Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

- Не представляешь, как рад тебя видеть! - выпалил он, поднимаясь навстречу гостю.

- Действительно рад? - Эр-тэр с трудом переносил всегда наигранное поведение Советника, но на его лице тоже заиграла ответная открытая улыбка.

Уэл-тэр словно не заметил сарказма лорга. Казалось, он готов был обнять и расцеловать гостя, но сдержался в самую последнюю секунду.

- Ну, конечно! Ты же исчез куда-то накануне такого важного события! Конечно же, я очень тебя ждал. Да что я, вся галактика ждала тебя, тебя одного, чтобы разработать режим нового правления! Все ждут, а ты пропадаешь неизвестно где, да ещё увозишь Её Высочество… - всё это было сказано любезным, дружеским тоном. Советник заговорчески улыбнулся: - Ну, как путешествие?

- Это ты о чем? - не понял Эр-тэр.

- Говорят, у тебя великолепная посудина, напичканная изысканными развлечениями, от которых не сможет отказаться ни одна дама, даже королевской крови… Это правда, да? Ей понравилось?

- Что понравилось?

- Да перестань ты притворяться! Откуда мне знать, что? Ваше путешествие проходило в далеких неоткрытых мирах, вам светило древнее красное солнце, вам пели звезды, а планеты звали вас подышать чистым сладким воздухом своих нетронутых полей… Ни о чем таком не слышал?

Эр-тэр промолчал, недоуменно глядя в глаза советнику.

- Жаль. - лицо Уэл-тэра приняло разочарованное выражение. - А я всегда думал, что в вас обоих живет древний дух романтики…

- Да о чем ты наконец? В ком это, "в нас обоих"?

Уэл-тэр сделал вид, что не слышит. Выражение его лица стало чуть более резким.

- Но, всё же, ты поступил нехорошо. Это просто нечестно. Лорг, аскет, философ, воспитанник Королевской семьи, наместник двух секторов - так много, и такое плохое воспитание! Как можно было обидеть своих лучших друзей? Похитил самую красивую девушку Королевства и растворился в "бескрайней Вселенной".

- А, так ты о Лен-ере. - словно только что догадавшись, протянул Эр-тэр.

- О ком же ещё? Или у тебя на корабле много таких красавиц, как наша очаровательная леди принцесса?

- У меня много. - довольно дружелюбным тоном отрезал Эр-тэр, давая этим понять, что если Советник не перейдёт к делу, то он удалится.

- Вот как?! - Уэл-тэр даже подпрыгнул от избытка восхищения, но глаза его при этом зло сузились и голос стал жестче. - А вот у нас, прости, не очень! Что ж ты так обижаешь родную планету, что увозишь всю её красоту?

- Уэл-тэр, с каких это пор ты обращаешь внимание на "красоту", и чего тебе вообще от меня надо?

- Чего? Ну как же? Король галактики заявляет, что его любимая дочь должна наконец выбрать достойного друга сердца, чтобы тот занял осиротевший трон, а некто Эр-тэр, думая, что речь в завещании шла только о нем, прячет красавицу от многочисленных поклонников.

- Разве многочисленных? Я знаю только трех.

- А по-твоему, трех мало? - Уэл-тэр изобразил наивное недоумение. - Конечно, мы бы не допустили, чтобы поклонников стало слишком много - право занять трон не может доставаться только за красивое лицо и ясные глаза, от которых Лен-ера позабудет о своих обязанностях перед королевством. Это ведь наш долг: помочь девочке выбрать действительно достойнейшего. А вот ты, дорогой друг, играешь не по правилам.

- Что тебя не устраивает? - Эр-тэр вдруг заговорил тоном заклятого врага - холодно, но спокойно. Ему нужна была ссора, и пока все к тому шло. - Лен-ера сама потребовала увезти ее, это была не моя идея…

Глаза расчетливого политика сверкнули.

- Ты обязан был отказать!

- Отказать?! Я не ослышался?

Уэл-тэр недоуменно поднял брови.

- Тебя это удивляет? Ты не знаешь, как отказать женщине? С момента оглашения завещания Лен-ера перестала быть просто "Ее Высочество" - она стала жребием судьбы всего Королевства! Или тебе неизвестно, что кроме тебя на королевский трон претендуют, по крайней мере, ещё четверо: Гин-тэр, Рэс-вэр, Сэр-вэр…

- И ты. - закончил Эр-тэр.

Советник спокойно кивнул.

- И я. Но обо мне не стоит. А вот Рэс-вэру ты разбил сердце!

Эр-тэр усмехнулся.

- Бедный Рэс-вэр. Насколько я знаю, его сердце было разбито куда раньше… А Сэр-вэр, он, что, тоже чувствует себя обиженным?

На лице Уэл-тэра ни дрогнул ни один мускул.

- Нет. - согласился Советник, глядя прямо в глаза Эр-тэру. - О чувствах Великого Адмирала нам известно только то, что они в норме. Что он там ещё чувствует в своих бесполезных блужданиях по вселенной, меня нисколько не беспокоит!

- Послушай, - Эр-тэр легко защитил своё сознание от волны неприязни оппонента - они были одинаково знатны и обладали равной волей. - Лен-ера сама изберет себе друга по сердцу, а если ты и наш маршал нравитесь ей настолько, что она готова лететь хоть на край света, лишь бы не видеть вас обоих, то уж прости - в этом я не причем!

- Как сказать!

Эр-тэр наконец не выдержал - по крайней мере так это выглядело со стороны:

- И тебе ведь известно, Лен-ера относится ко мне только, как к брату, у нее даже нет от меня тайн - мы выросли вместе!!

- Да. Но ты не прочь изменить такой порядок вещей?

Лорга передернуло.

- Но я же вернулся, привез её обратно, и она по-прежнему свободна! Я по-прежнему не претендую ни на какие знаки внимания с её стороны. Даже более того, чтобы доказать тебе и твоему другу Рэс-вэру, что ни любовь принцессы, ни её трон мне по-прежнему не интересны, я готов сегодня же удалиться на любое расстояние, которое вам с маршалом покажется безопасным! Да и о чем вообще говорить, если нас с Лен-ерой не было всего несколько декад?

- Не смеши меня - я не хуже тебя разбираюсь в метафизике - каких это ещё "несколько декад"?! Это у нас здесь прошли декады! - Уэл-тэр поднял голос и, как будто, даже задрожал от избытка чувств, во что не поверил бы ни один человек, хоть немного знавший этого актера. - У вас там могли пролететь годы и годы! У вас двоих было столько времени, сколько вам его хотелось иметь!!!

Эр-тэр махнул рукой, давая понять, что разговор его утомил.

- Перестань говорить глупости, Уэл-тэр! Она попросила меня помочь посетить прошлое, чтобы отдать дань памяти своему отцу и нашему Королю - история, как ты знаешь, всегда занимала в жизни Неск-тэра важное место. И как я мог отказать ей? Да и на каком это основании? Из-за твоего навязчивого желания немедленно, сию же минуту, не дожидаясь, пока закончится траур по её отцу, организовать эту бессмысленную ассамблею и немедленно, буквально со дня на день, решить, чем бы это ещё таким важным, кроме основных обязанностей, заняться Малому Совету, и каким бы это ещё таким необыкновенно полезным декретом одарить Королевство?! Ты слишком хорошо о себе думаешь, Уэл-тэр!

Эр-тэр собрался уходить.

- Подожди. - Уэл-тэр окликнул его так спокойно, словно между ними только что ничего не происходило.

- Разве ты не все сказал, что хотел?

- Я ещё ничего не сказал. Не покидай Эрсэрию. Через три дня мы собираем эту самую "бессмысленную" ассамблею обоих Советов, отложенную из-за твоих похождений на целый месяц. Ты обязан там быть.

Эр-тэр поморщился от нехорошего предчувствия.

- К сожалению, не смогу.

Уэл-тэр удивленно повел бровями.

- В чем дело?!

Эр-тэр внутренне напрягся. От того, какие слова он сейчас подберет, зависел результат всей беседы, зависела реакция Уэл-тэра, и то, как в дальнейшем будут разворачиваться события.

- У меня нет никакого желания СЕЙЧАС доказывать ни тебе, ни Рэс-вэру, что ни в чем не виноват, а сердце Лен-еры свободно. И ещё нет желания участвовать СЕЙЧАС в заседаниях правительства - что ты, что Рэс-вэр слишком возбуждены и видите все в черном свете. Пусть пройдет какое-то время, пусть все уляжется. Вы убедитесь, что в моих с принцессой отношениях ничего не изменилось, а вашему влиянию ничто не несёт угрозы. Тогда и соберем Советы. А для меня в такой ситуации самый лучший выход - исчезнуть на какое-то время - я пока отвезу брату на Конвект заказанный им груз - это вопрос Королевской охраны, да и долг чести - брат давно ждет, а я, выполняя прихоть Лен-еры с этим полетом в прошлое, все затягивал и затягивал…

Удивление Советника стало казаться непритворным.

- Эр-тэр! Что это за чушь?! Твой брат подождет!

Эр-тэр вздохнул, разводя руками:

- Прости, я уже принял решение.

- Придется его изменить! - тон Уэл-тэра не допускал возражений.

- Не думаю. Я дал слово, и я его сдержу. Если без меня нельзя обойтись, отложите ассамблею ещё раз - ничего страшного не произойдет. Вопросы Королевской Охраны важнее каких-то политических дебатов и мелочных притязаний Малого Совета!

- А если я прикажу? - уточнил Советник, барабаня пальцами по браслету на руке.

Эр-тэр оскорбленно усмехнулся.

- Ты не имеешь права. Как член Великого Совета Королевства, я могу приказывать тебе, а не ты мне! Пока ещё, даже в период своего правления, ты вправе только советовать!