Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

- Я не понимаю… Как они добьются принятия на ассамблее…

- Все просчитано заранее. В числе приглашенных в основном сторонники Малого Совета или сомневающиеся, а также люди, положение которых не так значительно, чтобы перечить. Если остальные возмутятся, то, в самое ближайшее время, вероятнее всего, будут объявлены вне закона. Но их и не так много.

- Война?! - Лен-ера огляделась, словно ища поддержки. - Мы должны опередить…

- Ваше Высочество! - голос Арро-тэна был таким же тяжелым, как и его слова. - Рэс-вэр стягивает к столице весь пограничный и резервный флот, в войсках уже сегодня начата усиленная переподготовка кадров. Армия будет здесь через двое суток - к началу ассамблеи. И уже несколько часов Дворец Советов закрыт и оцеплен службой Правительственной Охраны.

- Нужно сообщить Сэр-вэру, пусть немедленно возвращается - Арагорра никогда не потерпит диктатуры!..

- Конечно… - Боренг замялся. - Дело в том, что… мы отрезаны от галактики. Межгалактическая связь перекрыта сегодня вечером - объясняют аварией на одной из станций. На самом деле маяки находятся под юрисдикцией служб Галактической Безопасности, а те подчиняются Малому Совету. Всё, что мы можем сделать, это отправить почтовые катера…

- Уже отправлены. - поправил командующий разведкой. - Кроме того, Сэр-вэр получил вызов на Эрсэрию сразу после гибели Его Величества. Он возвращается. Нужно только предупредить его.

- Почему я не знала о возвращении адмирала?

- Это был наш единственный козырь. Я не хотел торопить событий.

Минут пять все молчали. Напряжение мысли ощущалось даже в воздухе.

- Что я должна делать? - наконец произнесла Лен-ера.

- Ждать и не делать ни одного неосторожного шага. И ещё: поговорите со службами Охраны Планеты - пусть закроют лабиринт и никого не впускают, кроме почтовых. Они должны сами быть заинтересованы - военная эскадра представляет немалую и неконтролируемую опасность для экологии. Если Эрсэрия окажется в блокаде, мы сможем выиграть время.

Неожиданно вспомнив, Лен-ера подняла взгляд.

- Нужно предупредить Эр-тэра!

- Эр-тэра? Он не на планете?

Лен-ера встрепенулась, обводя офицеров и фрейлину блуждающим взглядом.

- Он отправился за Короной… Если его перехватят, мы лишимся главной надежды.

- Корона существует? - Боренг был удивлен.

- Возможно… Что я, по-твоему, делала на Австранте? У Эр-тэра сфероид… Если Корону получит Уэл-тэр…

- Я понял. - перебил Арро-тэн. - Немедленно отправлю сверхлайнер Тек-тэра. Через десять минут капитан Тек-тэр будет у вас за дополнительными инструкциями.

Офицеры удалились. Лен-ера села на ложе, глядя на звездное небо. Всю свою жизнь она провела беззаботно, под опекой отца, не думая о тяжелых днях… как, впрочем, и все Королевство. Теперь эти дни наступили, она ждала их, но они все-равно наступили неожиданно. Она должна была бороться, но не знала как. У нее был ключ к миру - любовь Рэс-вэра - но этим ключом Лен-ера не могла воспользоваться, теперь - тем более.

Точно через десять минут вошел капитан разведки Тек-тэр. Этот страшный человек был известен всему Королевству. Он был изворотлив и быстр, как змея, и даже в его гибкой фигуре замечалось некоторое сходство с этим пресмыкающимся. Он не был богатырем, как Рэс-вэр, или телепатом, как Боренг, но стремительность его удара была неповторима. Взятый на службу Нэск-тэром двести лет назад, ещё до рождения принцессы, Тек-тэр быстро оправдал доверие Короля. Через некоторое время он превратился в образ настоящего королевского разведчика - появляясь, как из под земли, обезвреживал своих противников мгновенным змеиным броском и тут же ускользал от новой опасности. Обычно, ему называли сектор или имя и забывали об этом, как об уже свершившемся факте. Тек-тэр не был профессионалом - он был великим мастером своего дела.

Лен-ера знала о том, кто стоит перед ней, и некоторое время размышляла.

- Тебе уже известна цель миссии? - спросила она.

Офицер кивнул.

- От Эр-тэра зависит сейчас судьба Королевства… - принцесса вспомнила недавнюю сцену ревности Рэс-вэра и её взяла дрожь. - Но я хотела попросить не об этом. На "Страннике" летит молодой разведчик, землянин Сергей. Его судьба, судьба Короны и моя связаны. С этим человеком ничего не должно случиться!

- Его образ?

Лен-ера восстановила в памяти образ землянина, каким запомнила его в подводном городе. Тек-тэр кивнул.

- Я могу быть спокойна?

Капитан улыбнулся улыбкой ядовитой змеи и скользнул за дверь.

Глава 9

На "Страннике" Эр-тэр провёл Сергея в центр управления. В центре было тихо. Пилоты переговаривались в полголоса. Все давно было готово к отправлению, и ждали только капитана.

- Все в порядке. - сообщил Ан-тэр, появляясь сквозь стену. - Я отметил маршрут у служб безопасности - до Конвекта.

- Можно посмотреть на карты? - поинтересовался Эр-тэр.

- Да. - капитан кинул в паз на пульте стеклянный шарик, который принес с собой. На мониторах возникли пространственные карты разных участков галактики. - Трасса не из лучших. - Ан-тэр стал мысленно указывать на условные желтые трубы коридоров. - Весь путь до Конвекта займет девять суток двенадцать часов. До Ларконы - столицы сектора - по Внешнему коридору покроем большую часть пути - шестьдесят семь тысяч световых лет. Затем по Коридору Мучеников вернемся до лаборатории, и опять мимо Ларконы до Конвекта. Все таможенные вопросы улажены - остановок не будет… А вот дальше…

Эр-тэр внимательно посмотрел на последнюю карту, куда указывала сейчас мысль капитана. Нечеткая звездная ветвь спиралевидной галактики находилась в стороне от обозначенной другим цветом цели путешествия. Ближе всего к цели сверкали две белые звезды, линии гравитации которых переплетались. Ещё два странных цветных объекта находились на значительном даже в астрономических понятиях расстоянии от этой двойной звезды, но толстые линии их полей практически дотягивались до звезд, создавая с разных сторон от них энергетическую сеть.

- Сектор не изучен, - сообщил Ан-тэр. - Обе звезды даже не имеют названий - только номера в астрономической картотеке. Число спутников не известно, как мы думаем, место на карте с Австранта может быть на одном из них. Двигаться придется медленно, высылая вперед зонды. Велика опасность попасть в энергетическую яму на каждом переходе из гиперпространства.

- Ты сможешь пройти по этому курсу?

- Да, сэр, я уже делал подобное раньше. Придется утроить внимание… В лучшем случае от Конвекта до цели уйдет шесть суток.

- Итого, полторы декады. - подытожил Эр-тэр. - Хорошо. Стартуем. - Эр-тэр уже поднялся, собираясь в свою каюту, где намеревался обсудить с Сергеем особенности нового положения землянина, когда его окликнул пилот.

- Сэр! Портовый катер. Просят впустить их.

- Что ещё такое? - Эр-тэр напрягся, готовясь увидеть кого-нибудь из людей Уэл-тэра, но тревога оказалась ложной - в центр вошла одна Сель-вена.

Кивнув всем, фрейлина сообщила:

- Я лечу с вами.

- Как это? - не понял Эр-тэр.

- Сергею нужна помощь. Мне поручено быть рядом с ним.

Сергей и лорг переглянулись. Землянин пожал плечами.

- Тебя ведь, как и твою госпожу в прошлый раз, бесполезно отговаривать? - на всякий случай спросил Эр-тэр.

Сель-вена улыбнулась, кивая.

- Отправляемся. - Эр-тэр вышел один.

Сергей вопросительно посмотрел на девушку. Её общество было ему приятно, к тому же, им было проще понять друг друга - Сель-вене едва исполнилось тридцать лет, и, по меркам королевства, она считалась таким же ребенком, как и сам землянин. Новое путешествие обещало стать не таким уж скучным.

Они могли вместе жить в той каюте, которую Сергей ещё недавно делил с Велтом - по крайней мере, обоих это устраивало. После праздничного обеда, организованного Сель-веной по случаю повышения землянина, и ничего не значащей беседы обо всём и ни о чем, фрейлина спросила, не хочет ли Сергей узнать, кем стал.

- Я тебе подобрала кое-что из истории. Это скорее самое интересное, чем самое важное, но ты поймешь всё, что нужно. - сказала Сель-вена. - Потом, когда-нибудь, если захочешь, сможешь познакомиться с уставом да и улучшить свою подготовку, но уже без моей помощи.

- Помощница… - подшутил Сергей, мысленно нарисовав картину, где Сель-вена вытягивала из пропасти одного мужика за другим.

- Дуралей!

Чтобы можно было пояснять, если понадобится, некоторые моменты, фрейлина приказала проецировать информацию прямо в центр каюты, между двумя ложами, в которых они сидели. Слушаясь указаний девушки, автомат вызвал изображение.

Сель-вена начала издалека - с первых угловатых кораблей и первых попыток искривить пространство. Почти две тысячи лет назад эрсэрийцы впервые покинули систему Золотой Звезды, знаменуя начало эры великих открытий. Уже через триста лет возникли первые колонии в пригодных для обитания мирах. В свою очередь колонии, жизнь которых зачастую зависела от связи с более развитыми мирами, спешили построить собственные верфи и создать свой флот, ускоряя тем самым развитие космических исследований. Рост звездной экспансии привел к тому, что, покинув свой рукав галактики, корабли эрсэрийцев столкнулись с кораблями других людей, таких же человекоподобных и таких же уверенных в собственном могуществе. Это случилось полторы тысячи лет назад. Именно тогда начались первые стычки.