказал. — Когда отец узнает о такой дерзости!

— Ваш отец об этом не узнает, госпожа. Неужто ранее вам об этом никто не говорил? — Мужчина усмехнулся, слегка склоняя голову на бок. — Считайте это подарком вашего лже бога, но при дворе Катриары вашего отца совсем не жалуют. А потому докладывать ему ничего не будут.

— Мой Бог! — начала было Амантея, но Фреель её остановил.

— Ваш Бог — это лишь порождение блудных умов. Ваш всевышний отец отрицает всё магическое. Он отрицает даже само моё существование, леди Амантея. А теперь скажите мне, неужто у вас началась неизлечимая болезнь и вы сейчас ведёте спор с пустотой? — девушка молчала. Да и если признаться честно, за эти дни при дворе Катриары, она уже не первый раз задумывалась о своём ментальном здоровье. — И да, вы были абсолютно правы — вас прислали, чтобы прекратить вражду. Вас прислали в жёны к Клауду, но никто не обещал, что вы станете королевой. Королевой Катриары на данный момент может стать лишь одна ныне живущая девушка — и это ваша сестра. Трон принадлежит ей по праву крови. И пока её кровь будет течь, Катриара не признает иной наследницы престола. Единственной, кто может править и людьми и фейри, является Госпожа морей — дитя Древних. И только перед ней вся Катриара опустится на колени. Спросите любое магическое существо при дворе или на задворках королевства, все мы храним верность клану Лорин.

Более Амантея не проронила ни слова. Её статус стал предельно ясен. Теперь ей было понятно почему никто не считался с её мнением и капризами. Почему каждому из встречающихся ей созданием было дозволено вести себя столь вальяжно. Амантея с самого начала была ниже всех по статусу и не могла претендовать на большее. Пешка в руках отца. Пешка в руках королевской знати Катриары. Теперь Амантея поняла, почему Клауд не пришёл в покои к новоиспечённой жене и почему так загадочно смотрел в ту ночь на Госпожу морей.

✵❂☪❂✵

Принцесса Таритарии сидела за столом в королевской библиотеке, перебирая листы, что были заботливо оставлены здешними феями. Маленькие существа летали по всей библиотеке, наводя порядок на полках. Не все из них могли говорить с принцессой. Большинство фей просто пищало и мерцало, пытаясь привлечь внимание той. Но те, что были размером не с пылинку, могли говорить на человеческом диалекте.

— Вы грустны, госпожа, — подметила голубая фея без крыльев, что принесла перо и чернильницу. — Негоже солнцу империи грустить.

— Этот статус скорее нарицательный, — грустно ответила Амантеея, рисуя на листе солнце, внутри круга. — И видимо скоро об моём присутствии позабудут точно также, как и у меня дома.

— Не несите чепухи, милая, — фея присела на стол, подогнув под себя ноги. — Вы первое лицо Катриары, защитница и матерь нашего государства.

— Но я не королева…

— Так вот в чём проблема, — усмехнулась она, поправляя свои длинные голубые волосы. — Вас сегодня сопровождал Фреель?

Последовал скупой кивок.

— Забудьте слова этого наглого ворчуна, — она хлопнула в ладоши и маленький огонёк света заплыл в настольную лампу. — Он очень негативно был настроен к вашему браку с господином Клаудом с самого начала. Он считает подобное нарушение традиций — кощунством. Но так считает только Фреель. И вообще, этот старикашка треплет нервы мне и всему королевскому двору уже не первое столетие.

— Мне показалось он достаточно молод.

— Также молод как руины дворца Древних в горах Катриары, — нагло подметила фея. — Он один из древнейших представителей среди оставшихся нимф.

— То есть — вы не феи? — поинтересовалась Амантея, кладя голову на ладони, скрещенные на столе.

— Феи — существа с крыльями. Мы же немного иные создания. Но из-за нашей немногочисленности нас причисляют к феям. Мы на такое уже давно не обижаемся.

— А почему вас считают немногочисленными?

— Потому что нас осталось совсем ничего, — нимфа призадумалась. — Если говорить на языке, понятном простому человеку, наш вид достаточно вкусный.

— Погоди! — принцесса резко выпрямилась и уставилась на маленькое создание. — Хочешь сказать, что за пределами дворца вас употребляют в пищу?

— Да. Когда-то употребляли, — ответила нимфа. — Мы содержим в себе частичку первозданной магии, которой повелевают Боги. Некоторые хотели пользоваться этой силой в корыстных целях. Но дворец Катриары стал для нас укрытием. И с тех пор мы обитаем здесь. Мало кто из нимф всё ещё живёт в дикой местности. Сейчас почти все нашли себе высокопоставленных покровителей и служат под их началом.

— Покровитель Фрееля это Клауд, — отметила девушка. — Позволь тогда узнать кто же твой покровитель?

— Стыд и позор мне! — завизжала маленькая нимфа. — Да простят меня Боги! Я ведь совершенно забыла представиться! — она живо вскочила на ноги, отряхивая своё, будто бы кукольное, платье и делая реверанс. — Меня зовут Повелика, госпожа