Кровавое наследие - Лоэнн Гринн

 Улыбка Фрама стала — ошибки быть не могло — горькой.

 — Связь… разорвана. Жизненная сила… которую мы… забрали… твоя. — Он выглядел расстроенным. — Мы больше… не держим… тебя.

 Инквизитор взглянула на свою грудь. На рубахе запеклась кровь, но ужасная рана, нанесённая ей демоном, закрылась, оставив на коже лишь круглую, словно вытатуированную, отметину.

 — Вроде… прошло.

 Девушка одёрнула блузу и пристально и подозрительно посмотрела на нежить, невзирая на то, что он и Лакедон только что подарили ей жизнь.

 — Как вы это сделали? Никогда не слышала о таком трюке!

 Худощавый труп пожал плечами, отчего его голова склонилась в другую сторону.

 — Он… мой друг… сказал… что кинжал… часть тебя. Когда мы… привязали тебя… к нам… часть тебя… ушла. Мы вернули… её… чтобы ты… жила. — Мертвец скорчил гримаску, хотя ему и не слишком хорошо это удалось. — Больше ничего… не связывает… тебя с нами.

 — Кроме одного, Буффалон. — Дизи всё таки поднялась. Фрам стоял за спиной, но, к недоумению девушки, Лакедон протянул руку. Сперва она заколебалась, но потом сообразила, что мститель только хотел помочь. — Спасибо.

 Лакедон прикрыл глаза… и одарил её короткой улыбкой, появившейся на едва двигающихся губах.

 — Ты дала жизнь… мертвейшим… из мёртвых… теперь мы… квиты… — пошутил Виччи Фрам.

 — Так что с Буффалоном?

 — Мы думаем… он около… Эдинополиса.

 Пусть они и спасли её, но инквизитор не могла позволить нежити убить их бывшего друга.

 — Буффалон не в ответе за вашу гибель. Он просто не смог её предотвратить.

 Двое взглянули на девушку. Наконец Лакедон снова моргнул, и Фрам ответил:

 — Мы знаем.

 — Но тогда почему?…

 Дизи замолчала. Всё это время она считала, что они охотятся за своим убийцей, которым, естественно, мог быть только Буффалон. Только сейчас, глядя на эту пару, она поняла, что её рассуждения пошли по неверному пути.

 — Вы преследовали Буффалона не для того, чтобы отомстить ему, вы преследовали доспехи Еранаса. — И хотя мертвецы не ответили, она знала, что теперь не ошиблась. — Вы могли бы сказать мне!

 Фрам промолчал, а потом неожиданно сообщил Дизи:

 — Город… осаждён.

 — Осаждён? Когда это случилось?Кем?

 — Тем… кто тоже… хочет… вернуть из небытия… кровавый призрак… Еранаса.

 Откуда берутся все эти сумасшедшие, удивилась Дизи, — и эта мысль заставила её вспомнить о человеке, от которого она совсем недавно сбежала. Оглянувшись, она поискала глазами хоть какие то признаки Тайного Святилища — безрезультатно. Пески пустыни перекатывались под ветром, дюны возвышались так, словно стояли тут, никем не тревожимые, веками. И всё же где то здесь земля разверзлась и вынесла её и Буффалона на поверхность.

 Не заботясь о том, что мстители могут решить, что она спятила, Дизи позвала:

 — Виктус! Послушай меня! Ты можешь помочь нам, а мы можем помочь тебе! Помоги спасти Буффалона и положи конец наследию Еранаса!

 Она ждала, ветер трепал её волосы, песчинки жалили лицо. Дизи ждала, что Виктус вот вот явится сам или, по крайней мере, подаст какой то знак, что услышал.

 Но ничего не произошло.

 Наконец Виччи Фрам прервал тишину:

 — Мы не можем… больше… ждать… пока ты кличешь… призраков…

 — Но я зову…— Инквизитор остановилась.

 Какой смысл пытаться объяснить мстителям, что Виктус пережил века и живёт, пусть и сумасшедший, под самыми их ногами? Коли на то пошло, отчего она вообще надеется, что брат Еранаса присоединится к ним в этом рискованном предприятии? Он уже показал, что, если бы всё зависело только от него, Буффалон был бы давно уничтожен вместе с доспехами. Некоторые легенды, упоминая Виктуса, рисуют его в противовес брату героем, но этот герой тоже вызывал демонов, связывая их своей волей. Его война против Еранаса велась лишь ради самосохранения, и больше ни для чего. Нет, ждать помощи от древнего антиквита не стоит.

 — Мы идём… — добавил Фрам. — А ты… как хочешь… инквизитор.

 И что оставалось Дизи делать? Даже без Виктуса — надо идти за Буффалоном. Демон повёл его к осаждённому Эдинополису, но зачем? Или он надеется полностью стереть то, что осталось от разума воина ветерана, чтобы память Кровавого Полководца полностью взяла верх? Это было бы ужасно, ужасно для всех людей на свете, не только для бедняги Буффалона. Многие учёные небезосновательно полагали, что если бы Еранас победил своего брата, он бы распространил зло по всему миру и тот пал бы под его пятой. Сейчас он, кажется, как и Дизи, получил второй шанс.

 Посланец Технократии и Инквизиции, она не могла допустить такого — даже если бы это и означало необходимость убить носителя доспехов. При этой мысли девушка осталась спокойна, — если равновесие потребует гибели Буффалона, так тому и быть. Даже её жизнь не имеет значения, если только пожертвовав ею можно положить конец опасности.

 — Я иду с вами, — отозвалась, наконец, инквизитор.

 Лакедон кивнул, затем показал пальцем туда, где лежал Эдинополис.

 — Он говорит… время… уходит.

 И троица отправилась в путь, причём мстители поставили Дизи в середину, между собой — факт, не укрывшийся от внимания девушки. Ветер уже почти занёс следы Буффалона, но Фрам и антиквит не испытывали затруднений с выбором маршрута. Цепь, связующая мертвецов с тем, что убило их, не позволяла паре сбиться с пути.

 — А как же изверг? — спросила Дизи. - Он заинтересован в доспехах и наверняка будет бороться до конца с любым, кто задумает отнять их у него.

 Фрам показал на её кинжал, уже свисающий с пояса тёмной волшебницы:

 — Вот он… дело… верное.

 — Но как?

 — Просто… используй его… и молись.

 Кажется, он хотел ещё что то сказать, но Лакедон кинул на него такой взгляд, что невысокий призрак немедленно умолк.

 Какой секрет они продолжают скрывать от неё? Или Дизи недооценивает нежить? Что, если они все ещё планируют использовать её как свою марионетку? Сейчас уж точно не время утаивать что то, что может привести либо к победе, либо к смерти.

 — Что ты…

 — Мы разберёмся… с доспехами… — заявил Виччи, перебивая её,  …и с Буффалоном.

 Его тон ясно показывал, что он не будет вести дальнейших бесед на эту или какую нибудь иную тему. Кара подумала, не попробовать ли ей всё равно, но решила не портить отношения с этой парочкой. Мстители действовали совершенно непредсказуемо, идя наперекор всему, что она знала о таких, как они. Порой они поступали так, словно в их телах ещё бьются сердца и течёт горячая кровь. А порой двигались с безмолвной решимостью, присущей лишь нежити. Действительно, исключительная ситуация… впрочем, в этой истории все необыкновенно.