Игра на слух - Михаил Сухоросов

Этот сволочной конкурс благородных сердец мне потихоньку на нервы действовать начинает…

— Малыш тебе все по делу сказал. Без тебя нам идти некуда. А тебя без нас грохнут.

— Хоть бы уж тем, что подслушивала, не хвалилась.

— А почему бы и нет? Тоже уметь надо, а потом, вы так тут орали — в Левосте слышно.

— И, кстати, о Левосте, — влез Малыш. — Адары там всех наверняка на уши поставили. Ее в лицо знают, меня тоже запомнить могли, так что делай выводы. Хоть на это ума у тебя хватит?

Резонно, что и говорить… И все равно, не люблю, когда меня переспорить удается.

Я проворчал:

— Ладно, до Ингерна вместе доберемся, а там видно будет, — и сменил тему. — Ты говорила, вас с Гельдой вместе захватили?

— Да. Только ее я в последний раз с неделю назад видела.

— Где и при каких обстоятельствах?

— Не стоит об этом сейчас, — попробовал вмешаться Малыш. Нет уж, пусть это жестоко, но о Гельде я узнать должен…

— Стоит, — жестко отрезал я. — Это для всей экспдиции может значение иметь. Как и то, что тебе насчет смерти Роджера известно. Я понимаю, тебе неприятно вспоминать…

— Неприятно, — вздохнула она. — Но раз уж ты так просишь… Тем более, с Роджером я тоже не все поняла.

— Ну-ка? — неожиданно заинтересовался и Малыш.

— Вам как — по порядку, или как бог на душу положит?

— Лучше по порядку. С того дня, как вы из замка вышли.

Она помолчала, собираясь с мыслями, потом вскинула голову:

— Ладно. После того, как мы вышли, повел нас Роджер какими-то козьими тропами, у него там в разных местах люди были расставлены, нас дожидались. Три дня нормально шли, без приключений, удивительно даже, а к концу третьего дня устроились на ночлег, в дневном переходе от заставы, как Роджер говорил. — рассказывала она медленно, словно нехотя. — Сели, развели костер, болтаем о том о сем… Роджер говорит: «Я сейчас», — ну, и отошел в кусты. Мы ждем, а его нет и нет. Долго не было, мы с Гельдой уже места себе не находим, надо искать идти… И тут появляется. Мы, конечно, хи-хи, ха-ха, а он только молчит и улыбается. Я смотрю — не в себе человек, даже приставать к нему н стоит. Ну, с каждым бывает, на каждого может найти… А Гельда — та сидит, от своего Камня глаз не отводит, потом вдруг вскочила, как кошка бешеная, в воздухе рукой что-то нарисовала — Роджер где стоял, там и лег. Я, конечно, понять ничего не могу, чо с ней, а она ко мне — и давай объяснять… Вот тут я как раз не совсем поняла: то ли с Роджером что-то не так, то ли это вообще не РОджер, то ли Роджер, но другой… Спрашиваю: «Если это другой, то где тот?» — а она мне: «Пошли, говорит, искать, если он только вообще живой»… Поискали, поискали — не нашли, а тут еще облава поблизости появилась, Гельда ее почуяла… Мы ждать не стали, пока они нас найдут, забрали у Роджера пистолет, ломанулись, как две идиотки, без куска хлеба… А облавы и с севера и с запада идут, так что двинулись на восток какими-то буераками, два дня бежали — только шуба заворачивалась, потом горы начались. Орденские от нас отстали, вроде, зато дельтапланы какие-то появились, Гельда сказала, от них прятаться надо, ну, мы и прятались…

— Зря, — обронил Малыш.

— Может быть и зря… Не забывай, я тут всего ничего, а Гельда как-никак местная, знает побольше моего, так что мое дело было — заткнуться и не пищать.

— С неделю назад я б тоже прятаться посоветовал, — сообщил я. — Валяй дальше.

— Валяю. Еще день с чем-то пролазили, как дуры, по этим горам, куда ни сунешься — обрывы и все такое, и слезть не слезешь, и подняться не очень… Плутали-плутали, наконец выходим к какой-то хижине, хижина потрепанная, едва стоит, там же дед какой-то ходит, тоже на ладан дышит. Душевный иакой старичок, опрятный, борода как у Деда Мороза… Ну, мы к нему: «Дедуля, дедуля, будь ласков, пусти погреться, а потом проведи через горы, а мы тебе заплатим, чем захочешь…» Дед поупрямился, потом говорит: «Ладно, ночуйте у меня, а утром я вас через горы поведу». Мы с Гельдой легли, а я сплю — и чувствую сквозь сон: что-то не то. ОТкрываю глаза… И вот тут я в первый раз в жизни так испугалась — смотрю, а старик этот над Гельдой наклонился, руками водит и что-то бормочет — и холодом от него тянет! Я чуть не заорала, удержалась вовремя, а роджерова пушка у меня лежала, я ее на старика навела — только курок нажать, и чувствую: не могу. Пока я себя уговаривала, старик ко мне повернулся, посмотрел, в воздухе рукой вот так провел — и чувствую, не только пошевелиться, заорать не могу. А он еще над Гельдой поколдовал что-то, Камень с нее снял, нашел вожжи какие-то, руки-ноги нам с ней связал, смылся. Возвращается через час, с ним еще трое, рожи такие — смотреть страшно… Говорит, вот эти, мол, через горы перевести просили, — и на нас показывает, — гоос Ларико слегка дрогнул. — Те давай ржать, мол, посмотрим еще, стоит ли — и к нам… Не хочу я об этом вспоминать. В общем, привязали нас к седлам, как тюки, повезли через перевал куда-то, там у них лагерь, в дагере таких, как мы, еще десятка два, потом еще привезли, а дальше заковали всех, неделю пешком гнали да по реке везли… На одной из стоянок перекупщик подъехал, забрал меня, еще нескольких, повез в Левосту, а Гельда с остальным караваном дальше по реке уехала. А дальше вы все лучше моего знаете. А чем, кстати, вы так там навоняли?

— Это уж ты у Дикса спроси, — рассеянно откликнулся я. Малыш, глядя прямо перед собой, хрустнул пальцами и спокойно произнес:

— Разыщу я этого старичка…

— Ладно, — согласился я. — Только со мной вместе. А вам, Карцева, фартнуло еще… Если уж даже ты ходод почувствовала, колдун очень сильный. Только вот как же Гельда-то его сразу не рассекретила? Да, кстати: у торговцев, которые вас зацапали, оружие было? В смысле, винтовки, что-нибудь в этом роде…

— Видела, вроде.

— И еще: не замечала ни у кого из них нагрудный знак с волком бегущим?

— Нет, по-моему…

Я вздохнул. Хоть какое-то облегчение: значит, можно надеяться, Гельда не у Серых в лапах, и никаких сведений обо мне из нее выбивать не будут… Да еще и старик этот Камень с нее снял, занчит, она может вообще неизвестно кем притвориться: какая, мол ведьма, знать ничего не знаю…

Молчание нарушил Малыш:

— С Роджером я все ж не совсем понял. Чей труп тогда нашли? И что с Гельдой такое случилось?

— Вот я как раз голову и ломаю… Значит, она сказала: «не Роджер» или «не тот Роджер»?

Ларико кивнула.

— Так… — продолжал я соображать вслух. — Гельда у нас умеет вранье чуять, значит, Роджер или тот, кто себя за него выдавал, начал врать, еще ни слова сказать не успев. Значит… Да, если б Серые за вами охотились, вы бы им в объятия без таких сложностей угадали.

— Не тот Роджер… — задумчиво пробормотал Малыш. — Я все вспоминаю, как вы дружинников с Диксом на тракте обработали, ну, когда лошадь не тем объелась… Могли то же с Роджером сделать?

Ларико, совершенно обалдев, слушала нас, этот диалог казался ей полной галиматьей.

— Картина похожая, — кивнул я. — Только расход энергии тут большой, скрытую обработку Гельда б учуяла. А потом, такие штуки как правило в тесном контакте осуществляют. Не верю я в зомбирование на расстоянии. И постоянно нужно объект под контролем держать. Не тот Роджер или не Роджер…

— А с Гельдой что-то такое сделать не могли, чтоб она его шарахнула?

— Чисто теоретически могли, но Чародея ты тем паче моментально и незаметно не обработаешь. Может, конечно, морок…

— То есть?

— Да это из области легенд, — сморщился я. — Были слухи, что некие умельцы могут, зная тебя, твой облик себе могут придавать.

— А может, все еще проще? — Малыш испытующе уставился на меня. Я удивленно вскинул брови. Еще он меня чародейству будет учить!

Он, заметив мое насмешливое удивление, подался вперед и тихо произнес:

— Двойник. Помнишь, когда ты у озера появился, мы еще долго выясняли, настоящий ли ты? И потом ты говорил, что одного тебя убили.

Тэк-с… Вот это уже интересная версия.

— Погоди. Значит, кто-то из Пришлых за этим стоит?

— Значит, так.

— А для чего этому кому-то такие сложности?

— А, к примеру, внедрение своей агентуры.

— Кем?

— Пес его знает… Не совсем понятно другое. Допустим, я дублер, которого некий неизвестно кто прислал внедртиься вместо Роджера. Я его выследил — кстати, непонятно как… Дал по башке, вернулся к костру… Зачем мне две девчонки, одна из которых к тому же ведьма?

— Подставы, — напомнила Ларико.

— Ладно. Если б мне просто агент в Гнезде нужен был, я б его под видом беглеца, вроде тебя, заслал. Вместо этого я иду на колоссальный риск, чтобы подменить двойником командира, то есть ключевую фигуру. За мыслью следишь? А теперь подумай, зачем бы мне надо было, чтоб во главе ребят из Гнезда мой человек стоял?

— Ну, например, группу на нет свести.