i 0c182ef9deae896b - Admin

   -Что с ним такое?

   - По-моему, он не знает, чем себя занять, и это его огорчает....

   В доме действительно творилось чёрт знает что. Лекс с утра засел за ноутбук, откуда его теперь никакими силами нельзя было вытащить. Что он там творил, одному небу известно, но прерывать сие увлекательное занятие категорически не желал, на все оклики реагируя невнятным бурчанием и нетерпеливым взмахом руки.

   Близняшки, не придумав ничего умнее, хвостом ходили за Эрикой, предлагая поделиться с ними секретом, по ком у неё такая печаль на сердце. Эрика огрызалась: куда-то запропастился её экземпляр Устава Школы, и эта пропажа совершенно выбила её из колеи. (На самом деле, это Серж с Тайрелом, заключив временное перемирие, устроили сию коварную диверсию: украли заветную книжицу и спрятали её в библиотеке в разделе "домашнее хозяйство" на букву "у" между "украшением блюд" и "уроками вышивки крестом" в полной уверенности, что уж туда-то она точно не полезет).

   Аини засела в библиотеке со стопкой толстых и явно умных книг. Не при делах остался один лишь Тайрел, и бездельничал он с таким остервенением, что за эти несчастные два часа успел надоесть всем хуже горькой редьки. Работать не хотелось, а тут ещё Аини сбежала, и Серж свалил куда-то, даже поругаться теперь не с кем, тоска.... В своих размышлениях он уже дошёл до того, чтобы плюнуть на всё, отыскать Аини и выспросить с пристрастием, с чего это милая девушка взяла моду от него шарахаться и чуть что прятаться за Лекса, а то и за Сержа?!

   Сам Серж ничего этого, разумеется, не знал, зато умудрился обставить своё появление столь по-дурацки, что даже Лекс нашёл в себе силы временно разлучить себя с ноутбуком.

   - Тайрел, - радостно завопил лидер при виде упомянутой личности, меланхолично пересчитывающей листочки у развесистого фикуса в гостиной. - Какое счастье, что ты здесь! Я так рад! Просто не передать словами!

   - Ы... а... э... у... гм.... А в чём, собственно, дело?

   - Да так, мелочи, просто я построил вторую бригантину, а покомандовать некому, - небрежно бросил Серж, - вот я подумал: может, ты согласишься.

   - Тьфу, а я-то уж невесть чего вообразил.... Ладно, уговорил. Так и быть, давай сюда свою бригантину.

   - Сюда не могу, она просто не влезет в гостиную. Не угодно ли капитану прошествовать к пристани?

   - Угодно, - милостиво согласился Тайрел. И вдруг как рявкнет: - Боцман! Почему личный состав не построен?

   - Сей момент!

   "Личный состав" всё это, разумеется, слышал и ждать себя не заставил. Тайрел не поленился лично заглянуть к Аини в библиотеку и пригласить её на морскую прогулку. Аини неподдельно обрадовалась и немедленно согласилась, и это вселило в его сердце призрак надежды: а может, ему всё-таки показалось, и она вовсе его не избегает?..

   Вторая бригантина носила гордое имя "Летучий Голландец", нахально украденное из старых легенд. На флагштоке развевался придуманный лидером флаг: на небесно-синем поле сиял красотой несказанной желтушный кусок дырявого голландского сыра с крылышками....

   Предыдущий печальный опыт, всё-таки, оставил свой след: как сговорившись, все явились в купальниках и плавках. Видимо, доверие к Сержу как к проектировщику и строителю, заметно пошатнулось....

   Посадка прошла вполне благополучно. Никто не толкался, не ругался, не пытался выкинуть соперника за борт.... Но Серж не переставал нервничать, хотя, казалось бы, особых причин не было. Вторая бригантина уже на первый взгляд заметно выигрывала по сравнению с первой: казалась прочнее, надёжнее, а уж запах.... Запах свежеструганных сосновых досок, - Джессика всё вдыхала и вдыхала его и никак не могла остановиться. Какой всё-таки Серж молодец: даже такую малость предусмотрел, как этот чудесный смолистый аромат! И под рукой - не гладкая плоть призрачного корабля, а шершавое дерево.

   Сосны, что ли, он нашёл на этом острове?

   - Куда плывём, штурман? - залихватски крикнул Серж Лексу, стараясь отвлечься от дурных предчувствий: уж слишком гладко начинается путешествие. На этот раз гениальный строитель бригантин пренебрёг платком, и рыжие его волосы, заметно отросшие за время пребывания на острове, вольно трепал ветер.

   - Прямо! - улыбнулся Лекс и не удержался от исправления: - Идем, а не плывем...

   - Ясен пень, что не зигзагом. Слушай, а давай ты у нас будешь по совместительству вперёдсмотрящим?

   - Надеешься загнать меня на мачту?

   - Нет, мне нужно срочно посекретничать с Джессикой, и я боюсь, что ты подслушаешь! - фыркнул Серж. - Эй, только не обижайся, это у меня шутки с утра дурацкие выходят.

   - Я понял, - усмехнулся Лекс. - Кстати, если ты действительно намереваешься секретничать, попробуй предложить свою идею Тайрелу. У него, я уверен, она вызовет самый живейший энтузиазм, да и секреты твои целее будут.

   - Какую идею? - захлопал глазами Серж.

   - Залезть на мачту.

   Серж покосился на Тайрела и на всякий случай решил промолчать. Что-то не нравился ему сегодня Тайрел. Нет, в обычные дни он тоже не испытывал к нему страстной любви, просто сегодня... странный какой-то он был, горец. Неестественный.

   "Сущий, что ли, опять припёрся по его душу?", подумал Серж... и сам испугался ледяного ужаса, которым пахнуло от этой, в общем-то, бессмысленной мысли. Пойти, что ли, Трайду настучать? Неудобно как-то, вроде бы, обещал молчать. Или попробовать себя в роли шантажиста? "Тайрел, не нравится мне твоё поведение, так что пойду-ка я расскажу Трайду про Сущего". А если Сущий действительно присутствует, и Тайрел опять кинется на него, Сержа, с мечом? Печальный опыт уже есть, и кто знает, не окажется ли вторая попытка ещё более грустной. Нет уж, пусть всё остаётся, как есть.

   Если бы Серж смог сейчас посмотреть на себя со стороны и беспристрастно оценить свой внутренний монолог, он неизбежно бы пришёл к выводу, что и сам не слишком адекватен. Не свойственны ему такие долгие занудные колебания, а если и случалось порой что-то подобное, то виной тому было никак не поведение ближних, а, скорее, сердечные дела. Как будто не сам с собой он спорил, а с кем-то ещё, кому ужасно хочется сохранить инкогнито, для чего невидимый недоброжелатель даже готов прикинуться чужим внутренним голосом!

   Но Сержу сейчас было не до самоанализа. Как так, бригантина уже плывёт... то есть, идёт, конечно, а куда - никому не ясно. Безобразие! Где этот капитан, он что, уснул там, на носу? А кто командовать будет? Чёрт с ним, сам справлюсь, кажется, мне в голову пришла замечательная идея....

   - А давайте сплаваем к этому загадочному силовому полю! - упиваясь собственной гениальностью, предложил лидер. - Магистры, конечно, молодцы, но у них нету Трайда. А у нас есть. Как вам такая идея?

   - Ты полагаешь, я - главный специалист Школы по неизученным силовым полям? - усмехнулся Трайд. - Ты ошибаешься.

   - Зато всякие непонятные штуки ты до сих пор раскусывал на раз, - не унимался лидер. - Так что, сплаваем?

   - Да сплаваем, сплаваем, ты ж не успокоишься, пока сам не сунешься в эту бяку.

   - Штурман! - вдруг рявкнул Тайрел. Похоже, он в самом деле только что проснулся. - Не спать. Идем... гм, прямо. Эй, боцман, как управляется эта посудина?

   - Так же, как и первая. Ой, смотрите, акула!

   - Где?! - Тайрел опасно свесился с борта в попытке разглядеть зубастую попутчицу. - Ого! Лекс, кто это?

   Огромная акула лениво проплыла мимо левого борта и мирно удалилась по своим загадочным акульим делам, не обратив ровным счётом никакого внимания на облепивших борт "юных натуралистов".

   - Большая китовая акула, - блеснул Лекс познаниями, - Питается планктоном, на людей не нападает.

   - Мда-а, мы ей на один укус! - задумчиво протянул Серж. - Планктоном, говоришь? Надеюсь, сама акула в курсе?

   - Серж, ты же не собираешься купаться? - с тревогой спросила Джессика, на глаз прикидывая расстояние до берега. По самым скромным оценкам выходило прилично. Серж неопределённо пожал плечами. В прошлый раз они тоже не собирались, а пришлось! Счастье ещё, что Лёва оказался поблизости. Сейчас левиафана нет, а отошли они от берега гораздо дальше, чем тогда. Может, стоит считать пройденное расстояние доказательством надёжности парусника? Пока-то бригантина ведёт себя вполне прилично, но кто её знает, заклинание новое, не обкатанное.... Он прислонился к мачте, задумчиво глядя куда-то вдаль, где на горизонте еле заметно клубилась золотистая дымка.

   - Золотой огонь, - внезапно сказала Джессика.

   - Что? - переспросил он, неохотно отрывая взгляд от горизонта.

   - Твои волосы, - улыбнулась она. - Ветер, и пряди - как языки пламени.

   Она протянула ладонь: взъерошить его и без того растрёпанную шевелюру, точно желала удостовериться, что это действительно волосы, а не огонь. Народ вокруг как-то подозрительно быстро и понятливо рассосался... Джессика подняла на него несмелый взгляд - и изумилась, столько было в ответном взгляде невысказанной нежности. Она всё тянулась ладонью к его волосам - запоздало, неловко, нелепо.... И он вдруг улыбнулся ей в ответ, и поймал её ладонь своей, и потянул к себе, и Джесси чуть было не заупрямилась: уж слишком всё это было необычно и всерьёз.... И палуба поплыла у них под ногами...