Арейла (СИ) - Елена Картур

Нельзя сказать, что мне не импонирует подобных подход, приятно осознавать, что тебя будут защищать до последнего, и не только собственный муж. Но был в этой логике некоторый изъян.

— От кого рожать новых воинов, если погибнут все мужчины?

— От чужаков родят, — отрезал Раш. — Воспитают как надо, будут новые орки. Откуда ты думаешь, взялось деление на красных и зеленых?

Ну ничего себе новости!

— А кто же из вас ближе к тем первым оркам?

— Обе стороны считают себя настоящими орками, — криво усмехнулся муж, — Да только тех первых уже давно не осталось и мало кто помнит, как они вообще выглядели. Говорят, по даже по нашим меркам, они были теми еще дикарями и выглядели как настоящие животные.

Да уж, мне пожалуй даже и повезло что нынешние орки не слишком похожи на своих предков. А то в Империи несколько веков назад, когда наши предки только — только выбрались с материнской планеты в открытый космос и начали освоение других планет, были популярны всякие сказки для взрослых о других мирах и магии. Огромная развлекательная индустрия, книги, игры, фильмы, тогда еще не голографические. Тогда часто эксплуатировали образы эльфов, орков и прочих гномов и драконов. Потом популярность сошла на нет, вытесненная красивыми мечтами о новых мирах и высокоразумных братьях по разуму. Как раз то, что надо для интенсивной космической экспансии. К чему я это? Да просто все новое это хорошо забытое старое, лет восемьдесят назад кто‑то предприимчивый откопал старую, популярную в те далекие времена, игру и сделал релиз сообразно современным технологиям. Начался новый бум популярности. И продолжался достаточно долго, чтобы его отголоски докатились и до времен моего детства. Так вот если предки здешних орков хоть отдаленно похожи на то как их изображали у нас до открытия Арейлы… в общем какое счастье что нынешние не похожи!

Я отвлекалась от царившего в нашем отряде уныния разнообразными мыслями, по возможности отвлекала Раша. Остальным приходилось с этим справляться самостоятельно.

Однако оставаться на месте нам уже не было никакой необходимости, потому после коротких похорон Ишен собрались и поехали дальше. Сансов за эти дни наловили даже больше чем было у нас изначально, Раш считал, что у красных их некому было собрать, когда началось нападение эршей, и звери просто разбежались.

Самое интересное, не успев далеко отъехать, мы встретили несколько красных. Двух женщин и почти десяток разновозрастных ребятишек. Парочка совсем мелких сидели на руках более старших. Одна из женщин была ранена, остальные просто сильно потрепаны. Удивительно как они выжили, да еще и в одиночку пережили эти три дня.

Наши ребята без вопросов приняли этих беженцев и удивительным образом повеселели. Словно это каким‑то образом компенсировало смерть Ишен. Впрочем, я уже начала кое‑что понимать в орках и их ценностях, потому можно было почти с уверенностью сказать, что так оно на самом деле и есть. Пусть это красные, но гораздо важнее что дети и женщины. Наверное, это и в самом деле действенный способ выживания расы, орки будут всегда, даже если потомки в результате получатся совсем не такими как были предки.

Ребята с энтузиазмом принялись устраивать несчастных беженцев, даже княгиня включилась в это действо, отвлекаясь от своей скорби по погибшей подруге. Учитывая, что никаких условий для размещения детей и женщин у нас толком не было, даже единственная кое‑как подремонтированная кибитка служила сейчас лазаретом для тяжелораненых, забот всем резко прибавилось. Один из малышей вообще оказался грудничком, к тому же круглым сиротой, и внезапно оказалось, что нам решительно нечем его кормить.

Орков это впрочем, ничуть не смутило, двое мужчин без долгих проволочек собрались и отправились куда‑то в сторону, на предмет отловить животину которую можно подоить. Если я правильно поняла, доить они собираются любого из местных монстриков, кого удастся отловить и у кого есть собственные детеныши. И ведь что интересно, с добычей вернулись. Лихие парни.

Позже я узнала, что один их мужчин, тот что постарше, решил оставить ребенка себе. Вот просто взял и усыновил, точнее удочерил, это как оказалось, была девочка. Потому он и мотается в степь за молоком, положено ведь заботится о своем ребенке. И никого подобный подход не удивил совсем, может быть кроме меня и немного Ариль.

— Орки, они такие, — пожала плечами магичка. Причем прозвучало это так, словно говорила она о беспросветных чудаках. Керн и вовсе отнесся ко всему этому крайне меланхолично. Благодаря уходу жены он стремительно выздоравливал, но потраченная в том бою до донышка магия восстанавливалась очень неохотно. Это явно заставляло его чувствовать себя беспомощным.

А наш караван продолжал двигаться дальше, шуршала под колесами и лапами сансов степная трава, ласково трепал волосы теплый ветер с ароматом разнотравья и как всегда разгорался нам на встречу алый закат. Рядом Раш, я почти всегда чувствую его присутствие, а иной раз и буквально, его колено, касающееся моего, так близко идут наши скакуны. И если закрыть глаза, отрешиться от проблем и вдохнуть полной грудью, то можно представить что все опять хорошо.

Все хорошо, разумеется, не было, но, по крайней мере, было нормально. Никто больше умирать не собирался, наши тяжелораненые постепенно шли на поправку, похоронное настроение незаметно испарилось вытесненное осознанием того что красным‑то досталось гораздо больше чем нам. Мужчины, конечно, все еще страдали из‑за своей несостоятельности в защите находящихся под их ответственностью женщин, но это некоторым образом компенсировалось ответственностью за новых членов отряда.

А Раш вдруг сделался очень задумчивым и стал уделять мне больше внимания. Нет, он и раньше был достаточно внимателен, всегда, если была такая возможность, старался держаться рядом, не упускал случая прикоснуться или даже слегка потискать, когда никто не видит. Про супружеский долг и вовсе молчу, либидо у орков явно повышенное, а уж силенок‑то… Но тут было явно что‑то другое, и я затруднялась вот так с ходу определить что. Можно было бы конечно подумать что смерть Ишен навела мужа на внезапные мысли что меня он тоже может потерять, но… Ладно, я сама по этому же поводу совсем недавно истерила, однако для этого пришлось признать что Раш для меня не просто вынужденный муж, а тот самый единственный мужчина. Что я кажется… влюбилась. А он‑то почему? Нет, я, конечно, рассчитывала и на взаимность, пусть я об этом речь никогда не заводила и не собираюсь в ближайшее время. Можно еще списать на менталитет орков, вон они как своих женщин берегут. Но это все слабо объясняло задумчивый взгляд и повышенную заботливость. Начинаю нервничать.