Летняя практика - Галина Гончарова

Хотя она у нас немного эмпат. Самую чуточку. И может почувствовать агрессию. А если она спокойна — значит, ей никто не угрожает. И все равно — так доверять этим рыбам не следовало. Я хотел сказать об этом, но не успел.

События разворачивались очень быстро.

Ёлка подошла, еще раз поглядела на рыболюда — и положила руки на поверхность зеленого камня.

И в следующий миг выгнулась, словно через нее пропустили электрический разряд. Я, было, дернулся вперед, но меня перехватил Его Величество.

— стой спокойно и не двигайся. Ничего страшного не происходит.

Почему-то я ему поверил. И стал смотреть спокойнее. Но пару заклинаний на всякий случай заготовил. Секунды мне хватит для активации. И на версту вокруг будет вкусный селедочный… ладно, русалочий суп.

По поверхности камня бежали зеленые искорки. От рук русала (тритона?) к рукам Ёлки — и от ее рук — к его рукам. Их становилось все больше и больше, они охватывали всю поверхность камня, горели ярче и сильнее… И через минуту уже весь камень был охвачен зеленым сиянием. Он горел так, что глазам становилось больно. Потом сияние охватило и обе фигуры — Ёлку с русалом, вспыхнуло последний раз — и погасло.

Ёлка кое-как отлепилась от камня — и почти упала на руки Тёрну.

— Башка болит — как с перепоя!

— А в остальном?

Ёлка несколько секунд молчала. А потом открыла рот — и разразилась серией бульканий и клокотаний, вроде тех, что издавал наш проводник.

Я раскрыл рот от изумления. Так эта штуковина обучила ее языку обитателей моря?

Но еще больше я удивился, когда в ответ услышал русала, который раскрыл рот и произнес, медленно подбирая слова:

— Мы рад… видеть на вас… в наш город?

— Мурррл… бурррл… бурлуррр, — пробулькала в ответ Ёлка. И теперь уже русал расплылся в широкой улыбке.

— В нашем городе. Да. Добро пожаловать, люди суши.

Ёлка опять заклокотала. Несколько минут мы ее слушали молча, а потом гном толкнул меня в бок.

— Эй, маг, чего она говорит?

— Она говорит, — перевела нам развернувшаяся Ёлка, — что будет счастлива принять приглашение в любое время. Но сейчас, к сожалению, не может этого сделать, потому что на мне лежит долг перед вами. Людьми, которые без магической поддержки не способны жить в океане. Поэтому я хочу сначала доставить вас на сушу, а уж потом принять предложение.

Гном улыбнулся.

— а что, и у вас магов, мозги в голове имеются.

— вскрытие покажет, — огрызнулась подруга.

Слушавший нас русал еще раз улыбнулся. И показался почти человеком.

— Вы долго… станет плыть до берега. Я дать вам… лошадь? И проводить до дома. А потом пригласить еще… снова?

Ёлка опять разразилась клокотанием. Через три минуты улыбающийся русал хлопнул ее по плечу, схватил за руку, как свою — и потащил куда-то за собой продолжая на ходу бурбулькать и мурмулькать. Мы погребли следом.

Искренне надеюсь, что все обойдется. Хотя куда там!

Уже представляю, что нам директор выдаст.

'Вашу компанию никуда отпустить нельзя! Везде приключений на свою голову найдете!'

А как иноформка насядет?

'Вы установили контакт с новой расой разумных!? Отлично! Вот вы и будете его продолжать! Вместе со всем нашим факультетом. Без отрыва от учебы!'.

Твою… селедку!

Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления. И начнем с доставки наших друзей элваров и шахтеров — на берег.

Остальное — потом.

***

Вы никогда не ездили на морских коньках? Нет, правда?

Никогда-никогда?

Вы не слишком много потеряли! Лучше бы на них и не ездить!

Вашхлурр ар-Рулларрен тор Теулор — это наш спасенный, оказался младшим сыном 'познающего новое'. А это — местный аналог учителя и естествоиспытателя.

Серьезный авторитет, между прочим. Именно эти люди открыли ворота и научились ими пользоваться. И вообще, если перечислять все их заслуги — это будет долго и печально. Все равно, что наша история науки. В анекдотах — читаемо. А просто так — заснешь над справочником.

Но — по порядку.

Вашхлурр ар-Рулларрен тор Теулор.

Представитель народа сиренид. То есть сами себя они называли по-другому. Но у меня их название перевелось именно как сирениды. До недавнего времени они жили 'в другой воде, в которой отражались другие звезды'. Я так поняла, что в другом мире. И особенно не удивилась. Теория множественности миров здесь давно доказана Воротами. А если учесть, какое количество разной нечисти к нам прет. Должно же быть и что-то хорошее — в противовес? Обязано!

Одним словом, сирениды — жили. Потом у них произошла… революция. Опять таки, это я перевела как революцию его выражение: 'разделение народа на две части, из которых большая захотела уничтожить меньшую, из-за их крови'. Очень похоже на наш 1917-й? А? Кто тут аристократ?! К стенке, сволочь!

Одним словом, сиренидская аристократия (те, кто стоит на ступени рулл-шаах) помирать не захотела. Потому что не была наследственной. У них аристократами становились те, кто:

— учил (1000 учеников — и ты аристократ);

— лечил (так же 1000 вылеченных — и получаешь титул);

— изобретал (5 оригинальных изобретений, идущих на пользу обществу);

— воевал (сирениды жили несколькими государствами, так что войны случались. Да и кроме войн, у них проблем хватало. Те же ворота. Те же хищники в глубинах океана. С военными было так. Если спасаешь других, не жалея себя и выживешь — дворянство твое).

Хорошая подборка, а? Коммерсанты (торгующие всем, вуурларри) оказались за бортом, и это им решительно не понравилось.

И вот в государстве Моулорр вспыхнула Великая Подводная Революция. Но вышло не совсем так, как хотелось. Разжигая агрессию, господа коммерсанты были уверены, что она пойдет ИХ путем. То есть. Планировалось уничтожить часть аристократии, а оставшихся загнать… примерно как в мире техники. Чтобы сидели, пахали за копейки и не тявкали.

Куда там!

Господа капиталисты (а как их еще назвать, коммунистами, что ли?) не учли одной простой вещи. У сиренид дворянство в принципе не было потомственным, как в мире техники. И дети дворян воспитывались по всей строгости. Потерять дворянство, можно было в пять минут — за бесчестный поступок. А вот заработать… А вы сами обучите хоть ОДНОГО ученика. Хотя бы азбуке. А тысячу? Даже если брать по десять сиренидов в год…