ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

Нашу дорогу пересекла широкая река с бурным течением на глубине. Форсировать реку вплавь чревато. Я скомандовал забирать левее, и мы побежали по мелководью у самой кромки берега против течения. Это должно сбить со следа преследователей. Впереди виднелся тот же пейзаж, что и позади – джунгли, джунгли, джунгли…

Каролина снова схватилась за бок и начала задыхаться, пришлось подхватить ее на руки и продолжить бег с грузом. Я интуитивно чувствовал, что нельзя останавливаться. Не сейчас. Хотя погони не видно и не слышно. Но останавливаться нельзя.

Слева блеснуло всеми цветами радуги марево зарождающегося портала.

— Это блуждающий портал, – выдохнула Джози, чтобы не сбиться с дыхания.

— Ныряем вместе, – скомандовал я и опустил Кару на ноги. Взял девочек за руки и шагнул в неизвестность.

Мы вышли в свете серебристых лун прямо на толпу ритар, митингующих на площади. Площадь была более цивильна и не походила на рыбацкое селение. Скорее, это город.

— Лаари, – ужаснулась островитянка. – Мы попали в Лаари. Сюда нас должны были привезти для казни.

— Бегая от эльфийской стрелы, только умрёшь запыхавшись, – зло процитировал я расхожее выражение.

На наше появление обратили внимание все, кто был в тот момент на площади.

— Рит-руда-та, – зашипела толпа. – Колдуны… казнить!

Толпа скандировала призыв казнить проклятых колдунов, поправших законы природы и мироздания, необратимо беря нас в кольцо. Что мне оставалось? Правильно! Колдовать!

В унисон моему монотонному бубнению и жестикуляции, вокруг нас затряслась земля и начала бугрится, отделяя от нас толпу. Мы оказались в кольце вздыбленной земли, но хоть рукопашный бой нам теперь не навяжут. Хотя и боя бы не было, нас просто смели бы массой. Каролина щелкнула пальцами и описала замысловатую фигуру посохом моего учителя. Она не пользовалась звуковыми формулами, скорее всего, потому что их не знала. Но, тем не менее, очень эффективно колдовала, отдавая мысленные команды. На ритар посыпались молнии, отгоняя их от нас. Кто-то совсем отчаянный или идейный или просто псих, проскочил к нам, уклоняясь от разящих молний, и кинулся с кинжалом на Джози. Девушка умело ушла от колющего удара, поймала следующий удар на замахе и с хрустом ломающейся кости, отправила смельчака в полёт, как раз под очередную молнию. Я почувствовал за спиной растущую волну магической энергии. Неуправляемой и дикой энергии. У меня даже волосы зашевелились на голове. Я успел обернуться и увидеть Джодэсси, которая тоже ощущала эту волну только внутри себя. Из ее глаз полился неестественный свет и девушка начала приподниматься над землёй. Она совершенно не понимала, что происходит и как это остановить.

— Прости меня, девочка, – прошептал я, ударяя заклинанием по островитянке. Девочка отключилась и начала оседать. Мне пришлось подхватить эту горе-ведьму на руки. Хорошо, хоть, Кара и без меня прекрасно справлялась с обороной захваченного нами периметра. Левитация Джози натолкнула меня на мысль.

— Каролина, – закричал я пытаясь преодолеть шум вокруг. – Ты сможешь взлететь?

— Левитация? – Переспросила девочка тоном, словно спросила, "еще чаю?"

Я кивнул и получил в ответ пожимание плечами.

— Попробую. Но мне придётся отвлечься от обороны.

— Я перехвачу, пробуй.

Я ругнулся заклинанием и послал на нападающих сметающую волну ледяного воздуха. Такого морозного, что лёгкие отказываются дышать. Тем временем Каролина, стукнула о землю посохом и встряхнула золотистой гривой спутанных волос. Я всё ждал, когда же она приподнимется над землёй, но Кара не спешила с этим. Только хитро улыбнулась и подмигнула мне.

— Всегда об этом мечтала, – с придыханием выдала она.

За ее спиной сгустился воздух, с каждым мигом всё больше приобретая очертания лебяжьих крыльев. Такие серебристые, невесомые, казалось, призрачные крылья затрепетали, подхватывая воздушный поток и приподнимая девушку над землёй.

— Прекрасно, – облегченно выдохнул я, поудобнее перехватывая островитянку на руках и бросая очередное заклинание между нами и беснующейся толпой. На этот раз между нами выросла высокая и непреодолимая стена огня. Я взмыл без фокусов, как у Кары, просто поднялся в воздух и всё, вслед за мной взлетела Кара, взмахнув крыльями, от чего стена огня раздалась в стороны на нападающих. Мы летели в сторону от многолюдной толпы. Но этот манёвр заметили и в нас полетели стрелы, пришлось подняться выше и накинуть на нас заклинание невидимости. Далеко мы так не улетим. И я, и Каролина потратили много энергии, пришлось сразу за городом спускаться и искать убежище.

Повезло. В минутах двадцати ходьбы мы наткнулись на давно заброшенную пещеру в небольшой скалистой гряде. Обойдёмся без костров. Просто бы выспаться.

— И чего им ночью на площади делать? – Вслух высказался я. – Ритары разве не спят?

Глянул на вырубленную мной Джози и сразу отмёл эту версию, как несостоятельную.

Я выставил на защиту нашего сна несколько отводящих глаза магических завес и отпустил сознание в полудрёму. Кара упала рядом с островитянкой, прижалась к ней поближе и уснула.

Будем уповать, что нас никто не тронет.

Дениса, подкинуло за столом, деревянная кружка с джито покатилась по полу, расплескивая содержимое. Бойкая девица, принесшая за его столик напиток, тут же материализовалась рядом и убрала бардак, принеся новую порцию.

Денис не заметил всех этих преобразований, он ушел на глубокие уровни, ища, откуда пришел магический всплеск. Рисунок и соцветие ауры Каролины горыныч узнал тут же. Наконец, она воспользовалась магией. Да еще как воспользовалась!

Идя за шлейфом магического всплеска, как по путеводной ниточке, Денис получил координаты. Ритарские острова. Лаари. Фактически центр островов. Придётся туда наведаться.

Денис машинально выпил новую порцию джито, и решительно вышел из трактира. После того, как он вчера спас хозяина этой забегаловки от разора, а его миловидных дочерей, выполняющих функции официанток, от позора и бесчестья, ему тут не только всегда рады, кормят и поят бесплатно, но и даже пытались сплавить замуж одну из милашек, что не входило в планы горыныча.

Я особо и не спал, лишь позволил сознанию немного отдохнуть. Самочувствие моё оставляло мечтать о лучших временах. Меня мучил голод. Причем тот самый голод, жажда. Пришлось покинуть моих спящих наложниц на рассвете и пойти на поиски еды.

Едой, в смысле ритарами, тут не пахло. К моему большому сожалению.