i 0c182ef9deae896b - Admin

   В мозгу мелькнула дикая мысль "неужели это у меня от страсти ноги подкашиваются?", но через миг все эти глупости сами собой куда-то делись. В шоковом состоянии не до лирических размышлений, а Джессика испытала настоящий шок: когда ты, уже настроившись на отнюдь не дружеские объятья с самым классным парнем под этим небом, вдруг оказываешься по горло в ледяной воде, романтика перестаёт казаться самой необходимой вещью на свете.

   - Робин, твою бабушку через семь гробов! - заорал Тайрел, остервенело отплёвываясь. - Всё, ты меня достал! Сейчас я тебя топить буду.

   - Не надо-о! - всхлипнула Джессика, кстати, совершенно искренне. - Я на нём висю-у!

   - А можно я тоже... повисю? - попросила Майя, неумело шлёпавшая по воде руками, но худо-бедно державшаяся на плаву.

   - Можно, - великодушно разрешил Серж.

   - Май, проблемы? - вдруг улыбнулся Трайд. - У тебя? Ты же аква-маг, вода, теоретически, вообще не может причинить тебе вреда.

   - Серьёзно? - Майя на миг задумалась. - Знаешь, в чём-то ты, наверное, прав, но... о, у меня идея! Строим плот!

   - Из чего?!!

   - Из воды!

   Секунду народ таращился на неё с немым изумлением, потом до них, наконец, дошло. Элементарно: пласт уплотнённой воды вроде того, которым Майя укрепляла метку одного из мини-порталов, локализовавшегося точнёхонько на линии прибоя! Всего-то!

   - Майя, ты гений! - проникновенно заявил Тайрел и тут же заткнулся, сражённый собственной вежливостью. Девушка мило покраснела от смущения, но возражать не стала.

   Меньше, чем через минуту плот был готов, и изрядно замёрзшие маги с максимальным комфортом устроились на его поверхности. У Тайрела даже хватило нахальства посетовать на отсутствие мягких кресел и вездесущих стюардесс с напитками.

   - Стюардессы бывают только на самолётах, - засмеялась аква-маг. - Имейте в виду, долго это сооружение не продержится, так что будьте начеку. Вдруг лексова акула всё ещё где-то поблизости и мечтает опровергнуть мнение учёных о её рационе?

   Серж печально огляделся. От второй бригантины не осталось ничего, даже призрака, и от этого было нестерпимо грустно.

   От этого - а ещё оттого, что он так и не успел...

   - Апчхи! - Джессика звонко чихнула, прервав его размышления на самом печальном месте.

   - Ты не заболела? - с тревогой спросил он.

   - Нет, просто вода в нос попала... а... а... а-апчхи!!! Май, а как мы поплывём? Доверимся воле бурных волн или используем парней в качестве тягловой силы?

   Судя по мечтательному выражению лидерской физиономии, он был готов плыть до острова на спинке, всего ради одной улыбки кое-кого из команды.

   - Ну, уж точно не парней, - улыбнулась та. - А вот бурные волны - идея очень даже ничего, можно попробовать. - Она подобралась поближе к краю плотика и задумчиво уставилась на плещущие в край небольшие волны, бормоча под нос обрывки заклинаний. - Всё очень просто, даже проще, чем я думала, - сказала она через несколько минут. - Попробую связать все волны в одно течение, которое подгонит наш плот к острову. До самого берега, боюсь, не дотянем, но всё же плыть останется меньше.

   - Оптимистка! - завистливо вздохнул кто-то. Но, так как выбора особого не было, спорить никто не стал. Корабль не вернуть, не жить же теперь на этом плотике! Тем более что и он не вечен... Майя сосредоточилась, пытаясь преобразовать заклинание Покорных Волн в соответствии со своим грандиозным планом.

   В последнее время художественная импровизация при составлении магических формул стала любимым развлечением практикантов. И самое удивительное, что осечек при испытании даже самых сомнительных импровизаций практически не было, разве что бригантины тонули регулярно. Но и это было скорее конфузом чем реальной неудачей: в конце концов, все просвещённые маги планеты уверены, что сотворение столь массивных предметов вовсе невозможно... Из всей команды на эту странную закономерность обратил внимание, пожалуй, один лишь Трайд, но, в силу природной скромности, держал свои мысли при себе, пока не мог озвучить для коллег ничего, кроме смутных догадок. Кто их знает, может, у них и раньше с этим делом всё в порядке было, отбирали-то для острова лучших из лучших!

   Тем временем, плотик, доселе покорно поднимавшийся и опускавшийся в полном соответствии со слабенькой зыбью (кое у кого из пассажиров наметились признаки морской болезни), внезапно замер на месте и... закрутился вокруг своей оси. Майя торопливо подкорректировала заклинание. Вращение прекратилось, но следом импровизированный "спасательный круг" вдруг встал на дыбы, как норовистый конь перед призовым забегом, чуть не сбросив оседлавших его магов. Майя стукнула по задравшейся плоскости кулачком и сердито выкрикнула всего одно слово.... Наверное, это и было пусковое слово заклинания, к тому же, сравнение с жеребцом на старте оказалось как нельзя более уместным. После её бесцеремонного физического воздействия плотик на миг задрался ещё выше, а потом рванул вперёд с такой скоростью, что, происходи это на суше, оставил бы позади не только чемпионов конного спорта, но и гоночный болид.

   - Здорово! - восхищённо выдала Джессика. - Это ты так добиралась до Школы, когда на лекции опаздывала?

   - Знаешь, я всё-таки не в Венеции учусь, - сообщила польщённая Майя, - да и общежитие у нас в том же здании, что и сама Школа.

   - Зато представь, как эффектно ты бы выглядела, мчась верхом на волне по коридорам! - ухмыльнулся Тайрел.

   - Знаешь, в этом что-то есть, - признала девушка, - особенно, если явиться таким образом на экзамен по аква-магии.

   - Зачёт автоматом тебе обеспечен!

   - Не знаю, не знаю.... Её у нас такой ворчун преподавал, - вспомнить страшно!

   - А сейчас что, не преподаёт, что ли?

   - Нет, конечно! - удивилась Майя. - Я уже вышла из детского возраста, и теперь у меня Наставник, как у всех нормальных людей.

   Серж, вполуха прислушиваясь к их щебетанию, подобрался к Трайду и неуверенно пристроился рядом, не зная, с чего начать разговор. А ментал, казалось, и не замечал напряжённого молчания, всецело поглощённый зрелищем бурлящей воды в пяди от своих ступней. Иногда он опускал вниз ладонь, и тогда вода между пальцами словно вскипала от мириад мельчайших пузырьков, словно там прятались хорошо замаскированные баллоны с углекислым газом.

   - Вот видишь, мои опасения оказались не напрасными, - не придумав ничего лучше, выдавил Серж. Трайд стряхнул с ладони капли воды, окинул горизонт задумчивым взглядом. С востока и юга шли тяжёлые синие тучи, и таинственная золотая дымка померкла, спряталась, - так восточная красавица скрывает свою прелесть под многослойными покрывалами, и прелесть эта, как и всякая красота, таит в себе угрозу для неосторожного зрителя....

   - Мне это не нравится, - спокойно сказал Трайд. Серж хмыкнул:

   - А что, есть, кому нравится?

   - Я не об этом. Ты не ошибся ни в формуле, ни в матрице заклинания, но, тем не менее, корабль самоликвидировался. Значит, либо ты изначально базировал систему на слишком низком объёме энергии, либо что-то вывело систему из равновесия.

   - Я говорил уже, кажется, - вздохнул Серж, - я не задавал никакого уровня энергии, я задал необходимые параметры и сконструировал заклинание так, что матрица сама возьмёт из окружающей среды столько энергии, сколько необходимо для исполнения всех моих пожеланий касательно корабля. Часть энергии пошла на постройку, а часть осталась несвязанной, фоновой, чтобы поддерживать баланс со средой. Ну, чтобы лишняя энергия не поступала, иначе матрица просто лопнет, как воздушный шарик при неумеренном надуве. А артефакт - катализатор процесса поглощения и преобразования энергии, так гораздо проще, чем встраивать эту громоздкую опцию в саму формулу. Достаточно его активизировать, когда применяешь заклинание, и дальше процесс идёт самостоятельно.

   - По крайней мере, теперь мне ясно, где искать, - изрёк Трайд и снова замолчал - на этот раз надолго.

   - Серж, смотри, какие рыбки! - звонкий Майин голосок выдрал лидера из пучин многоэтажных расчётов, которые тот, за неимением компьютера, храбро пытался произвести прямо в уме. Рыбки и впрямь были хороши: маленькие, не более ладони в длину, с полупрозрачным, обманчиво хрупким тельцем и крупной головой, которую матушка-природа не поскупилась раскрасить в самые яркие цвета спектра, они стайкой вились вокруг плота, временами тыкаясь в его нереальную границу, и, видимо, находили в этом времяпровождении некое странное удовольствие.

   - Никогда таких не видела! - Эрика опасно склонилась к самой воде. - Лекс, ты не знаешь, кто это?

   - Не могу сказать, с моей стороны их нет. Сейчас попробую перебраться к другому борту.

   Однако, как только Лекс оказался на противоположной стороне плота, рыбки, как специально, передислоцировались туда, откуда он только что ушёл. Лекс предпринял ещё две столь же бесплодные попытки догнать и рассмотреть неуловимых рыбок, пока эта возня ему окончательно не надоела.