Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

Последний раз Уэл-тэр посмотрел на него как-то странно - Эр-тэр заметил в этом взгляде следы симпатии к нему, которых просто не могло там быть.

- Хорошо, Эр-тэр, делай, как знаешь. - кивнув, Уэл-тэр вернулся к прерванному общению с Мозгом - лорг больше не интересовал его.

Постояв некоторое время в недоумении, Эр-тэр развернулся и вышел, погрузившись в размышления и ничего вокруг себя не замечая.

Он не видел, как какой-то человек высокого роста, с необыкновенно волевым лицом, одетый в форму фиолетового цвета с бесконечным числом знаков и эмблем, ожидавший в галерее, проводил его взглядом со словами:

- Бедный мальчик!..

Глава 6

Этим человеком был маршал эрсэрийского военного флота, самый знаменитый и самый могущественный человек на Эрсэрии. Его звали Рэс-вэр, ему было пятьсот девяносто лет, и его карьера начиналась во времена Великих войн под предводительством самого Нэск-тэра.

Это был великий человек и, к чести его надо сказать, он не стремился к власти большей, чем уже обладал. Он и так считал себя могущественнее любого короля или лорга. Маршал презирал власть законодателя, зато власть силы, явная, реальная, ощутимая власть могучей армии всегда была в его руках и всегда могла своротить любые горы, с планетой, над которой те возвышались, или без нее. Но, на свою беду, этот могущественный человек был подвержен заболеванию роковой любовью. Третьей и самой тяжелой раной в его длинной жизни стала Лен-ера.

Когда она родилась, Рэс-вэр был рядом. Он участвовал в грандиозном празднике, устроенном по этому случаю Неск-тэром, он проверял каждого, кто стремился взглянуть на малютку, он не доверял никому, кто проявлял к ней хоть какой-то интерес. Ещё бы, ведь это был первенец самого Неск-тэра, человека, которого маршал обожествлял и в тени которого счастлив был бы провести всю жизнь день за днём, даже не помышляя о более высоком звании. Затем Лен-ера росла, делала свои первые шаги и в жизни, и в науке и в политике. Рэс-вэр не то, чтобы был рядом, но всегда знал, где его любимица, с кем она, о чем думает, к чему стремится. Её таланты восхищали маршала, её идеи приводили его в восторг, её творчество ставило его в тупик, а её фантазии заставляли признать собственную ограниченность. Маршал не заметил, когда впервые, возвращаясь из учений, рейдов, небольших военных компаний, начал чувствовать острую необходимость увидеться со своим ангелом, услышать её смех, послушать её беседы с фрейлинами, узнать об её успехах или поражениях. Не заметил, в каком именно году стал чувствовать себя одиноким и обделенным, едва дела разлучали их на каких-то пять-шесть декад. А потом он начал мечтать о Лен-ере, как о самом чистом, благородном, бесценном объекте женского пола. Ему грезилось, что рано или поздно он сможет всегда быть рядом - и днём и ночью и в радости и в горе. Он представлял себе, какими красивыми и умными могли бы быть их общие дети… Все это длилось не год не два. За это время у него было множество женщин, а у нее - множество мужчин, но все отношения носили случайный, недолгий характер. Такие пристрастия не проникали глубоко и ничего не меняли. Мечта Рэс-вэра оставалась чистой и нетронутой, но, до самого последнего времени, оставалась и не больше, чем просто мечтой, возможно, даже неосознанной и несбыточной. А потом Неск-тэр в один миг разрушил этот сон, объявив во всеуслышание, что Король нуждается в замене. Замена Неск-тэру?! Маршал не мог представить себе ничего более крамольного и бессмысленного. Как сказать псу, что ему пора сменить хозяина? Как можно заменить бога? И тогда Рэс-вэр стал как-то естественно приближаться к Лен-ере - теперь их связывала общая тревога - они оба не представляли себе ни королевства ни собственного места в нем без Неск-тэра. Тогда маршал впервые стал относится к своей мечте, как к цели, которой вполне можно и нужно было достигнуть. И, наконец, уход Короля из жизни окончательно вскружил голову самому сильному человеку в галактике, заставив его ожить, прийти в движение и начать действовать только по собственному усмотрению.

И тут третий раз в его жизни подтвердилось, что мозг Рэс-вэра, поразительно верткий и хитрый в стратегиях любого рода и ни разу ненашедший себе равного во всём Космосе, никуда не годится в делах любви, особенно, если предметом её была тонкая, возвышенная натура. Но, во всяком случае, маршал умел ждать и не терпел конкурентов - он был убежден, что сражение за сердце Её Высочества ведет только его собственная армия, а, значит, можно было ждать и ждать, столько, сколько потребуется. Рэс-вэр рассуждал так: Уэл-тэр равнодушен к его избраннице (он сам тайно зондировал мозг друга) и желает только получить право иногда посиживать на королевском троне - что же, он, Рэс-вэр, без сожаления уступит корону ради своей страсти; Гин-тэр, этот чудак-флегматик, способен только на научные размышления, и, если за его высоким лбом и зародятся мысли о Лен-ере, то одного намека на возможные неприятности будет достаточно, чтобы отбить у Третьего Советника всякую охоту вообще о чем-то думать… Да и где ему, недоразвитому математику, найти место в сердце женщины, до сих пор отвергающей притязания даже такого красавца, как он, Рэс-вэр? О Сэр-вэре, конечно, разговор особый - этот могущественный вельможа, никогда никому не открывавший своего разума, непроницаемый и благородный, мог, по мнению Рэс-вэра, заставить полюбить себя любую понравившуюся ему красотку, что, наверное, и делал, но адмирал был сейчас где-то далеко за пределами галактики вместе со своим прославленным флотом и, если и вернется, то уже к шапочному разбору. Оставался ещё один человек - Эр-тэр. Этот мальчик с благородными манерами всегда нравился маршалу, и Рэс-вэр предпочел бы иметь его в числе своих подчиненных, а не противников, но Лен-ера явно отдавала ему предпочтение. Ещё бы, лорг молод, красив, знатен, талантлив, у него хорошая репутация. Пока, правда, Эр-тэр не давал повода для серьезного беспокойства, но, кто знает - маршалу не удалось ещё зондировать его мозга. Сегодня парень выбывал из игры, и это главное. Маршал отбрасывал всех прочих лоргов и другую знать Королевства - они не стоили его внимания, он даже не думал о возможном появлении новых соперников - кто бы это посмел! Теперь, когда он оставался один на один со своей любимой, Рэс-вэр возьмет воздвигнутую ею крепость, чего бы это ему не стоило!

Кроме того, сам маршал имел о себе неплохое мнение. Физически он был сильнее всех, кого знал. Его интеллект высоко возвышался над средней для Эрсэрии планкой, и, хотя Уэл-тэр зачастую оказывался хитрее, даже он не мог вести свою игру за спиною Рэс-вэра. Карьера маршала ознаменовалась победами в Малом Шаровом Скоплении, в битве у Луатары, в сражениях с Большим Графством и Всегалактическим Союзом… Из более чем шестидесяти битв, позднее названных великими, Рэс-вэр выходил победителем и только один раз потерял часть эскадры при взрыве сверхновой… Внимательно разглядывая своё лицо, маршал каждый раз приходил к выводу, что оно великолепно, и ни одна женщина, в принципе, не должна перед ним устоять - сильный бронзовый загар, волевой подбородок, стремительный взгляд серых глаз, цвет которых он никогда не менял, брови и нос, придающие сходство с бесстрашным хищником, всегда готовым к битве - разве это не лучшие черты, какими природа может наградить мужчину?

Рэс-вэр знал у себя только один досадный недостаток (хотя самому ему никогда не пришло бы в голову считать это недостатком) - он был равнодушен к чистому искусству. Маршал не без оснований считал, что любое творение рук человеческих должно иметь явный смысл и определенное предназначение, а не являться некой аурой чувств сумасшедшего автора, которую ещё необходимо было в нем обнаружить… Но Лен-ера обожала искусство. Она была непобедимым бойцом комнат иллюзий, которые сам Рэс-вэр терпеть не мог (как и вообще все нереальное и внушаемое), она держала большую коллекцию мыслительных картин и не пропускала ни одной выставки на Эрсэрии. Однако этот маленький недостаток маршал намеревался изжить, как только ему удастся достаточно сблизиться с возлюбленной, не у себя, возможно, а у нее…

Рассуждая таким образом, Рэс-вэр проводил взглядом Эр-тэра и вошел в центр связи, где сидел, в сотый раз пересчитывая карту вероятностных положений, Первый Советник.

- Ну как беседа? - прогремел маршал прямо с порога.

Уэл-тэр поднял голову и подождал, пока вокруг помещения сомкнется звуко и волнонепроницаемый силовой колпак.

- Как всегда - самоуверен и непоколебим. Даже нагл. - ответил он, скрестив на груди руки и поднимаясь со своего места.

- Наши сведения подтвердились?

- Полностью, Рэс-вэр. Он отказался присутствовать на ассамблее, утверждая, что спешит отвезти посылку любимому брату.

Маршал хмыкнул.

- Бедный мальчик, его конспирация никуда не годилась!