Темный рыцарь Алкмаара - Алексей Чернов

– А как же наши храмы! – опять вмешался в разговор Джастин. Когда-то матушка учила его хорошим манерам между работой в поле и колкой дров, да только восторженный нрав раз за разом отметал все оковы вместе с правилами хорошего тона.– В храмах можно воскресить убитых. Мой брат Дайред воскрес и стал паладином Империи.

– Ага, храмы воскрешают,– подтвердил Ренард.– Если сразу же туда положить убитого – через несколько минут после смерти, например. И если Всевышний при этом ниспошлет достаточно магии. Но обычно рядом с полем боя храмов не бывает. Так что я не встречал еще ни одного парня, которому бы успели вернуть утраченную жизнь…

– Я же говорю, мой брат Дайред… – возмутился Джастин и смолк, обидевшись.

– Знамя не надо терять! – отозвался Гоар сзади.– Если знамя сохранишь, отряд сохранишь, все восстанут…

– Байки,– буркнул Ренард.– Для упертых паладинов. А вот что абсолютно точно, так это то, что Идразель к этому колодцу не собирался нас вести. Ему нужен был талисман – и больше ничего. Я же говорил тебе, Дарган, наивная ты нежить!

– «Свет души»! Ну почему я не догадался! – простонал Дарган.

– Да уж… думаешь, остальные не заметили, что твой талисман пожирает магию быстрее, чем твой коняга трупы,– хмыкнул Ренард.

– Не каждый день и не каждый час…

– Ничего, теперь твой друг Идразель позаботится, чтобы медальон пополнял свою энергию постоянно. Уж чего-чего, а магии демонолог отыщет столько, что талисман этот станет всесильным артефактом… и… – следопыт запнулся и умолк, помрачнев.

– Сможет освободить Бетрезена? – закончил за него фразу Дарган.

– Почему бы и нет? Вопрос лишь один – сколько магии позволит вместить медальон. Или, быть может, твоя душа?

Дарган едва не сказал:

«Моя душа безмерна…»

Но решил не делать столь неосмотрительных заявлений.

Весь день они были в пути. И лишь когда кони и люди выбились из сил, решили сделать привал. Даргану становилось все хуже. Следопыт снял алкмаарца с коня и уложил на нарубленный лапник подальше от огня. Остальные сварили себе похлебку из оставшихся припасов. Цесарея попробовала немного лекарить – но ее силы почти сразу иссякли, а Всевышний лишь на мгновение откликнулся на призыв. Крошечные шарики света вспыхнули на ее ладонях и тут же погасли. Рука Гоара все-таки срослась, правда, немного криво.

– Есть будешь? – спросил Ренард, протягивая Даргану свою миску с похлебкой.

– Не брезгуешь делить еду с мертвецом? – спросил Дарган.

– Ты просто не представляешь, с какой мразью мне приходилось хлебать из одного котла,– отозвался Ренард.– Так что нежить – это не самое страшное в нашем мире.

Но Дарган смог проглотить лишь пару ложек.

– Мне кажется, медальон где-то рядом… совсем близко,– прошептал алкмаарец, протягивая миску назад Ренарду.

– Почему же он не возвращает тебе силы?

– Возвращает, я чувствую… Но медленно. Я их трачу быстрее… – Дарган помолчал.– Знаешь, утром, если я сам не смогу открыть глаза, подними мне веки… Хорошо?

– Ладно, подниму. А пока попытайся вытянуть хоть немного магии из медальона. Потому что без тебя с твоим конягой мне не сладить. А без Бешеного соваться в бой с демонологом и горгульей – дело дохлое.

– Для меня теперь любое дело дохлое,– заметил Дарган.

Алкмаарец вытянулся и закрыл глаза. На всякий случай Ренард накрыл его плащом. Потом покрепче привязал Бешеного к дереву – никто не знал, какая фантазия взбредет в башку этому зверю.

Дарган принялся шептать заклинания, концентрирующие магию. Он не видел, как с веток кустарника срываются зеленые огоньки и, слившись в комок яркого света, устремляются куда-то, оставляя за собой светящийся след. Весь лес вскоре оказался пронизанным тонкими зелеными огненными нитями.

Дарган этого тоже не видел. Но он это чувствовал. Медальон находился где-то рядом и собирал магию. И часть этой магии возвращалась в тело хозяина.

Но это наверняка не укрылось от Идразеля.

Рано поутру следопыт поднялся на вершину горы и осмотрел окрестности. Ренард долго разглядывал склоны холмов, надеясь заметить хоть где-то необычное колебание деревьев,– они бы выдали место, где укрылась мраморная горгулья. Ренард чувствовал, что демонолог и его тварь затаились совсем близко. Просто потому, что они не могли уйти далеко. Вчера на тропинке он видел следы черной крови – свежей крови. Демонолог еще не оклемался от полученной раны, а лечить магией проклятого было некому, горгулья на роль лекаря никак не подходила.

На севере холмы постепенно понижались, переходя в долину, поросшую не слишком густым лесом. Среди зеленеющих холмов Ренард видел лысую вершину – серо-черный камень посверкивал в лучах восходящего солнца, а зевы пещер казались абсолютно черными. Лес на соседнем склоне был редким. Ренарду показалось, что он различает какое-то движение.

«Они там, в пещерах»,– решил следопыт и поспешил вниз к лагерю.

Когда спустился, то увидел, что все уже собрались в путь.

Джастин открыл Даргану веки и помог подняться в седло.

Цесарея теперь ехала впереди – она уже отчетливо ощущала близость демонолога – вернее, близость его магии. Впереди дорога сужалась, переходя в узкую тропинку, огибающую холм. Кое-где корни деревьев, которым не за что было зацепиться, повисали в воздухе.

– Копья наготове! – отдал приказ следопыт.– А то горгулья прикончит любого из вас, прежде чем вы успеете пискнуть.

– Ты что, командуешь отрядом? – взъярился Гоар.– Осади, следопыт, или плохо кончишь!

Впрочем, продолжить спор им не довелось – из кустов к ним внезапно метнулась тень. Проскочила под склоненным копьем Гоара, мимо Цесареи и прямиком к Бешеному. Конь не стал рычать на незнакомца, а, напротив, фыркнул, приветствуя.

– Дарган! – воскликнул ловкий лазутчик.

Это была Тейра. Она схватила Бешеного за повод, но тут же отдернула руку, потому что зверь вдруг щелкнул зубами и едва не откусил девушке пальцы.

Но Тейра, кажется, этого даже не заметила.

– Я знаю, где Идразель, знаю! Все это время я шла за ним! – выпалила она радостно.

– Он тебя не заметил? – изумился Ренард.

– Конечно, заметил. И даже захватил в плен! – сообщила Тейра как об огромном достижении.– Но это неважно! Я нарочно ему поддалась, чтобы получше все разведать. А сегодня ночью, когда он заснул, убежала. Я бы украла у него медальон, да он держит его под мантией.

– Он надел на шею медальон? – изумился Дарган.

– Нет, конечно. Медальон у него в серебряной шкатулке за пазухой.

– Как же поживает наш друг проклятый? – поинтересовался следопыт.

– Себе бери его в друзья! – обиделась Тейра.– Идразель ранен и очень слаб. Вчера весь день он едва тащился. Вернее, его тащила горгулья. А сам он даже не мог переставлять ноги. В сумерках нашел себе убежище в маленькой пещере, забился в нору, как раненый зверь, и до сих пор там спит. Если мы поторопимся, схватим урода и отнимем медальон.– Она так вся и кипела энергией, рассказывая, вертела головой так, что косы хлестали ее по спине и груди, а порой доставалось и всадникам с их конями.