В поисках Победы - Анастасия Деренко

Моё богатое воображение услужливо нарисовало эту высокомерную редиску с огромными счетами в руках и колпаке с бубенчиками. Однако я не успела даже улыбнуться, так как отворилась боковая дверь в приемную залу. Прежде чем повернуться, я уже ощутила, как напрягся Рейн.

— А, герцог это вы. — Радостно поприветствовал вошедшего Вальдер, тем самым, подтвердив мои догадки. — Как раз вовремя. Моя дочь и её друзья прибыли, как вы и обещали.

— Я рад ваше величество, что не ошибся. — Мурлыкающе нотки в бархатном голосе заставили промаршировать по моей спине целую роту мурашек. Я обернулась и тут же встретилась с горящими золотом глазами. Такими похожими на глаза князя, но в тоже время так отличающимися. Взгляд был чужим и даже опасным. — К сожалению, мне знакомы не все здесь присутствующие. Я буду вам обязан, если вы исправите это недоразумение.

Я невольно глянула на замершего в углу Фарона. Выражение его лица говорило само за себя. Если речи Амальриэна восхитили этого фанатика придворного этикета, то манеры демона довели до экстаза.

Тем временем Вальдер представил Кайрону всех по очереди, начиная со своей дочери. Та, похоже, тоже не устояла перед харизмой беловолосого обольстителя — глаза ее ярко блестели, а щеки окрасил предательский румянец. Хэл, оборотень и Мартин удостоились лишь легкого кивка головы. С эльфом они обменялись рукопожатием и еще странным взглядам, который как мне показалось, содержал в себя куда больше информации, чем могло показаться. А потом настала моя очередь.

— А это подруга моей дочери Дейника… — Начал король, но Кайрон, не слушая его, шагнул ко мне и, взяв мою руку (и при этом не отрывая взгляда от моих глаза), медленно поднес её к губам.

Я с трудом подавила невольную дрожь, почувствовав его горящие губы на ладони. Поцелуй явно не тянул на дань элементарной вежливости. Он был нежным и слишком личным, что ли. Как у тех, кто давно знает друг друга и не только с точки зрения дружбы.

— С госпожой Дейнекой мы уже знакомы. И я счастлив видеть её вновь. Хотелось бы надеяться, что это взаимно.

Господи, сколько же столетий нужно практиковаться, чтоб научиться так владеть своим голосом? Каждой ноткой, каждым полутоном и переливом он мог бы сделать то, на что другим понадобилось бы очень много времени и слов. Заворожить, очаровать и даже влюбить — и всё лишь одной интонацией. Вообще-то из всей семейки Рейна Кайрон импонировал мне больше всех. Он не лез в дрязги своих братьев, предпочитая оставаться выше всего этого. Он никогда не враждовал с князем, но с другой стороны, никогда и не стремился ему помочь.

И всё же это до безобразия совершенное существо вызывало у меня не восторг и влюбленность, а недоверие и опасение. Более земная и суровая красота Рейна была мне ближе и (чего греха таить?) нравилась намного больше.

— Что ж, надежда это хорошее чувство. — Ухмыльнулась я, а мои глаза на мгновение изменили разрез зрачка, показывая Кайрону мою вторую ипостась. Зверь внутри меня разделял мое мнение о герцоге. Пантера тоже была на стороне князя.

Во взгляде демона скользнуло понимание и еще что-то, что мне очень не понравилось, но уже через секунду он снова был воплощением шарма и обаяния.

— Здравствуй брат. — Он отвернулся от меня к Рейну. — Похоже, наши дороги вновь пересеклись.

Ни «как поживаешь», ни «рад тебя видеть», ничего подобного. Вот так, сухо и по факту.

— Похоже. — Тем же тоном ответил темноволосый инферн. — Главное, что б она теперь была достаточно широка для нас двоих.

Они стояли друг перед другом, спокойные и расслабленные. Так казалось со стороны. Но я чувствовала, что за ничего не значащими на первый взгляд словами, идет поединок, борьба двух воль. Знать бы еще, за что они борются? Пришлось признаться себе, что в интригах и ядовитых подтекстах я ничего не смыслю.

— Вы, должно быть, устали с дороги, — Вальдер как мудрый король прочувствовать ситуацию моментально, — ваши покои уже готовы. Если вас будет что-то не устраивать, скажите слугам — они всё исправят. Дейника, Илана ваши постоянные комнаты тоже готовы. Отдыхайте, я надеюсь, что мы увидимся за ужином, ну а завтра вы можете осмотреть Яснамар.

— Э, папа, видишь ли… — принцесса замялась и глянула на эльфа, — боюсь, мы не сможем задержаться надолго. Завтра утром мы уедем. Нас ждут, и мы торопимся. Я объясню тебе всё, когда вернусь.

— Мне ничего не надо объяснять дочка. — Добродушно усмехнулся тот. — Я уже знаю о вашем путешествии к драконам в пасть. И я сомневаюсь, что это именно то, чем обычно занимаются принцессы.

Илана помрачнела, остальные, впрочем, тоже.

— Отец, ты не понимаешь…

— Отнюдь. — Перебил ее король, и по его спокойному лицу нельзя было ничего прочесть. — Вы преодолели уже достаточный отрезок пути, и вряд ли он был безопасным и безмятежным. А дальше будет только хуже. Вы добровольно идете на вероятную смерть. — Вальдер сделал паузу и оглядел наши напряженные лица. — И поэтому я настаиваю, чтобы вы отдохнули хоть несколько дней, прежде чем двинетесь дальше.

— То есть как? — В конец опешила моя подруга. — Ты не против? Ну, чтоб я и дальше шла?

— А ты хочешь, чтоб я запретил?

— Нет. Я хотела сказать, — Иланка запнулась и тут же подозрительно уставилась на родителя. — Надеюсь, ты не собираешься выдать нам в сопровождающие целый батальон?

— Ох, дочка твое недоверие меня убивает. — Притворно огорчился тот, но потом снова стал серьезным. — Нет. Я не собираюсь запрещать тебе идти дальше, не отряжу эскорт, и вообще не буду как-либо мешать. Вы пойдете в том же составе, в каком прибыли. Теперь ты довольна?

— Кто ты и что ты сделал с моим отцом? — Подбоченившись вопросила рыжая воительница. Честно говоря, я тоже удивилась такой покладистости государя. Он просто не чаял души в своих детях, особенно в Илане, так как та очень напоминала ему покойную супругу. Конечно, Вальдер потакал многим капризам своенравной дочери (отсюда и владение оружием, и верховая езда, и мужская одежда и, кстати, поступление в Школу Магии), но даже он не мог вот так просто, с легкой руки, отпустить свое дитя как он сам выразился «на вероятную смерть».

Король рассмеялся.

— Не обольщайся, если бы не герцог, я бы из комнаты тебя не выпустил. Но он убедил меня в необходимости вам не препятствовать. — Тут мужчина посуровел. — Не могу сказать, что это решение далось мне легко.

— У герцога просто поразительный дар убеждения. — Я услышала свой холодный голос как будто со стороны. Интерес Кайрона к нашему предприятию начинал меня пугать. Вроде бы стоило сказать ему спасибо — ведь он значительно облегчил нам задачу, но с другой стороны — ни один демон не делает что-либо без своего личного интереса. Даже Рейн, который впустил меня в свою жизнь. Не знаю какие, но он тоже преследовал свои цели. Такова их природа и воспитание.