Не будите в кошке зверя! Последствия бури - Александра Якивчик

Младшая Ир'кара быстро пришла в себя, не успев толком испугаться.

Разговор между лисом и Дерой продолжился, после чего огненный кивнул куда-то вперед и начал стремительно от нас отрываться. Остальные оборотни устремились за ним.

— Что случилось? — не поняв их маневра, прокричал я Дере. От шума горной реки закладывало уши, и мне оставалось только надеяться, что волчица меня поняла.

— За поворотом есть переправа на другой берег, — голос страшней Ир'кары я различал с трудом, — Там же мы найдем и нужную нам тропу. Лисам нужно в другую сторону, так что они отвлекут псов, накинув на нас полог невидимости.

Прекрасно. Одной проблемой меньше.

Вдруг среди бегущих впереди нас оборотней я заметил знакомый, светло-рыжий мех. На фоне темной шерсти других лисов, обладатель такого окраса, бежавший почти у самой стены, был отчетливо виден. И, кажется, я знаю, кому принадлежит эта расцветка…

— Крайлис! — окрикнул я друга, почти не надеясь, что он меня услышит.

Но оборотень, на которого я сначала не обратил внимания, удивленно оглянулся и радостно тявкнул, после чего одним прыжком догнал вожака, с которым до этого разговаривала Дера. Друг что-то сказал ему, и тот, выслушав подопечного, напряженно кивнул. Крайлис отстал от основной группы, приближаясь к нам. Но я, насторожившись подозрительным молчанием псов, оглянулся… и крикнул другу:

— Лис, назад!

Видимо, дети Огненного Лиса уже накрыли нас пологом невидимости, потому несшийся прямо позади нас огромный грязно-коричневый пес, не обращая на нас внимания, огромными рывками приближался к Крайлису. Оборотень, почуяв опасность, прибавил темп, но было уже слишком поздно.

Но в этот момент из-за поворота показался нужный нам перевал, и я, отпустив загривки девчонок, бросил под лапы псу припасенные боевые заклинания. Огненный шар ударил прямо по лапам преследователя, обжигая их и отбрасывая оборотня на несколько шагов назад. Слуга Вольфа заскулил, пытаясь зализать раны, а Крайлис тем временем нагнал собратьев и исчез в одном из ущелий.

— Ник! — донесся до меня окрик Деры.

Оглянувшись, я увидел, что волчицы уже перебрались через перевал и теперь ждали меня на другой стороне, обеспокоенно выглядывая отставших псов.

Да, пора уходить, пока дружки слишком резвого пса нас не настигли.

Вытерев рукавом куртки выступивший на лбу пот, я поспешно направился к девчонкам, специальным заклинанием заметая наши следы.

Через пару минут, когда оборотни наконец-то добрались до невезучего сородича, мы с Ир'карами уже были далеко.

Алекса

— С вас один золотой, — стоило мне выйти из стационарного портала, тут же произнес дежурный маг.

Я поправила капюшон, закрывавший мое лицо, и выдала телепортисту требуемую за использование портала суму. Перед отъездом дед наложил на меня одно из самых сильных заклинаний-иллюзий, 'кривое зеркало', полностью скрывавшее мой истинный облик. Вот только у него было одно ограничение, из-за которого окружающим было просто противопоказано видеть мое лицо. Потому что тогда я увижусь с Вольфом быстрее, чем доберусь домой.

Напряженный взгляд мага скользнул по затянутой в перчатку руке, закрытому лицу, но почти сразу потерял ко мне интерес. Скрывать свою личность в зале телепортаций было не запрещено, поскольку меня должны были проверить ещё на входе в портал. И раз коллеги пропустили без проблем, значит, никакой опасности для общества я не несу. Вот только золото и улыбка Д'аркв'ир в наше время творят чудеса…

Кивнув в ответ на пожелание прекрасного дня, неспешно направилась к выходу из зала. Стоило мне ступить на мостовую Центральной площади столицы империи, я облегченно выдохнула.

Наконец-то я достигла своей цели и, что не может не радовать, без приключений. Дед любезно подбросил меня до границ Алькании, откуда до ближайшего города было рукой подать. Так что я поспела в срок.

Потому что в Рассветный лес делегация, возглавляемая императором и его невестой, отправлялась именно сегодня.

Оглядевшись по сторонам, я запахнулась в длинные полы плаща и постаралась смешаться с толпой людей, сновавших по главной площади столицы. Теперь главной задачей было до поры скрыть свое лицо и добраться до Владислава. Под каким предлогом буду отговаривать его от поездки, пока не знала. Надеюсь, на месте определюсь.

На площади царило странное оживление. Хоть никакого праздника сегодня не было, здесь был разбит полуярмарка-полубазар, на который съехались самые разнообразные торговцы со всего королевства. И не только, если учесть развеивающиеся над некоторыми палатками флаги соседних королевств: Онтверта, Закатного леса, гномов и представителей других рас. То здесь, то там мелькала форма служащих королевского двора. Изредка в толпе виднелись дорогие наряды с гербовой символикой местных дворян, которые неспешно прогуливались по площади в сопровождении телохранителей, разглядывая самые разнообразные товары.

Похоже, Влад настроен решительно, раз о его предстоящей свадьбе знают все соседи и дворяне империи. Вот только как же не вовремя он решил представить будущую жену сыну и хранительнице рода.

Уже возле самых ворот я заметила слежку. Точнее, учуяла знакомый запах.

Пахло псом. Точнее, несколькими псами.

Спину прожег чей-то неласковый взгляд. Значит, не ошиблась.

Сбавив шаг, я осторожно оглянулась через плечо. В несколько десятках шагов от меня стоял пепельноволосый оборотень и не сводил полного ненависти взгляда. Одет он был в дорогие одежды, неподалеку вертелось несколько телохранителей. И если глянуть на цветовую гаму камзола и герб, вышитый на плече пса, становилось ясно, что они здесь забыли.

Представитель высшего общества империи Алькании. Один из тех, кто сейчас неспешно прогуливаются по площади и рассматривают товары иноземных гостей.

Только этого мне не хватало для полного счастья.

Я отвлеклась на мелькнувшего перед моим носом слугу, а когда подняла глаза, пса уже и след простыл. В толпе его я тоже не обнаружила, как ни старалась.

Терзаемая плохими предчувствиями, я шагнула под своды замка императора. Здесь царил тот же переполох, что и на улице, так что проскользнуть незамеченной мимо стражников мне не составило труда. Надо будет сказать Владу, чтобы усилил охрану…, а то я — это я, а будь на моем месте то другой… например, тот же пес.

В своей комнате и кабинете императора не оказалось. Но встревожило меня не это. Все помещения здание, куда бы я ни зашла, просто насквозь пропахли псами. Тяжелый, неприятный запах раздражал, и я с трудом подавляла в себе желание злобно оскалиться и тихо рычать от гнева.