Смотритель маяка - Роман Конев

– Надолго ли, – бросил он и принялся насвистывать «Жёлтую подводную лодку».

– Вика Проскурина. М-м-м… Мне нравится.

Позабытая лошадиная тропа терялась в мешанине из елей и сосен. Плотные верхушки не давали солнцу проникать в царство теней, отчего кожу покусывал лёгкий холодок. Последний раз лошади выгуливались на тропе лет пять назад. Обанкроченный ипподром сровняли с землёй, построив на лакомом месте французский гипермаркет строительных материалов. Следы копыт давно стёрлись под натиском велосипедных шин.

– Подожди. – Вика затормозила, вынула из рюкзака репеллент от комаров. Встряхнула баллон. – Сначала ты меня, потом я тебя.

– Мой внутренний пошляк сейчас встрепенулся.

– Ты невыносим!

– Вопрос дискуссионный, конечно. – Химический запах средства от насекомых вынудил задержать дыхание. Какая Вика всё-таки предусмотрительная. Избавила его от неизбежности чесаться предстоящей ночью из-за комариных укусов.

Чтобы не увязнуть в земле, до сих пор во многом рыхлой, они ехали по краям дороги, притормаживая, когда путь преграждали иссохшие корни деревьев. В густой траве краснели вкрапления земляники. С ягодами иногда соседствовали поблёкшие упаковки от сладостей и солёных закусок, оставленные нерадивыми горожанами.

– Не припомню, чтобы я бывал здесь, – сказал Артём, вдумчиво озираясь по сторонам.

– Мы съехали с «экологической тропы», – пояснила Вика. – Сам видишь, что пешком, что верхом на чём угодно, кроме лошади, здесь довольно неуютно бродить. Дальше – больше. Дремучий лес, как в сказке.

– И что нас там ждёт, помимо бутербродов? Лешие и водяные?

– Потерпи, осталось чуть-чуть.

Он указал пальцем на присыпанную ветками яму, откуда торчала почерневшая кость.

– Череп лося? Откуда? В этом лесу лисы то редкое явление.

– Из тех времён, когда они сюда ещё заходили в поисках пропитания.

Новый поворот вывел их на узкую, наполовину заросшую, плохо различимую дорожку. Самокаты уверенно справлялись с опавшими ветками. Количество разбросанных по округе шишек исчислялось тысячами. Эпизодически приходилось уклоняться от растущих на уровне головы ветвей. Вика притормозила на краю внезапно возникшего склона.

– Нам туда. – Она кивнула вниз. В плоской низменности за стволами деревьев проглядывалось одноэтажное строение. На сей раз Артём пошёл первым.

– Я спущу свой самокат и поднимусь за твоим, – предупредил он. – Не вздумай спускаться с ним.

Вика достала подножку и присела на деку. Вездесущие комары не оставляли попыток подобраться к ней. Приходилось отмахиваться, несмотря на защиту. Вдали раздавался рокот пулемёта. Дятел добывал себе пропитание. Тук-тук-тук-тук-тук. Короткие очереди напоминали скрип несмазанных петель. Под ногами по хвойным иголкам ползали муравьи.

Артём забрался наверх, сдувая со лба паутину:

– Поднимать самокаты наверх будет куда сложнее.

– Обратно мы поедем другой дорогой.

– С тобой приятно иметь дело.

Он спустил второй самокат, максимально замедляясь на крутых участках склона. Каждое движение превращалось в пытку. Комья земли скатывались вниз, теряясь в кустарниках. Вика следовала за ним, балансируя между паникой и самообладанием. На последнем участке она разогналась так, что ему пришлось ловить её, положив самокат на бок. Судорожное объятие завершилось длительным поцелуем. Рука Артёма невольно съехала вниз по спине девушки. Ладонь сжала упругую поверхность.

– Артём… – Она отодвинулась с застывшей на лице растерянностью.

Он не проронил ни звука, поднял самокат, осмотрелся в поисках достопримечательностей. Они торчали в глухом лесу, расположенном посреди города с миллионным населением. Шум автострады добирался до них в виде приглушённого отзвука.

– Непохоже на легендарный затерянный город. – У ближайшего здания, однозначно административного, обрушилась крыша. В нём давно никто не поддерживал жизнь. На подоконниках успел вырасти значительный слой мха. Осколки битого стекла лежали на покрытом трещинами асфальте. – Где мы?

– Не обижайся, пожалуйста.

– Всё в порядке, Вика, – ни капли не слукавил Артём. – Так где мы?

– В заброшенном детском лагере.

– Пионерский лагерь? Обалдеть! – восхищённо воскликнул он.

– Наткнулась на него в одну из поездок на велосипеде. Может, и пионерский, по крайней мере, памятник Ленину сохранился. Два корпуса, танцплощадка со сценой под открытым небом, столовая и много-много разбитых бутылок. Хорошо, что у самокатов не надувные колёса.

– Как бы мы поехали сюда на велосипедах?

– Никак. Это промежуточная остановка. – Она извлекла бутылку с водой, отпила немного, предложила Артёму. Он покачал головой. – Мы здесь проездом, как раз потому, что у самокатов полиуретановые колёса. Они плохо справляются с неровностями, зато не боятся проколов.

– Сколько же у тебя припасено сюрпризов, милая?

– В женщине должна оставаться загадка. – Вика повернула козырёк бейсболки на затылок.

– Глянцевые журналы ввергнут тебя в грех, дочь моя, – фыркнул Артём. – Женщина должна быть чиста душой и преданна мужчине, а не набивать себе цену, пользуясь природной привлекательностью. Этак можно менять мужей до бесконечности.

– А ты наивен. Все красивые девушки используют мужские желания в своих интересах. Ты ведь тоже не выбрал дурнушку. Все хотят лучшей доли.

– И как ты меня используешь? Мы уже выяснили, что у меня ничего нет, кроме себя самого.

– У тебя есть я. – Вика положила