Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

Они приближались к алтарю, возвышающемуся в самом центре помещения. Странно, но чем ближе становился алтарь, тем больший ворох чувств вздымался в душе Сергея, показавшейся ему сейчас какой-то чужой. Отдаленные пугающие образы, незнакомые лица, что-то древнее и титаническое проникло к нему в сознание, погружая в непреодолимый трепет. Ясно встал перед глазами Австрант, яйцеобразное святилище и драгоценный бутон цветка, на котором медленно умирала Лита…

- Пойдем отсюда! - землянин не ждал ответа, он просто не мог оставаться здесь.

Лен-ера посмотрела на него, но ничего не сказала. Неожиданно свет под куполом потолка стал ярче, лучи усилились, сливаясь друг с другом и перекрещиваясь над алтарем.

- Я включила посуточное движение света, каким оно было когда-то… - теперь волнение в голосе принцессы стало ясно различимо. Она пыталась что-то сделать - Сергей ощущал направленные импульсы её воли… И тут что-то ожило в нем самом. Он и сам не знал, что именно. Какая-то сила, его сила, действующая, подчиняясь неизвестной программе, скрытой где-то глубоко в его подсознании. Внезапно Сергей перестал быть Сергеем. Ему стало страшно, он стал задыхаться и одновременно ощутил в себе волю, о которой никогда не подозревал. Эта воля заставила лучи света переплестись странным образом.

Лен-ера удивленно оглянулась на окаменевшего землянина, повисшего в толще хрустальной воды.

Над алтарем неожиданно возникла огромная фигура человека. Сергей пытался убедить себя, что это только изображение, галлюцинация, навеваемая игрой света и нервным потрясением, но человек казался настоящим, объемным, непрозрачным… Он был стар, его обволакивал простой серый халат до пят, который развевался в потоках воды, как настоящая ткань на ветру. Лицо казалось каким-то лучезарным, светящимся, а огромные, как у лемура, глаза под высоким лбом вдруг открылись и посмотрели на Сергея мудрым, всевидящим взглядом. Опираясь одной рукой на палку изумрудного цвета, другой старец указал на землянина. Его уста открылись и Сергей услышал певучую речь, исходящую откуда-то изнутри его самого…

Чувствуя, что ещё миг, и механический поток слов приобретет для него смысл, Сергей не выдержал. Он пересилил себя, освободил мозг от мыслей, расслабил сознание и рванулся в открытые ворота, ошалело загребая руками.

Потрясенная принцесса хотела остаться, но старец сразу за бегством землянина растворился в полосках обыкновенного света. Она нехотя очнулась от нахлынувших мыслей и поплыла следом, стремясь перехватить Сергея и успокоить его.

Обратный путь прошел намного быстрее, чем путь к храму. Сергей хотел задушить в себе пугающий голос и выжимал из мышц всё, что только мог, и даже не замечал, что в голове давно уже воцарилось успокоительное молчание.

Выбравшись на платформу первого этажа павильона, землянин прислонился к гладкой колонне и тяжело перевел дыхание. Офицеры охраны помогли выбраться Лен-ере, и та, сразу же скинув шлем, подбежала к Сергею.

- Что со мной было? - землянин едва выдавил из себя четыре слова. - Я не мог…

Лен-ера возбужденно кивнула ему. Она дотронулась до его руки, одновременно, чтобы ощутить пульс Сергея, и чтобы его успокоить.

- Все в порядке, ничего плохого не случилось. Это чудо! - её рука коснулась лба землянина, и Сергей ощутил телепатический прилив сил - принцесса действительно была сильным человеком.

- Что чудо?

Лен-ера убрала руку и задумчиво пригладила волосы.

- С тех пор, как отец отстроил этот храм, только он мог оживить Старца и говорить с ним. В Старце скрыта древняя мудрость, древнее, чем те места, где тебе пришлось побывать. Отец утверждал, что и я могла бы услышать ее, но у меня хватало сил только активизировать само изображение. Старец всегда смотрел на меня и молчал… Только я и отец - больше никто и никогда… В тебе больше, чем я знаю, больше чем знаешь ты сам и даже больше, чем я могла предполагать!.. Но я в тебе не ошиблась, землянин!

На крыше павильона, как ни странно, их уже ждал Эр-тэр.

- Сергей, мы улетаем. - сообщил он. - Ты готов?

- Он готов. - рассеянно улыбнулась Лен-ера. - Только, он теперь не десантник…

- Да?

- Он получил повышение… - с какой-то рассеянностью принцесса махнула офицерам и улетела в своей карете прежде, чем лорг успел осознать смысл её слов.

- И кто же ты? - спросил Эр-тэр, обращаясь к Сергею.

Землянин провожал взглядом карету с белыми марлингами и не сразу ответил. Успокоительный напиток, бокал с которым предупредительный автомат вложил ему в руку несколько минут назад, ослабил нервозность и смягчил воспоминания, но не сделал их менее отчетливыми.

- Свободный Королевский Разведчик.

Эр-тэр сделал удивленное лицо.

- По крайней мере, она могла меня предупредить. Тебе объяснили, что ты теперь такое?

- Нет. - Сергей указал на оружие, уже подвешенное к бедру. - Только это.

- Понятно. Я просил её несколько не об этом… - Эр-тэр махнул рукой. - Ладно, на "Страннике" заглянешь в библиотеку. У нас нет времени…

Глава 8

Вернувшись в свой кабинет, Рэс-вэр отослал офицеров, вызванных им ещё утром. Сейчас его интересовало другое дело. Впрочем, оно интересовало маршала уже давно, но при жизни Короля он не решался, а потом и до сих пор все его старания были напрасны - не было подходящего случая… В этот день все складывалось как будто удачно.

Рэс-вэр удобно уселся в кресло перед экраном. Поразмыслив некоторое время, он решил начать и вызвал доверенного офицера армейской разведки. На экране возникла щеголеватая фигура.

- Все в порядке, Зег-тэр?

- Да, сэр!

- Камера установлена?

- Операция проведена успешно.

- Коричневые не догадываются?

- Они не могут догадываться - камеру доставила живая певчая птичка.

- Ты думаешь, их не удивило, что пернатый прошел силовое поле?

- Его никто не видел. А потом, птица могла влететь через ворота, когда их открывали посетителю, или её могла принести сама принцесса - она ведь любит птиц.

Маршал удовлетворенно кивнул.

- После операции приборы должны быть уничтожены!

- Конечно, сэр! Я знаю свою работу.

- Проверьте людей и ждите!

На экране появился другой человек и на другом фоне.

- Где Лен-ера? - спросил его маршал.

- Она зарегистрировала человека со своего корабля, после чего занялась подводным плаванием в Древнем городе.

- Человека со своего корабля? Что ещё за человек?

- Землянин. Утверждал, что прошел подготовку на космодесантника на "Звездном Страннике" и выполнил одно задание.

- Интересно. - на мгновение Рэс-вэр задумался. - К какой группе его причислили?

- Нет возможности узнать.

- Значит, спецгруппа. Гм… Интересно какая? И зачем это ей вербовать себе каких-то инопланетян?

- Мне не известно, сэр.

- Уэл-тэр много бы дал, чтобы получить этого землянина и всё, что тот знает… Задание… Впрочем, она может делать, что пожелает. Все-таки она принцесса… Сообщите, когда вернется!

Рэс-вэр потер руки. Все было готово. Пока, чтобы не возбуждать нервы, маршал решил отключиться, погружаясь в нечто среднее между медитацией, сном и потерей сознания.

Через час его вернул к жизни сигнал в браслете. На экране терпеливо ждал молодцеватый парень в фиолетовой форме.

- Слушаю? - отозвался Рэс-вэр.

- Её Высочество возвращается во дворец.

- Пешком?

- В карете.

- Отлично. - Рэс-вэр стал ждать. Через некоторое время ему сообщили:

- Принцесса направляется в комнату грез.

Все шло просто превосходно. Маршал самодовольно усмехнулся - что ж, для него это не самая большая победа. После долгих полетов Лен-ера заболевала ностальгией и любила посмотреть на Древний Город, а после города всегда отправлялась мечтать. Расчет верный!

Вот уже перед ним появилась комната грез в королевском дворце. А вот и принцесса… Как всегда в таких случаях выглядит чуть уставшей и задумчиво-мечтательной. На губах загадочная улыбка… Она прошла к стене, включила автомат, устроилась в легкой ложе, почти полностью разогнув ее. Вот она приподнялась… Распускает волосы и они закрывают все лицо темной вуалью, спускаясь до груди… Освобождается от легкой черной с серебром накидки: она любит чувствовать себя как можно свободнее…

Рэс-вэр видел все так, словно стоял рядом. Экран просто убрал разъединяющие их стены и соединил расстояния. Маршал чувствовал себя, как сумасшедший. Увидел бы его сейчас капитан Терлот, разбитый со всей своей эскадрой в Горящей Пустыне! Терлот не за что не узнал бы врага, которого называл бесчувственным роботом с магнитным мозгом…

Маршал любил так страстно, как только мог любить непобедимый непреклонный гигант. Ему великого труда стоило не забыться и не шагнуть в пластик экрана, широко раскинув руки для объятия…