Бриллиантовое кольцо - Джессика Стил

Йорк был готов к этому вопросу:

— Другие драгоценности он продал.

— Он украл их? — в панике спросила она. О Боже, бедная Натали!

— Нет, — ответил Йорк. — Моя бабушка отдала ему дедушкины золотые часы и запонки.

— И он их продал?

— Он имел право…

— Но вашей бабушке это не понравилось, и она не стала доверять ему свое любимое кольцо, которое так долго принадлежало вашей семье.

— Что-то вроде того, — кивнул Йорк Макиннон. — Так что, как видите, это кольцо и не принадлежало Роду, когда он отдавал его вашей подруге, делая ей предложение.

Сабина молча смотрела на Йорка. Сама не зная почему, она успела поверить рассказу этого человека о его двоюродном брате, женихе Натали. О, если бы Натали была сейчас здесь!

— Это только слова, — вступилась она за Рода — ей не хотелось признавать, что мужчина, которого любит Натали, таков. Йорку Макиннону сказанное ею явно не понравилось. — И не думайте, что я покорно отдам вам кольцо, — продолжила Сабина тверже, стараясь не обращать внимания на выражение холодной ярости на его лице. — В любом случае, — быстро говорила она, — вручая вам кольцо на сохранение, ваша бабушка полностью на вас положилась. Так, может быть, вы убедите ее подождать еще — пока Род и Натали не вернутся?

Сабина отметила, что ее предложение ему тоже не понравилось, но не собиралась отступать. Ведь Натали любит человека, который ей лгал, и она, Сабина, обязана поддержать подругу, быть рядом с ней, когда та все узнает. И не должна возвращать кольцо по первому требованию.

Они снова глядели друг на друга, как офицеры враждующих сторон, закончившие неудачные переговоры о перемирии. Но когда Йорк Макиннон уже был готов высказать что-нибудь крайне оскорбительное, он вдруг передумал, словно осознав, что ничего этим не добьется, и предложил:

— Возможно, стоит подробнее объяснить вам причину того, почему моя бабушка предпочла доверить свое кольцо мне.

— Возможно, и стоит, — любезно ответила Сабина, решив про себя, что его объяснения ничего не изменят.

Ее вежливость его явно не обманула. Впрочем, Сабина и не ожидала этого. Однако он все-таки начал:

— Восемь дней назад, в прошлое воскресенье, за день до операции, я пришел в больницу навестить бабушку.

— Вот как, — равнодушным тоном поддержала беседу Сабина.

— Род тоже заехал повидаться с ней.

— Это было в воскресенье утром? — снова перебила Сабина — Род тогда весь день и вечер провел с Натали.

Йорк кивнул.

— До того, как Род вошел, бабушка говорила, что боится не выдержать этой операции. — Теперь Сабине вовсе не удавалось вызвать в себе какие-то отрицательные эмоции. Она не успела вставить сочувственное замечание, как Йорк продолжил: — Я пытался переубедить бабушку, но она не стала слушать, сняла с пальца свое кольцо и отдала его мне, сказав, чтобы я вручил его женщине, на которой собираюсь жениться.

О Господи, так его бабушка отдала ему кольцо не из страха перед ворами, как Сабина сперва решила, а из-за того, что боялась умереть на операционном столе!

— Я… — беспомощно начала Сабина. И ощутила новый прилив сострадания, когда Йорк продолжил:

— Бабушка была так подавлена, что мне подумалось: я успокою ее, только взяв кольцо.

— Что вы и сделали.

— Что я и сделал, — кивнул он. — И тут же пообещал, что верну ей кольцо, как только врачи скажут, что она вне опасности. И только тогда. Она настаивала на этом.

— Не надо… — пролепетала Сабина.

Он не обратил на нее внимания и решительно продолжал:

— Так что я взял кольцо, чтобы вернуть его, когда она оправится после операции. Но теперь бабушка предполагает худшее — что ей осталось недолго…

— Довольно, — взмолилась Сабина. Она не хотела больше ничего слышать.

— Первые дни после операции бабушка ни на что не реагировала. С пятницы началось улучшение, но, учитывая, что она всегда была очень сильной и все удары судьбы переносила стойко, ее непрестанные слезы…

— Это следствие операции… анестезии, — быстро перебила Сабина, не зная толком, права ли она, но желая найти какие-то объяснения душещипательным подробностям.

Пусть не старается, она не уступит, не отдаст кольцо Натали.

— Послушайте, — Сабина решила увести разговор от его бедной, серьезно больной бабушки — если она действительно перенесла операцию, — как бы то ни было, почему же вы допустили, чтобы Род украл у вас кольцо? Мне почему-то кажется, что ваша бабушка дала кольцо Роду, чтобы он вручил его своей невесте. И это…

— Так могло бы быть, но это не так, — отрезал Йорк. — Он увидел кольцо у меня, когда вошел в палату. Я положил кольцо в карман, попрощался с бабушкой и вышел: мне нужно было переговорить со старшей сестрой. Затем я встретил Рода на автостоянке перед больницей. Он попросил меня подвезти его — его машина была в ремонте.

— Он… — перебила Йорка Сабина и умолкла.

— Он? — переспросил Йорк, ожидая продолжения, и Сабина снова почувствовала, что закипает.

— Неужели вы не знаете, что его машина не была в ремонте? Род ее продал.

— Продал? — повторил Йорк.

— Продал, чтобы оплатить свою поездку с Натали и, — торжествующе добавила она, — чтобы купить обручальное кольцо.

— Ха, — фыркнул Йорк. — Теперь ясно: мой братец Родни врал кому-то из нас.

— Откуда мне знать — может, лжете как раз вы.

— Вы все еще мне не верите?

— Укажите хоть одну причину, почему я должна вам верить.

— А старая женщина в больнице?

Это был удар ниже пояса.

— Тогда как Роду удалось вытащить у вас кольцо? Сколько он пробыл в вашей машине?

— Достаточно, — последовал короткий ответ.

— Он шарил по вашим карманам? — скептически спросила Сабина.

— Значит, шарил, — сердито ответил Йорк. — Род попросил подвезти его к дому его подружки Натали, а это не так далеко от моего собственного дома.

— Вы подвозили его сюда в прошлое воскресенье? — Так вот откуда Йорк Макиннон знал, где живет Натали… и где искать Рода, когда он понадобился ему вчера вечером!

— Да, — кивнул Йорк. — Но сначала мы заехали на заправку. Я оставил пиджак на заднем сиденье, а…

— А когда вернулись, кольца там уже не оказалось, — подхватила Сабина.

Но Йорк отрицательно помотал головой:

— Я не проверил тогда. Я обнаружил это только вчера, после поездки в больницу. Я понял, насколько эта операция подкосила бабушку. Сабина, — крайне серьезно сказал он, — если я не верну кольцо бабушке, она перестанет бороться за жизнь и будет думать…

— …что операция не удалась, — закончила за него Сабина.