Необычайно умные создания - Шелби Ван Пелт

– Что она… то есть где…

– Тогда она жила где-то в Восточном Вашингтоне. Пришла ко мне домой. Просила денег. Которые я ей, конечно, дал. Но было ясно, что для нее ничего не кончилось, Кэмерон. Что она все еще употребляет. – Он морщит лоб. – Может, мне не стоило давать ей деньги? Не знаю. В глубине души мне хотелось затащить ее к себе, поселить в комнате для гостей. Помочь ей. Но у меня и так было полно хлопот с Натали. И… нельзя помочь тому, кто упорно сопротивляется.

– Да. – Кэмерон натужно улыбается. – Яблочко от яблоньки.

– Не надо себя недооценивать, Кэмерон.

– Я даже не умею правильно вставлять мусорные мешки в корзины.

Бринкс бросает на него озадаченный взгляд.

– В океанариуме. Я работаю там по вечерам, нарезаю рыбу, убираю. И мешки… да не бери в голову.

Кэмерон обрывает эту бессмысленную болтовню. Саймону Бринксу, известному строительному магнату и владельцу бара, родившемуся в захолустном районе, но добившемуся бешеного успеха, неинтересны проблемы уборщиков.

После долгой паузы Бринкс говорит:

– Дафна гордилась бы тобой, Кэмерон.

– Да уж, я не сомневаюсь.

Кэмерон швыряет на стойку пятидолларовую купюру, надеясь, что ее хватит на пиво от “Барракуды”. Во всяком случае, почти.

Бринкс отталкивает деньги, но Кэмерон уже на полпути к двери.

Новый маршрут

Вернувшись в припаркованный кемпер, Кэмерон со злостью бьет по рулю. Он проверяет телефон, ожидая сообщения от Эйвери и надеясь на предлог, чтобы перезвонить ей и излить события последнего часа в сочувственно настроенные уши, но там ничего нет. Ну и что теперь? Он барабанит пальцами по приборной панели и наблюдает за непрерывным потоком пешеходов на Капитолийском холме. Люди покупают еду, забирают вещи из химчистки, бесцельно бродят по магазинам. Все они ведут нормальную, счастливую жизнь.

Да пошли они.

Сколько он сидит, пока не зазвонит телефон? Когда это наконец происходит, он вздрагивает. Сообщение, но не от Эйвери, а от Брэда. Фотография. Кэмерон нажимает на нее. Крошечный младенец жмурится в ответ, его мягкое красное личико торчит из голубого одеяльца. Он действительно похож на пришельца, но на милого пришельца. На снимок попал только кусочек лица Элизабет, но Кэмерон и так видит, что она сияет. А вовсе не умирает в преждевременных родах – вот преимущество жизни в двадцать первом веке.

Кэмерон закрывает глаза и делает глубокий вдох. Потом пишет: “Мужик, ты папа!” Брэд отвечает через несколько секунд – присылает эмодзи со взрывающейся головой.

Раз уж начал, он пишет и Эйвери тоже. “Привет, можем поговорить?” Он отправляет сообщение в пустоту сотовой сети, переключает передачу и выезжает с парковки.

Пробки на выезде из Сиэтла ужасные, но Кэмерон не смог бы сказать, простоял он здесь десять минут или три часа. Кемпер ползет вперед, и стоп-сигналы целого моря машин сливаются в размазанную красную дымку. На пассажирском сиденье постоянно звонит телефон, и, пока машина стоит, он украдкой бросает туда взгляд, думая, что это может быть Эйвери, но это опять Брэд. Новые фотографии ребенка. Кэмерон сует телефон под пакет из-под фастфуда, который валяется на сиденье. Не видеть и не думать.

Но его мозг считает иначе. И хрена с два он прекратит обо всем этом думать. Где-то глубоко внутри звучит язвительный голос. Ничего никогда и не было по-настоящему, нудит он. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это не твоя жизнь. Это не твой дом. Он не был твоим отцом. Она не твоя девушка.

По крайней мере, у него есть работа, которую он не ненавидит. Сколько раз Това уверяла его, что Терри точно планирует предложить ему постоянную должность? И что это вполне заслуженно. Даже Кэмерон должен признать, что его умение отмывать стекла вышло на новый уровень. У него все сверкает. И теперь он может обойти со шваброй все здание, включая все дальние уголки и закоулки, меньше чем за час.

Но тогда, вмешивается язвительный голос, почему ему не предложили работу? Особенно когда он спросил об этом сегодня днем?

Ты не так хорош, как думаешь, насмехается голос. Даже недостаточно компетентен для того, чтобы управлять супермаркетом в маленьком городишке.

– Заткнись, – бормочет Кэмерон себе под нос, сворачивая на крайнюю левую полосу и нажимая на газ.

В конце концов пробка рассасывается, и в какой-то момент загорается индикатор подачи топлива. Кэмерон встряхивается. Он всего в двадцати с чем-то милях от Соуэлл-Бэй. Наверное, мог бы дотянуть. На последнем издыхании. Но он сворачивает на следующем съезде и находит заправку.

Кассирша круглосуточного магазина одаривает его приятной улыбкой, пробивая упаковку чипсов и бутылку содовой. Ужин. Кэмерон не улыбается в ответ. Он как будто не помнит, как это делается. Его лицо ничего не выражает, когда кассирша спрашивает, как у него дела, как бы поддерживая беседу.

Он игнорирует вопрос и вместо этого просит пробить еще пачку сигарет.

Пока бензин льется из заправочного пистолета в бак, он прокручивает ленту новостей, но делает это чисто рефлекторно: глаза фиксируют, что на экране мелькают слова и фотографии, но в мозг ничего не загружается. Неожиданно одна картинка привлекает его внимание.

Кэти.

Она его разблокировала? Он нажимает на ее имя, и действительно – ее профиль загружается. Вот она, улыбается ему в ответ своей надменной улыбкой. Как будто она придумала этот мир, а ему просто повезло жить в нем.

Этим летом она опубликовала миллион новых фотографий. Кэмерон быстро прокручивает ее ленту. На половине снимков ее одной рукой обнимает какой-то придурок, который вечно в каких-то идиотских солнечных очках, так что Кэмерон даже не может разглядеть его глупую рожу.

Он уже переехал в ее квартиру? Наверное, он не забыл указать свое имя в договоре аренды. Работает в каком-нибудь скучном офисе. Ездит на новеньком внедорожнике, но ни разу не пользовался полным приводом. Чистит зубы электрической щеткой. По выходным они, вероятно, ходят ужинать вместе с его родителями.

Да пошли бы все эти люди с их нормальными, счастливыми жизнями. У Кэмерона никогда такой не будет, как бы он ни старался. Даже здесь, в Вашингтоне.

Он открывает карту. Вводит новый маршрут. Соуэлл-Бэй – Модесто.

Пятнадцать часов.

Доставка раньше срока

Когда Това приезжает в среду вечером, двери распахнуты. Она сегодня немного раньше обычного, но когда Терри позвонил ей, он явно был чем-то очень взволнован. Она оставила тарелку после ужина немытой и быстро насыпала в миску корма для Кота, прежде чем поспешить в океанариум.

Это все из-за двери? Желудок у нее сжимается при