За дверью в лето - Николай Грязнов

— Похоже, мы на верном пути. Вот там справа, если не ошибаюсь, овощебаза, за ней будет жилой квартал, от которого до сортировки рукой подать. Идем.

— Все-таки я не понимаю, почему вы думаете, что лиаты Рыжего обязательно бросятся за нами в погоню. Бой с настоятелем был честным, а Том сам нарушил правила, так что к тебе тоже претензий быть не может, — уже на ходу высказал свои сомнения юноша.

— Ты был бы прав, если б Рыжий не узнал, кто освободил Маркиза.

— Ну и что? Мы-то здесь причем? Лично я спал, как убитый.

— Это сделала я.

— Что? Ничего не понимаю. Во-первых, у тебя было алиби. А во-вторых, соронги все время говорили о каком-то парне. — Роджер откровенно не поверил девушке.

— Они говорили о тебе. Что же касается моего алиби, все соответствовало плану. Главное, было выбрать время, когда они увлекутся беседой, чтобы отлучиться ненадолго, сдвинувшись незаметно за спящую Твики.

— Но настоятель говорил, что он смотрел на тебя время от времени.

— Конечно. Вернувшись на свое место, я сама и напомнила Кроту о себе, незаметным астральным касанием. Вот у него и создалось ложное ощущение постоянного контроля.

— Но почему никто другой не заметил твоих перемещений?

— Маскировка, элементарная маскировка. Чтобы раствориться в пространстве, необходимо полностью погасить мысли. Если будешь интенсивно тренироваться, можешь тоже научиться.

— Зачем же ты меня попросила не спускаться в подвал?

— Чтобы на тебя никто не подумал, если у меня ничего не получится. И чтобы легче было сбежать после освобождения Маркиза.

— То есть, ты не планировала оставаться?

— Нет. Рассчитывала забрать по пути тебя и покинуть храмовников.

— Что же помешало планам?

— Эта глупая рыжая дура сидела и, не отрывая глаз, смотрела на тебя, свернувшегося клубочком, а на нее, пуская слюни, пялились храмовники, бойцов семь-восемь. Без большой свары тебя было не выдернуть, и я решила не рисковать.

— Ничего не понимаю. Из-за меня ты лезешь в самое пекло. Потом в город вводят войска, десятки боевых шоргов, начинается настоящая война. И что, это все из-за меня?

— Не совсем, войска здесь оказались из-за Рыжего.

— А магистр-то чем провинился перед соронгами? — удивился Роджер.

— Так ведь он и есть тот самый отступник.

— То есть, он их предал?

— Не то слово. Просто вонзил кинжал в спину. Это было прошлой осенью. Он возглавлял группу, которая должна была уничтожить банду Крота. Мортафей к тому времени так распоясался, что с небольшой бригадой выехал на гастроли в столицу.

— Лихо, — присвистнул молодой леомур.

— Скорее, глупо. Его заманили в ловушку, и, если бы не Рыжий, положили бы всех храмовников вместе с настоятелем. Не знаю, чем настоятель купил предателя, но командир группы перебил всех своих бойцов со спины и вывел бандита из западни. Среди погибших были два моих приятеля.

— Сочувствую.

— Черт! Ложись! — девушка толкнула своего попутчика и бросилась на землю сама, почти синхронно исчезнув из астрала. Роджер постарался погасить мысли, и его искорка почти полностью погасла.

— Что случилось?

— Молодец. Уже неплохо получается.

— Это что, проверка? Типа ложной тревоги?

— Не шевелись, посмотрю, ложная ли? — Не поднимая головы, Алиса тщательно просканировала пространство. — Увы! Три лиата сидят в засаде справа от дороги, еще трое слева и чуть дальше.

— Где? Я никого не вижу.

— Под кустами около первого дома с правой стороны. Неудивительно, что не видишь, они хорошо замаскировались. Не сомневаюсь, что это засада по наши души. Заболтались мы с тобой, чуть не вляпались по самые уши.

— А, может, это застава соронгов?

— И кого же они тут ночью поджидают?

— Нас встречают.

— Нам бы они пошли навстречу, если б знали, где искать.

— А почему ты не можешь связаться с Маркизом? — Роджер упорно искал выхода.

— У нас не было времени для обмена контактами, и раньше я с ним не встречалась.

— Может быть, выйти на него через наставника?

— Я же не соронг. Антвар от нас за тысячу километров.

— Шайтан. Что же делать?

— Тихо! Один из лиатов куда-то побежал. Теперь возвращается. Видишь?

— Вижу. Так это же Борзый из бригады Мавра.

— Точно. Вот тебе и застава соронгов. — В голосе Алисы прозвучало явное разочарование.

— А, может, прорвемся?

— Шутишь? У них два строя, против которых мы в нынешнем состоянии и минуты не продержимся. И еще неизвестно, кто там дальше.

— Смотри, свет. Наверно, машина какая-то едет.

— Теперь понятно, куда Борзый срывался. Видимо, хотел убедиться, что никто не подбирается к ним с тыла.

Из-за поворота медленно вывернул маленький грузовик с открытым кузовом и осветил фарами кусты, в которых неясными тенями угадывались их бывшие товарищи по оружию.

— Слушай, а что, если мы воспользуемся случаем и тормознем его? — предложил Роджер. — Вон с того заборчика мы легко заберемся в кузов.

— Но тогда они нас засекут.

— Ну и что? С такого расстояния молниями не достать, а машину догнать у них кишка тонка.

— Так они же Рыжему сообщат, — засомневалась девушка.

— Какая разница? По нашему следу он и сам сюда скоро доберется.

— Ты прав, только грузовик едет в другую сторону.

— Можно и развернуть. Проскочим мимо засады на полной скорости, — загорелся молодой леомур.

— Нет. Опасно. Еще придумают какую-нибудь каверзу, потом костей не соберешь.

— Думаешь, могут перехватить управление?

— Достаточно мимолетно вмешаться, если с умом, и авария обеспечена.

— Решай быстрее, он уже приближается.

— А у тебя получится?

— Надеюсь. Решайся же.

— Ладно. Тормози. В объезд поедем. Заодно следы запутаем.

Это было рискованно, вся маскировка летела к чертям. Если б им не удалось остановить машину или забраться в кузов, пришлось бы удирать пешком либо вступать в безнадежный бой. К счастью, опыт, полученный Роджером на горной автомагистрали, сыграл свою положительную роль, и водитель притормозил без каких-либо сомнений. Выбравшись в темноту ночи, четланин почти как в анекдоте постучал по шинам, протер стекла и заглянул под грузовик. Разбуженный напарник с недоуменным видом высунулся в пассажирское окошко и поинтересовался, что случилось.

— Да так. Показалось, что баллон спустил. Наверно, дорога кривая, — ответил любитель ударной диагностики колес и полез обратно на свое место.

Беглецы, воспользовавшись тем, что никто не смотрит в их сторону, быстро взобрались на деревянный заборчик около дороги и дружно прыгнули в кузов. Замигал левый указатель поворота, двигатель увеличил обороты, и спасительный транспорт медленно вывернул с обочины на проезжую часть. Их, естественно, заметили, три храмовника из правых кустов выскочили к дороге, провожая глазами ускользающую добычу. Молодому бойцу очень захотелось показать прихвостням Крота язык, но присутствие Алисы удерживало юношу от глупого ребячества.