Темный рыцарь Алкмаара - Алексей Чернов

– Себе бери его в друзья! – обиделась Тейра.– Идразель ранен и очень слаб. Вчера весь день он едва тащился. Вернее, его тащила горгулья. А сам он даже не мог переставлять ноги. В сумерках нашел себе убежище в маленькой пещере, забился в нору, как раненый зверь, и до сих пор там спит. Если мы поторопимся, схватим урода и отнимем медальон.– Она так вся и кипела энергией, рассказывая, вертела головой так, что косы хлестали ее по спине и груди, а порой доставалось и всадникам с их конями.

Она уже готова была ринуться назад в кусты, навстречу своей смерти. Девочка явно не знала, на что способен демонолог, даже раненый.

– А горгулья? – спросил Ренард.– Где эта тварь затаилась, можешь нам сказать?

– Сторожит пещеру. Но она тоже квелая – сообща мы легко ее прикончим. Да что вы застыли, будто неживые… Понятно, Дарган мертвый, а вы? Идразель идет в Альмарейн. Там полно проклятых. А когда он там окажется, нам до него будет ни за что не добраться. И до медальона Даргана тоже.

– В Альмарейн? – переспросил Дарган.– Он сам это сказал?

– Ну да… а что?

– Так ты покажешь нам дорогу в логово Идразеля? – спросил Ренард, соскакивая с коня.

– Конечно, надо подняться по склону – туда! – девушка указала вверх – на почти отвесную серую скалу.– Я знаю тропинку. Я покажу.

И она ринулась в кусты, не дожидаясь, пока за ней последуют остальные.

– Что скажешь? – спросил следопыт у Даргана.

– Случается, что везет. Даже мертвым.

– Значит, сейчас одно усилие, и…

– Не для меня,– прошептал Дарган. Язык его стал заплетаться, глаза закрывались сами собой.– Мне кажется, я сейчас… свалюсь…

И он в самом деле соскользнул с коня.

Бешеный обиженно хрюкнул и подставил Даргану бивень как опору. Но алкмаарец все равно не сумел устоять на ногах и опустился на землю.

– Силы меня совсем оставили… – прошептал он.

– Медальон близко… – напомнил Ренард.

– Знаю… Близко, но не рядом с сердцем.

– Без тебя нам не справиться с демонологом! – Следопыт схватил Даргана за плечи и встряхнул.– Соберись! Один-единственный удар…

– Справитесь! Цесарея поможет и исцелит ваши раны… Медальон, разлученный со мной, не будет поглощать ее силы слишком быстро. Даже, наоборот, для вас хорошо, что я здесь… чем я дальше от медальона – тем больше у вас шансов.

– Ты говорил совсем недавно обратное, нежели…

– Идите! – алкмаарец нетерпеливо махнул рукой и глянул мертвыми тусклыми глазами в упор, будто хотел сообщить следопыту какую-то тайную мысль.

Ренард на миг задумался, потом согласно кивнул. Устроил алкмаарца на палой листве под большим деревом. Конь смерти остался рядом – никто не посмел бы сесть на эту тварь, никто, кроме Даргана.

– Идите,– повторил алкмаарец.– Только не трогайте медальон – он вас убьет. Как только с Идразелем будет покончено, отнесите меня в его пещеру и я сам возьму талисман.

– Ишь ты! Мы его еще и носить должны! – возмутился Гоар.

– Ладно, держись… – Ренард похлопал Даргана по плечу.– Хотя нам бы твоя помощь сейчас очень пригодилась.

– Я еще помогу вам… обещаю. Как только верну талисман.

– Он трусит! – сказал Гоар.

– Неправда! – возмутился Джастин.

– Мы не должны… – Гоар глянул на лежащего под деревом алкмаарца с ненавистью.

– Напротив, должны,– оборвала его Цесарея,– платить добром за добро.

– Тобой займется инквизиция! – пообещал Гоар.– Пусть инквизиторы разберутся, почему это ты питаешь нежные чувства к нежити! Почему лечишь всех подряд – и своих, и чужих!

– Вперед! – оборвал их спор Ренард.– А то глядишь, Тейра прикончит демонолога и горгулью без нас!

Глава 24

Маленький отряд нырнул в заросли кустарника, где несколько минут назад исчезла Тейра.

Как только они скрылись, Дарган вскочил.

Горгулья квелая, демонолог ранен – в подобное везение он не верил. Ну, положим, что демонолог ранен, это Дарган и сам знал – почувствовал, как его клинок вошел в плоть проклятого. Но раненый демонолог не менее опасен, чем раненый тигр. На один удар – причем смертельный – сил у него хватит вполне. Стоит отряду подойти поближе, как Идразель прикончит их своей магией. Девчонку явно водят за нос, а она мало что понимает в магии проклятых.

К счастью, Идразель мог лишь удерживать медальон с помощью серебряной перчатки, но использовать магию «Света души» сам был не в силах. В этом Дарган был уверен, иначе и алкмаарец, и его отряд давно бы рассыпались прахом, и ни один храм в Империи никого бы и никогда не воскресил.

Дарган вскочил в седло.

Его коню – вот счастье – не нужна была тропинка – Бешеный мог лететь над пропастью рядом с любой кручей. У Даргана сейчас была одна задача – опередить демонолога и напасть, прежде чем тот нанесет удар. Раненый маг не сумеет набрать силу для второй попытки. Дарган не так уж плохо себя чувствовал – во всяком случае, не так плохо, как изображал перед Ренардом и остальными. Медальон был все ближе и ближе, и накопленная артефактом магия переливалась в алкмаарца даже на расстоянии. Впрочем, следопыт это прекрасно понял и малость подыграл мертвому товарищу.

Разумеется, Бешеный мог бы лететь быстрее, выбери он путь непосредственно над неглубоким ущельем, где в сумрачной глубине бежала мелкая речка. Но в этом случае демонолог непременно заметил бы Даргана.

Так что пришлось пробираться наверх среди деревьев, и на этом пути довериться скакуну – тот выбирал дорогу безошибочно: ни разу его бивень не зацепился за ветку или ствол, нигде копыто не задело неустойчивый камень на склоне.

Вскоре Дарган увидел отряд Ренарда – те пробирались узкой тропинкой, то и дело нога всадника буквально повисала над пропастью. Впереди ехал следопыт, за ним – Джастин.

Дальше тропинка еще больше сужалась, а обломок скалы, вставший поперек на тропе, образовывал некое подобие арки, под которой отряду предстояло проехать. Не иначе кто-то очень давно пытался создать портал с помощью магии, но не рассчитал силы и надорвался.

«На месте Идразеля я бы устроил здесь ловушку»,– подумал Дарган.

И в тот же миг увидел демонолога. Тот расположился на уступе, как в кресле, держа свой увенчанный черепом посох, и завитки магического огня уже вились вокруг рогов черепа.

Дарган послал коня вперед – прямиком на демонолога. Если Идразель успеет ударить, всему отряду придет конец. Во что бы то ни стало надо его опередить!

Увы, Дарган не успевал. Слишком далеко. К тому же демонолог сидел в углублении, и подлететь вплотную Бешеный просто не мог. Еще миг – и пламя испепелит Ренарда и остальных внизу на тропинке. Что же делать?

Хорошо быть мертвым. Ты не паникуешь и рассуждаешь здраво, сердце не замирает от боли и ужаса, а рука не дрожит, обнажая клинок.