Дэланель. Первое задание - Юлия Григорьева

Эржен приласкал Архана. Мне нравилось смотреть на благоверного, когда он общался со своим жеребчиком. Его взгляд становился таким теплым, ласковым. И такой большой и сильный он начинал ворковать, как заботливая нянюшка со своим подопечным. Ну, что такое, опять я умиляюсь этим чудовищем!

— Господин барон, — услышали мы мужской голос. — Баронесса. Приветствую вас!

— Лорд Фарден, — улыбнулись мы с бароном, приветствуя одного из наших вчерашних визитеров. — Приятно видеть вас снова.

— Завтра ко мне, вы обещали, — воскликнул он. — Леди Лонель, примите мое искреннее восхищение, вы неподражаемы! Ах, какие великолепные кони! — хм, какой-то странный переход…

Глаза барона заискрились весельем, мои недовольством, а Тэрин было все равно. Постепенно участники охоты собирались, не было только правящей семьи и графини Мидвар. Зато князь вел оживленную беседу с невысоким крепким господином, вески которого покрывала седина. Беседа стала накаляться, и князь воскликнул:

— Эржен, подойди к нам, рассуди наш спор, будь так любезен!

Барон поцеловал мне руку и направился к ним, оставив меня на попечение Тэрин, двух лордов и трех леди. Мы вели светскую болтовню, от которой у меня уже ломило зубы. Нет, я никогда не смогу жить при дворе, придется деду смирится с этим. Тэрин откровенно скучала, но кого заботит, что чувствует телохранитель. Я поглядывала на барона, который теперь тоже спорил в паре с невысоким господином с князем Мертаем. Рыжий горячился, но его оппоненты стояли единым фронтом. Наконец, князь махнул на них рукой, а барон и господин продолжили беседу, которая доставляла обоим явное удовольствие. Эржен указал в мою сторону, и они направились к нашей небольшой компании.

— Позвольте представить вам мою дорогую супругу, — сказал барон. — баронессу Лонель. Любовь моя, познакомьтесь, лорд Эрсон, первый министр. Достойнейший человек, мне так близки его взгляды.

— Приятно познакомиться с вами, лорд Эрсон, — присела я в реверансе. — Моему Эржену так редко кто-то нравится с первого взгляда.

— Польщен, весьма польщен, милая баронесса, — улыбнулся министр. — Позвольте и вам сделать комплимент, вы украшение сегодняшней охоты.

— О, вы ко мне слишком добры, — скромно потупилась я.

— Как и вы ко мне, — подмигнул лорд Эрсон.

Я засмеялась, признавая за собеседником его ум и стойкость к лести. И все-таки ему было приятно. Барон вновь увлек лорда беседой, а мне пришлось вернуться к светской болтовне. Кайзер задерживался, и придворные откровенно скучали. У меня сменилось уже несколько собеседников, а мой Эржен прямо прилип к министру, или министр к Эржену, но беседа, казалось, затянула обоих настолько, что они перестали замечать окружающих. Дамы бросали на барона пылкие взгляды, которые он сейчас совершенно не замечал, что меня несомненно радовало.

На поляну, где собрались приглашенные на охоту, въехали четыре всадника, точней три всадника и всадница на белоснежной лошади.

— Последний подарок кайзера, — услышала я чей-то шепот за спиной.

— Он балует свою шлюшку почти ежедневно, — в ответном шепотке отразилось столько зависти и яда, что я невольно передернулась.

— А что вы хотите, она фактически является его женой.

— Ну, конечно, жену он бы убил за такое количество любовников.

— Тихо, — шикнул третий голос. — Вас слышат посторонние.

Насколько понимаю, посторонняя это я. Да, я слышала все, но никому не скажу, почти никому. Шепоток прекратился, и я переключилась на более внимательное разглядывание вновь прибывших. Графиня была хороша, этого не отнять. Красный цвет ее охотничьего платья подчеркивал свежий цвет лица, глаза искрились азартом предстоящей охоты. В седле она держалась бесподобно. К седлу был приторочен чехол от ружья, она тоже умела пользоваться оружием. Меня вдруг разобрал приступ ревности, и я оглянулась на борона. Мой благоверный продолжал болтать с министром! Они, конечно, повернулись в сторону новоприбывших, даже поклонились, но диалог не прерывали. Я отошла за спины придворных, потому что взгляд кайзера блуждал по собравшимся. Если он искал меня, то пусть еще поищет.

Кайзер спешился, помог спешиться и своей графине, и парочка двинулась прямиком к моему барону. Я еще немного отошла, но продолжила наблюдать за происходящим на другом конце поляны. Эта Ири смотрела на Эржена взглядом голодной тигрицы, я ее точно убью… А вот он лишь вежливо улыбался. И если ее не перекосило, то лишь потому, что нарушать созданный образ эта леди не могла. Я видела, как барон начал озираться, видимо его спросили о местоположении его супруги. Я довольно ухмыльнулась, развернулась и практически влетела в объятья герцога Ольвара, который подошел сзади. Кто ищет, тот найдет, да?

— Милая Лонель, — он отступил на шаг назад, опуская руки. — Рад, наконец, увидеть вас без маски. Вы прекрасны.

— Благодарю вас, мой лорд, — поклонилась я.

— За, что, дорогая Лонель? — герцог поцеловал мне руку. — Я не говорил вам комплимент, я констатировал сей факт.

— Тогда благодарю, что вы сей факт признали, — я пристально взглянула в его глаза, и герцог ненадолго замер.

Зрительный контакт я удерживала еще некоторое время, а потом отпустила Ольвара, опустив ресницы. Он тут же поцеловал мои пальчики, уже более трепетно. Герцог предложил мне руку, и мы отошли в сторонку от всех.

— Вы сильно испугались в дворцовом парке? — участливо спросил брат кайзера.

— Вы появились вовремя, я не успела совсем испугаться, — польстила я его самолюбию.

— Я рад. Кайзер бывает так невоздержан в своих желаниях, а вы нас просто ошеломили. Истинная Дамлисса. Именно так я и представлял себе эту древнюю богиню. А ледар в вашем исполнении… Вы станцуете со мной когда-нибудь этот танец?

— На все воля Светлых, мой лорд, — уклонилась я от ответа.

— Несомненно, прекрасная Лоненль, несомненно.

— Дорогой брат, так это вы украли у нас баронессу? — низкий голос кайзера заставил вздрогнуть нас обоих.

Я присела в реверансе и вежливо улыбнулась венценосцу. Он был один, если не считать четвертого всадника, который приехал с графиней, кайзером и герцогом. Охрана кайзера особо в глаза не бросилась, оставшись за границей поляны. Судя по отстраненному взгляду, это был коллега моей Тэрин, которая обиталась неподалеку.

— Когда же начало охоты, ваше величество? — спросила я. — Мы уже изнываем от ожидания.

— Вы превосходно выглядите, Лонель, — кайзер проигнорировал мой вопрос, припадая к руке.

— Благодарю вас, государь, — улыбнулась я и выдала. — Но герцог уже констатировал факт моей красоты.