Избранник - Лев Гунин

Кисть лежит на столе. Сергей поднимается и проходит по комнате, сжимая локоть правой руки пальцами левой. Его внушительного роста огромная фигура одна среди стен; в нем как будто сосредоточена колоссальная огромность пространства, сила, невыплеснутая, которая мучает его. Он победил. А, может быть, эта та сила, та невыразимая мощь пространства, та сила, что сохраняет его неудовлетворенность и толкает его на создание новых работ - может быть, это она победила? Он окидывает пристальным взглядом дворик, тополя с желтизной, серое ленинградское небо... Его серые, со взглядом, как блеск стального лезвия бритвы, глаза, не отрываясь, смотрят в условный объект. Город перед его окном, затаившийся, огромный, существует сам по себе, вне зависимости от чьей-либо воли, хранящий в себе нерасплетенность покоя, вместившего порок и добродетель, силу зла и святую любовь... Сергей видит подспудно пейзаж за своим окном, но перед его внутренним взором - комната отделения милиции, в которой его допрашивали как свидетеля.

- Ну, что у вас нового? Вы обнаружили мотивы? - Будем искать. Будем искать... - За толстым лицом этого милиционера словно прячется другой человек. - Будем искать. - И он добродушно протягивает руку но направлению к двери, показывая тем самым, что аудиенция окончена.

Звонок в дверь, Сергей идет открывать. "Ты?" Да, это тот самый гость, появление какого было настолько нежелательно тогда, когда у Сергея собралась группа молодежи, тот самый, что сел тогда с двумя сопровождавшими его в белую "Волгу". Он одет совершенно по-другому и его даже трудно узнать. "Привет, Сергей. Привет тебе от всех наших знакомых, которые недоумевают, почему вы, сэр, перестали показываться у нас."

- Проходи, - Сергей неожиданно мягко приглашает его. Гость останавливается и от удивления замирает. Потом он проходит в комнату, где уже стоит Сергей. -Я вот шел мимо, думаю, давай зайду, может, застану Сергея дома... - Он стоит молча, а затем продолжает: "Позавчера была выставка Василия Ивановича. Ты читал в газетах? Большой успех.

Сергей, как будто спохватившись, заслоняет спиной мольберт и стоящую на нем работу. Гость его, словно не замечая этого движения, и, в то же время, косвенно показывая, что увидел, приближается и обходит вокруг. "Постой, постой! Что это у тебя там? Новая работа? Покажи... Да ты не скромничай, дай посмотреть... Так... Ну, поздравляю... Ты очень вырос. Очень вырос. Даже для меня, профана, это... Да, так как ты насчет того, чтобы сходить в наше прежнее заведение? Ну, Ирка, Наташка... Развеяться. Ты написал новую работу... Ну? Ты не думай... Это я так; мне приятно, что у меня друг художник. Я вот - и вдруг с тобой. Да и тебе, наверное, надоело уже сидеть в четырех стенах... - -Я не пойду. - Почему? К тебе приходит твой старый друг, московский друг, и приглашает тебя пойти посидеть... - Разве у тебя нет других друзей. Да, к тому же, ты знаешь, что твой д р у г нелюдим и не ходит по разным кафетериям, как те аристократики... - - Ну и что? Я прекрасно знаю, что тебя не выудишь из твоей этой норы. Но это лишь доказывает, что без каких-то там эгоистических целей... Нет - от чистого сердца... Я вот знаю, что ты не пойдешь, - и, все-таки, зову. Почему? Ты знаешь, мне надоели все эти "табакерки" и "мыльницы"... На-до-е-ли. Я решил вспомнить наши старые добрые времена. Хочу побыть с тобой. Ну, бывает такое? Ведь бывает... - Хорошо. А если мы с тобой пойдем, и вдруг мне кирпич на голову упадет. Ведь я не работаю. Мне больничный не выпишут. Ты меня кормить будешь? Кормить? Да... да, я тебя буду кормить. Буду кормить, если надо... Да мы никуда и не пойдем. Сюда такси ровно через двадцать минут подкатит. А там Ирка и Наташка. Я знал, что у тебя буду и сказал, чтобы за мной заехали. Думаю: зайду сюда - поедешь, значит, с тобой. Ну, а нет, - что ж, без тебя едем. - - Ладно. Допустим. А деньги? Ты же знаешь, у меня ведь и копейки в кармане нет. Даже на пол рюмки чая... - Все в порядке. Пусть это тебя не беспокоит. Ничего... найдем. То есть, это, конечно, плохо. Но я все беру на себя. Раз приглашаю, то... нет проблем. - Хорошо, едем. Но учти и то, что я тебе сказал. - Нет проблем. - Да что ты заладил, как попугай! На тебя это, вроде, не похоже. Ты обычно себя не повторяешь... - Что ты имеешь в виду? Абсолютно ничего. Значит, ты действительно хочешь просто со мной посидеть? Да? - Ну, за кого ты меня принимаешь? Ты разве не знаешь меня? -Я тебя п р е к р а с н о знаю. Скажи, как там, на улице, что - пиджак или пальто одевать?

Гость смотрит с таким видом, как будто от его теперешнего ответа зависит что-то важное, но затем придает своему лицу выражение безразличия. Погода отличная. Можешь прямо так ехать. В пиджаке ты неуклюж. Такси назад уже заказано. Доставим тебя прямо домой. - Но скажи, зачем я тебе так нужен... Зачем ты предусмотрел все? И, кстати, по радио обещали проливные дожди в Ленинграде и Ленинградской области... -Я совершенно искренне. Ты не веришь?.. Это твое дело. Гость отходит к двери и, кажется, что он боится нападения со стороны Сергея. Но глаза его смотрят приветливо и дружелюбно. Ну, одевай, что хочешь. - Он смеется. - Но давай побыстрей. Осталось, - он смотрит на часы, - несколько минут.

И гость, и хозяин стоят посреди комнаты; они похожи на китайские фарфоровые фигурки.

Внезапно раздается сигнал клаксона машины. Сергей выглядывает в окно. "Это такси, - говорит его гость и первый выходит. Они спускаются по лестнице и выходят во двор. У подъезда стоит белое такси, из которого выглядывают две миловидные дамы. Сергей и его приятель открывают дверцы такси, и садятся в машину. Такси отъезжает от дома.

В помещении, куда они входят, довольно людно. Перемигивающиеся взгляды, столики, улыбки - будто оттиснутые на лицах. Сергей с приятелем и с девушками проходят дальше. Там больше людей, словно именно в это место все стремятся, и только временно задерживаются за столиками. Окна бара. Люди. Столики. Вертящиеся сидения у стойки. Сергей сидит вместе с приятелями здесь, перед стойкой бара. Девушка с жемчужными серьгами. Другая, с льняными волосами. Люди. Их много... Зачем? Что они все здесь делают? Дым сигарет. Ведь тут не разрешено курить? Все равно дым. Сергей сидит рядом с Наташкой. Этот свежий воздух на улице слишком подействовал на него. Этот серый сумрак, когда они вышли из машины... Он сидит рядом с Наташкой; Ира - по его правую сторону. Он не стремится быть обходительным, элегантным, нет - все получается само собой; он наклоняется к Наташке и что-то говорит ей. Он с вниманием ожидает момента, когда его приятель будет платить. Он с интересом отмечает, что денежные бумажки в руках приятеля не подрагивают; тот отдает их совершенно спокойно, без малейшего колебания, словно это обрывки оберточной бумаги, а не деньги. При этом лицо Сергея мрачнеет, и он наклоняется к Наташе, спрашивает у нее что-то. Она кивает. Барменша наливает Наташе новую порцию.

В полуподвальном помещении становится все более людно. Лица и улыбки словно за стеклом, так, как будто что-то общее разделяют все: воздух, этот свет помещения? Приторные усмешки. Возбужденный блеск глаз. Все четверо сидят некоторое время молча. Затем Сергей поднимается.

- Ну, мне пора, - он обращается ко всем, и его бас звучит в это время с металлическим оттенком.

- Ну, ты что? Сережа! Ты что, в самом деле нас покинуть собрался? Да так не делается... Покинуть дам? Мы ведь только что пришли, пришли, можно сказать, ради тебя - без тебя бы не пошли. А ты... Да ты что? Серьезно?

- Мне надо идти.

- Ну, на тебя это ведь совсем не похоже...

-Я...

- Ты же...

-Я ведь не обещал, к сожалению, что буду сидеть здесь весь вечер. Я думаю, что девушки меня извинят.

- Не извиним, - Ира, затягиваясь сигаретой, поднимает голову, и ее пропитый голос звучит ломко и с вызовом.

- Ирочка, ты тоже о ч е н ь не хочешь, чтоб я уходил? Я очень обрадован. Но - ребята - мне действительно пора. Что поделаешь? Извините. Пока! Только ты не обижайся, да, Саня. А? Ладно? - Миша! - Сергей окликает проходящего мимо них парня с волосами до плеч и с пронзительным взглядом. Ты ведь домой? Я по твоему лицу вижу, что ты уже собрался отчаливать.

- Ну, ухожу, - Миша кивает, нервно и глотает слюну так, что его огромный кадык тяжело поворачивается под воротником рубашки.

- Пойдем вместе.

- А! Хорошо. Только я тут же иду.

- Ну, ладно. Жди на выходе.

- Сергей! - Саня выпил уже порядочно, и чувствуется, что ему с трудом дается каждое слово. - Если ты уйдешь сейчас... Да как ты можешь?! Если ты сейчас уйдешь, мы с тобой, - он хватает одной рукой другую в характерном жесте и поднимает руки над головой. - Вот так. Ты понял? И никаких. Я тебя не знаю... тогда - и не хочу знать. Я столько для тебя сделал!..

- До свидания, девочки, - Сергей наклоняется чуть-чуть вперед. - Адью.

Он идет к выходу, где все время толпится народ. Все, кто стоит здесь, околачиваются тут без какой-либо определенной цели. Среди них Сергей видит Мишу.

- Хорошо, что ты еще здесь. Пошли!

- Сергей, - тот как-то тянет слова, и глаза его бегают из стороны в сторону. - Ты знаешь, я сейчас на пять минут сбегаю - тут мне надо минут на пять забежать. На пять минут. Потом я точно приду. Ты меня подожди. Я сейчас.