Нежный враг - Конни Мейсон

Она увидела Лиона посреди поля брани. Он яростно размахивал мечом, защищая Вильгельма от наседающих диких валлийцев. Сражался как дьявол, но Ариана закричала во весь голос, когда увидела, как меч неприятеля пронзил незащищенное доспехами место, сразив его одним ударом. Она в ужасе наблюдала, как Лион падает на колени, получает еще один удар и валится ничком на мерзлую землю. Лежал он неподвижно, как сама смерть. Потом вокруг него сгустился туман, и что было дальше, она не увидела.

Лион со все нарастающим страхом смотрел на Ариану, которую неожиданно охватило состояние полной отрешенности. Глаза ее широко раскрылись, взгляд устремился в никуда. Ариана закричала, и Лион легонько потряс ее за плечи, чтобы вывести из оцепенения. Но тут глаза ее закатились, она обмякла и повалилась на пол. Чертыхнувшись, он ловко подхватил ее и понес на кровать. Когда его голос не заставил ее очнуться, тревога переросла в настоящую панику.

– Терса! – крикнул он так громко, что служанка вбежала в комнату.

– Что случилось, милорд? – После стремительного подъема по лестнице она запыхалась. Увидев на кровати недвижимую Ариану, служанка вскрикнула. – О, бедная моя госпожа, что случилось?

– Не знаю, – коротко бросил Лион. – Найди ведьму. Тут только она может помочь.

– Я здесь милорд. – Надя, на удивление Лиона, снова появилась в самый важный миг.

– Господи Исусе, женщина, ты что, всегда прячешься где-то поблизости?

Надя негодующе напыжилась.

– Я не прячусь, милорд. Я знаю, когда нужна. Если мои появления пугают вас, то это потому, что я вижу то, чего не видят другие, и могу приходить еще до того, как меня позовут. – Она поспешила к кровати, на которой лежала бледная и безвольная Ариана.

– Что с женой, ведьма? – хриплым голосом произнес Лион.

Надя пощупала запястье Арианы, потом приложила ухо к ее груди. Когда она подняла голову, глаза выдали ее тревогу.

– Сердце Арианы бьется, но слабо, милорд. Никогда не видела, чтобы госпожа так долго оставалась бесчувственной после Видения.

Лион хотел еще что-то спросить, но колдунья отмахнулась от него и что-то сказала Терсе. Та кивнула и убежала. Спустя несколько мгновений она вернулась с пером. Надя подожгла его от свечи и поднесла к носу Арианы, но даже резкий запах не смог привести женщину в чувство. Надя нахмурилась.

Страх Лиона превратился в настоящую панику. То, что он сейчас увидел, противоречило логике. Всю свою жизнь он отказывался верить в то, что идет в разрез с Божьим учением, но отрицать способность Арианы видеть недоступное другим, было невозможно. Что же она должна была увидеть на этот раз, чтобы с ней случилось такое?

– Она поправится, женщина?

– Смотрите, милорд, она приходит в себя, – сказала Надя с искренней радостью.

Лион наклонился к Ариане, желая убедиться, что она действительно очнулась, и облегченно выдохнул, когда глаза ее открылись и она посмотрела на него. Поначалу она как будто не узнала его, но, когда сознание начало медленно возвращаться к ней, в зеленых глубинах ее глаз засветились приветливые огоньки.

Первым, кого Ариана увидела, придя в себя, был Лион. Она попыталась улыбнуться, но попытка провалилась. Видение было еще слишком свежо в памяти для какого бы то ни было проявления веселья. Нужно предупредить Лиона. И побыстрее. Подняв руку, она прикоснулась к его щеке. Он схватил ее ладонь, на удивление холодную и дрожащую, и прижал к себе.

– Что вы увидели, Ариана? – тихо спросил он.

В ответ Ариана лишь застонала.

– Ариана, скажите, что вас мучит?

Осмелится ли она признаться, что увидела его смерть? Он не поверит ей и тем более не прислушается. Вильгельм вернул ему честь, и ничто, даже верная смерть, не остановит его.

– Обещайте, что будете беречь себя, милорд, – прошептала она торопливо. – Следите за теми врагами, что у вас за спиной.

Лион нахмурился, понимая: за странным предупреждением Арианы стоит нечто большее, чем она хочет показать.

– Я всегда осторожен, Ариана. Но, если мне суждено умереть на поле брани, я умру человеком чести. Слава богу, Вильгельм наконец понял, что я не предал бы его, не будь на то причины, и теперь он готов выслушать мои объяснения. Узнав, что король простил меня, я как будто ожил.

– Как это скажется на мне, милорд? – спросила Ариана и затаила дыхание в ожидании ответа.

Сообразив, что они в комнате не одни и каждое произнесенное ими слово разнесется по крепости со скоростью пожара, Лион велел Терсе и Наде выйти. Терса ушла тут же, но Надя, взглянув на Лиона, осталась на месте.

– Что еще, женщина?

– Предупреждение, милорд, – промолвила ведьма. – Вы бы прислушались к предупреждению жены. Остерегайтесь удара в спину, хотя вряд ли это поможет. Ваша участь была решена силой куда большей, чем моя.

– Нет! – Крик Арианы глухим эхом разнесся по комнате. – Ты говорила, что я могу спасти мужа. Что я должна сделать?

– Кровь божья, о чем, во имя всего святого, вы толкуете? – проревел Лион.

Надя, не обращая на него внимания, сверлила взглядом испуганное лицо Арианы. Глаза ее потусторонне сверкнули, когда она наклонилась и шепнула Ариане на ухо:

– Да, это в ваших силах, госпожа, но от силы этой не будет проку, если не знать, как ею пользоваться. Порой мои видения не так ясны, как хотелось бы.

– Если сейчас же не объяснишься, ведьма, убирайся с глаз долой! – прорычал Лион. У него было слишком много дел и слишком мало времени. Он боялся не успеть рассказать Ариане, что на самом деле к ней чувствовал, или объяснить, какие чувства были спрятаны глубоко в его сердце, пока он предавался отчаянию, не в силах думать ни о чем другом, кроме попранной чести.

Ярость Лиона как будто не тронула Надю. Согбенная годами, она медленно направилась к двери и, прежде чем выйти в темный коридор, дала Ариане последний совет:

– Расскажите ему сейчас, госпожа. Если не расскажете сейчас, другой возможности может не быть. – И она исчезла.

Лион оцепенело проводил ее взглядом, не в силах расшифровать слова ведьмы. Но Ариана знала точно, о чем толковала Надя.

– Эта женщина говорит загадками, – недовольно проворчал Лион. – Вы знаете, о чем это она?

– Иногда даже я ее не понимаю, – солгала Ариана, не глядя ему в глаза.

Когда она попыталась подняться, Лион протянул ей руку. Ариана с благодарностью приняла помощь, потому что, как оказалось, на ногах она держалась не так уверенно, как хотелось бы. Чувствовать силу и тепло его руки было приятно.

– Вы знаете, что имела в виду Надя, – настойчиво продолжил Лион. – Я вижу это по вашим глазам. У вас были одинаковые видения?

Ариана с горестным видом опустила взгляд на свои руки. Она уже предупредила Лиона, чтобы он остерегался. Что еще можно было сказать? Что он погибнет в бою? Нет, жестоко заставлять его волноваться о том, чего может не произойти. И, поскольку до сих пор он ничем не дал понять, что его отношение к ней изменилось, рассказывать о ребенке ей тоже пока не хотелось. Однако он ждал ответа, и она выбрала самый простой путь.