Марсианин - Александр Богатырёв

— Ну, ты уже повторяешься. Кстати, тут скоро будет возможность их откалибровать.

— Когда?

— Через два месяца, группа номер два, совместно с некоей группой из космиков под странным названием "Грааль", запускают десятитонный аппарат.

— Уж не…

Глаза Василия тут же загорелись.

— Да-да! Ты правильно догадался. Первая часть решена и теперь они вступили в стадию вторую — калибровки.

— Ий-ё-моё!!! А я думал, это только лет через двадцать! — Василий разве что не подпрыгнул от восторга.

— Ну… я тоже так думал.

Палыч кинул хитрый взгляд на Василия и продолжил.

— Там у них главное оказалось не скачок, а как раз второе — калибровка. Как и в нашей части Проекта.

— А куда, куда хоть?!! — в бешенном энтузиазме спросил Василий.

— Куда "стопы" того аппарата направят?

— Ну, да!

— Так, — Палыч ещё хитрее скорчил мину и в пол голоса продолжил, — я тебе "этого не говорил", да и ты помалкивай!

— Да ясно дело! Ведь в таком Проекте участвуем!

— Ну да… но… тут мне кажется, что амеров решили уже во второй раз "развести" по типу Лунной Гонки.

— То есть, сегодняшний пуск — для отвода глаз?!!

— И да и нет.

— Как понимать?

— Тот аппарат реально пройдёт сквозь весь диск "пояса Койпера" [35]. Насквозь. Так что именно для этого он больше всего и понадобится. Это насчёт его реального предназначения, хотя в начале проекта предполагалось, что будет то, что заявлялось — триангуляция и прочее, и прочее, и прочее. А сейчас получается, что от первоначального назначения остаётся только зондаж ближней окрестности Солнца и начало тех самых триангуляционных измерений, но для звёзд в пределах примерно трёх сотен световых лет.

— Это примерно расстояние до Бетельгейзе.

— Так вот именно в её окрестности и будет первый скачок! Только тс-с!

Палыч лукаво посмотрел на Василия, и приложил палец к губам.

— Понял! А что с "разводкой"?

— Я думаю, что тут идёт "многоходовка". Запуском зонда с ионно-плазменным, а не скачковым двигателем, с одной стороны, отвлекается на первом этапе, внимание от эксперимента по части один, нашего Проекта — "Звёздные врата". Типа: "у нас пока что нет ни технологий, ни идей, и поэтому мы используем технологии тридцатилетней давности разработки". Тогда как раз такое и прорабатывалось: аппарат с ионно-плазменным двигателем, питаемый от мощного ядерного реактора, со скоростями истечения несколько тысяч километров в секунду. На следующем этапе — запуск "втихаря", аппарата со скачковой установкой. Когда же, и если же, скачок удастся, — аппарат вернётся удачно, — то второй этап, это надёжное сокрытие второй части нашего Проекта. Ведь в его основе лежит теория мягко говоря весьма нетривиальная. А то, что будет в намёках амерам, уведёт их очень далеко от "линий вероятности".

— А ну как они на том пути тоже добьются успеха?

— Там тоже мы их изрядно уже опережаем. Так что будь спокоен.

— Ловко! — сказал Василий, но тут же поморщился и его лицо приняло озабоченное выражение.

— Что-то беспокоит? — поднял бровь Палыч.

— Нда… Гиперактивность наших военных в Проекте. Мешает. И нервирует.

— И чем мешает и чем нервирует?! — удивился Палыч.

— Да… — Василий махнул рукой, — секретность слишком высокая. Даже обсудить важное с кем-то вне Полигона ну никак нельзя. Даже если это просто математическая проблема. Надо обязательно всё оформлять через секретный отдел, а это такая канитель и задержка.

— Ну это легко решаемо! Схожу к нашему новоиспеченному майору — он человек вменяемый, — быстро поправит если что надо.

— Та вот и этот же майор…

— А он-то чем тебя достал?!

— Да носится со своими дикими идеями…

— А! О "туристах", — Палыч сдержанно хохотнул, но по его виду было заметно, что данную идею майора он полностью одобряет.

— Вот-вот!

— А что: интересная идея! Я вот об этом даже и не подумал.

— Что, тоже думаете их начать ловить?

— Ну не я, а вообще поспособствовать "ловле" — почему бы и нет? Теми же датчиками, что надо для нашего дела… Или ты просто тотальный пацифист? — поддел его под конец Палыч.

— Не! Я не дурак, — хохотнул Василий.

— Тогда что тебя так раздражает?

— Меня изначально раздражала ситуация, когда наш Проект внезапно стал курироваться военными. И ведь до того, мы имели весьма скромное финансирование. А тут — на тебе! Я мечтал о звёздах. Об иных мирах. Причём тут мы, иные миры и военные?!!

— Ну, всегда сверхдорогие исследования в области физики, особенно ЕТП, курировались военным ведомством. Ведь никто не знает, что можно выжать из совершенно новых открытий в этих областях. Ведь и открытие делимости ядра атома, казалось поначалу, лишь игрой теоретиков и запредельно-аутистических физиков-экспериментаторов. Казалось никому и никогда не нужным, и никогда не найдущим себе применения. А кончилось атомной бомбой.

Чума миров

Вызов к непосредственному начальству для майора не был неожиданностью. Вполне нормальная и рутинная практика, если не считать того, что иногда случается нечто, за что и "попилить" могут. Когда он зашёл в кабинет, подполковник стоял к нему спиной у окна и казалось сама спина подполковника выражает сильное раздражение.

Когда он обернулся лицом и прошёл к столу это стало видно явно. Он махнул рукой майору приглашая сесть за стол при этом лицо его сохраняло несколько брезгливо озабоченное выражение.

— Есть разговор, и неприятный, — подполковник поморщился, — думаю нам надо всё это обсудить с глазу на глаз, а потом уже я доложу выше — наши соображения.

Майор молча уселся за стол напротив своего сослуживца и приготовился слушать.

— Итак… сначала мне "донесли" что вы тут превышаете свои полномочия и суётесь в дела учёных. Но так как докладывали стандартные сутяги, то я их "принял к сведению". После вмешались ещё и космики в эти дела, и всё стало сильно запутанным. Я тут неделю не был, и несколько не в курсе происходящего так что объясни что происходит, и какого хрена тут некоторые пыль поднимают. Суть возмущений этих горе-учёных — слишком высокий уровень секретности, который якобы мешает им работать.

— Это не группа ли теоретиков "пылит", что под руководством Дейкина работают?

— Они самые. Но тут подкатывались не только они, во главе с Дейкиным, но ещё и Шустер, и Егоров, Мелихова и… и ещё несколько.

— Им вдруг захотелось опубликовать "за бугром" свои работы…

— Суть — да. Так и есть. С самого начала работ им это запретили делать, так как разработки только-только начались и было всё неопределённо, а сейчас, когда есть результаты, они настаивают, говорят что "упустим приоритет".

— И чёрт с ним, с этим "приоритетом". Мы достаточно далеко ушли от них, чтобы не бояться его потерять.

Майор сказал это будничным и весьма спокойным тоном. Но подполковник тут же заинтересовался.

— А насколько далеко мы ушли от американцев в этой области?

— Лет на двадцать.

— Тогда может быть стоит о чём-то заикнуться? Без раскрытия технических деталей? — осторожно задал вопрос подполковник. Явно было видно, что у него также мнение "держать и не пущать", но он видно, решил выяснить и мнение майора, который, как он доподлинно знал, очень глубоко влез в суть теоретических и практических разработок Полигона. Влез гораздо глубже, чем все офицеры госбезопасности, курирующие эти проекты.

— Ни в коем случае! — отрубил майор, — Это моё твёрдое мнение.

— Почему? Ведь они отстали в этих разработках как ты говоришь "лет на двадцать".

— Они могут всё это наверстать через разведку и массированное вливание средств в проект. Когда они узнают что мы нашли, они никаких средств не пожалеют, чтобы добиться того же.

— Но, как наши теоретики утверждают, военное применение данного открытия совершенно нереально.

— Военное применение — да, нереально. Слишком много "но" чисто природного характера, что делает прямое применение данного открытия совершенно невоенным. Но это не отменяет главного — оно может стать военным в определённых обстоятельствах и на перспективу.

— Но сейчас это применение совершенно исключено? — решил уточнить подполковник.

— Да полностью исключено в ближайшие лет пятнадцать — двадцать.

— Ну, к тому времени капитализм просто сдохнет!

Подполковник заметно расслабился и хохотнул.

— Возможно сдохнет… — нахмурился майор, но продолжать не стал. Непосредственно к теме данные соображения не относились.

— Но тогда почему, вы, совместно с полковником из космического ведомства так настаиваете на полной и высшей степени секретности для проекта? Не получится ли так, что выставляя высшую степень секретности, мы тем самым привлечём к теме их повышенное внимание?