Эфирия Конец Эпохи (СИ) - Че Макс

— Из посланных независимо от друг друга пяти отрядов вернулось три, — Конрад не знал, что один из отрядов уничтожен, а другой жив и возвращается назад, встретив большие трудности. — У всех трех донесения схожи. На самом юге обитают беглецы, не пожелавшие оставаться под моей властью. Среди них и обитают эти некроманты. В полученных записках четко описано, что они видели живых скелетов и многое другое. Записи от магов подтверждают о возможности таких чудес.

— Мой король, а эти маги с замка могут такое же творить?

— По их утверждениям — нет, к чему я склонен от проведенных мной расспросов и наблюдений.

— Невиданная и очень опасная сила, — заметил другой генерал.

— Несомненно. По докладу магов твари, что напали на меня, относятся к так называемой черной магии, этой же магии касается оживление скелетов.

Инолия мало что понимал в магии, хотя пополнял свои знания от мага огня. Его генералы были совсем далеки от магии, ее видов и прочего, но им ясно было одно: есть опасная сила, которая угрожает их королю. Это были самые верные командиры Конрада, знающие свое дело, и им не надо было что-то объяснять — генералы готовы всегда следовать за своим предводителем и исполнить его волю, абсолютно поддерживая все взгляды правителя.

— Я думаю, лишних подтверждений не нужно. На юге таится большая опасность, которую нужно уничтожить.

На слова короля командиры принялись подсчитывать количество своих войск и необходимое для успешной битвы.

— Этого мало, мы должны собрать столько войск, сколько только сможем.

— Но король, это стоит огромных ресурсов — поднять в строй такие силы. С магами, каким бы они не были сильными, и кого там можем еще встретить — беглецов, разбойников — хватит пару легионов с головой.

— Из любой войны я всегда выхожу победителем, используя многократно превышающие силы противника. Нельзя забывать о силе этих магов, говорят, что эти некроманты опаснее тех, что живут рядом. А вы не забыли, как нам пришлось им противостоять и на что они были способны? Ну и главное, я уже много лет планирую новое вторжение, которое перевернет природу устройства человеческой жизни. Эта армия будет подготовкой к грядущему бою: тренировкой, когда я наконец подчищу все тылы, уберу возможные угрозы, и королевство в этих землях станет абсолютно безопасным. Вот тогда мы двинемся в необычайный поход, который изменит все.

Генералы без лишних пререканий согласились со своим лидером о сборе огромной армии.

— Мой король, вы сказали, что потом объясните… То, что я как-то оскорбил этих магов…

— Ты все правильно сделал. И не принимай близко к сердцу мои требования об извинениях. Ты — хороший командир, но чтобы быть королем, нужно уметь не только командовать войсками, но и уметь получать от некоторых то, что необходимо, с помощью слов.

Кто-то догадался, что имел ввиду Конрад, другой понял еще тогда, а кому-то не дано было сообразить.

— Теперь к делу, сколько мы можем собрать войск?

— Легион составляет пять тысяч пехотинцев и еще две с половинной тысячи обслуживающе-вспомогательных войск.

— Для начала мы сократим число обслуживающих войск в легионе до самого необходимого, остальных переведем в полки слабой силы, чтобы разбавить местные полки нашими людьми, — указал Конрад.

— Для обслуживания и заготовки продовольствия, я думаю, полторы тысячи человек хватит на один легион.

— Это слишком много, — возмутился король, — переложим почти все функции на самих воинов, как это было раньше. Слишком вы расслабились без войны. Сократить до минимума, оставить подвоз снаряжения и питания на них, большую часть заготовки переложите на самих легионеров.

— Это будет плохо встречено в войсках, — заметил генерал.

— Не уж-то вы забыли, как один воин сам нес все снаряжение и провизию в суровые войны?

— Это были давние времена, король. Облик армии сильно изменился.

— Он изнежился. Вспомните этих менаров, когда мы к ним пришли. Они были свирепей наших войск. Будь они объединены, умея воевать под одним началом, и некогда мы бы не завоевали их. Этот бой будет хорошей закалкой для грядущего.

— Я постараюсь сократить обслуживающие силы до шестисот, может, чуть больше. Я на месте попробую решить этот вопрос.

— Постарайтесь уложится в пятьсот — это будет максимум. Теперь скажите, сколько сможете собрать еще войск помимо моих восьми легионов на этом континенте.

— У нас есть два легиона, собранные из местных, обученные и готовые воевать.

— И еще, — взял слово второй генерал, — можно сформировать полки ополчения, более-менее готовые воевать. Из наших вспомогательных войск и менаров. Немного легкой конницы, копейщики, я думаю, найдутся лучники и мечники: наберется в пределах тридцати тысяч.

— О коннице вы правильно подметили, — задумался король. — Не забудьте мою железную гвардию, их не больше пятиста, но от них очень много толку. Мне еще стоит многое решить, главное, рассчитайте маршруты войск, чтобы шли раздельно и могли быть нормально обеспеченны. Надо определиться, где мы соберем войско для удара, чтобы такая масса воинов была обеспеченна едой и чистой водой. На подготовку потребуется большое количество времени.

Генералы закивали головами, зная не хуже короля о нюансах военного и походного дела. То, что обеспечить армию и привести ее в целости к нужному месту, порой сложнее, чем выиграть битву.

Вереница орков, следующих к стене, растянулась на много километров. Повозка, сопровождаемая орочьей нежитью, двигалась почти в голове этих воинственных переселенцев.

— Ты решил заняться музыкой, некромант? — съязвил Зулур.

Нергал прекратил вертеть и рассматривать бубен, который он забрал у убитого шамана.

— Это вещь совсем не для музыки. Странное дело с этим предметом, гоблин. Их так называемые маги — шаманы — не обладают энергией, но от этой вещи исходит слабая энергия. Каким-то образом не имеющие собственной энергии орочьи маги приручают энергетические субстанции, чтобы через них творить магию. Это вполне вкладывается в описание Чагата о шаманах, что они приручают духов и управляют ими, вот только мне не понятно, как они это делают?

— Ого! Наш великий маг чего-то не знает про магию! — воскликнул Зулур.

Нергал посмотрел нахмурено на гоблина и продолжил крутить вещь в руках.

— Может, не стоило тебе убивать шамана? — продолжил Зулур. — Было бы неплохо найди другого, чтобы расспросить.

Зулур обратился к Чагату и что-то выспросил у него.

— Не повезло тебе, некромант. Твой недовождь говорит, что шаманов очень мало и они не передают знания посторонним. А еще он сказал, что шаманы жили только в племени каргана, по крайне мере, слышал Чагат только о шаманах Дагруха.

Еще некоторое время покрутив бубен, Нергал отставил его в сторону. Тарарда от безделья все сильнее распирало желание вдохнуть табачный дым.

Когда затрещала зеркало, Нергал достал его.

— Учитель, как ваши успехи? — спросил через зеркало Азур.

— Сам полюбуйся, — Нергал привстал с повозки и повернул зеркало к следующим за ними оркам.

— Это радует, но у нас плохие вести: армия Инолии уже на подходах! Что нам делать? Принять бой без вас?

Нергал присел, задумавшись:

— Сколько вы смогли собрать войск, Азур?

— Около девяноста тысяч мертвецов.

Услышав это, Тарард закашлял, Зулур прильнул к Нергалу, чтобы ничего не пропустить.

— Это не все новости, учитель, — продолжил Азур, — я еще никому не сообщал, но мои призраки донесли, что к Инолии прибыли в помощь корабли с армиями. И еще…

— Мы рассчитывали, что люди позовут подкрепления, — напрягся Нергал, — вы должны были собрать сто двадцать тысяч. Что у тебя еще?

— К армии Инолии примкнула эльфийская армия, подробностей не знаю, но они шагают вмести с ними. Количество их неизвестно, примерно около десяти тысяч.

— Я все обдумаю и скажу, что делать дальше, — сказал Нергал и погасил свечение в зеркале.

Тарард смотрел на поникшего Нергала, опустившего голову, о чем-то шепча.