Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   Единственная надежда останется на Дивера, на то, что Хранитель сдержит слово и не станет преследовать Эн-Ферро.

   Решено, если сейчас не узнает ничего от упрямой девки, даже засиживаться не станет - попросту резанет по костлявой ручке, и с кровью и той обрывочной информацией, что удалось получить, отправится к заброшенным Вратам. А потом затаится где-нибудь поблизости и станет ждать - карду еще может понадобиться его помощь.

   Часа не выдержал, максимум минут сорок. Возвратился на кухню, гулко ударил пяткой по крышке - я вернулся.

   - Я вернулся. Не надумала пообщаться?

   Тишина.

   Вот ведь упрямая стерва!

   - Хорошо, пусть будет по-твоему. До возвращения Эн-Ферро время еще есть, могу хоть всю ночь тебя тут держать.

   Чтоб хоть как-то снять раздражение вышел на улицу, спустился с холма на пустынный берег и вынул клинки.

   Сколько прошло времени, он не считал, и вспомнил, что нужно возвращаться только тогда, когда над землей уже сгустились ранние зимние сумерки.

   - Не мучь ни меня, ни себя, Галла. Просто скажи мне то, что я хочу узнать.

   Тишина.

   Эльф с трудом отыскал впотьмах свечку, зажег, опустился на колени и прижался ухом к шершавым доскам - ни звука. Вернул на место стол и осторожно приподнял крышку, с опаской - а вдруг ткнет чем-нибудь? - заглянул в погреб. Полоска зыбкого желтоватого света вырвала из тьмы кусок лестницы - широкие, грубо сколоченные перекладины. Девчонки нет. Иоллар откинул крышку, и сойдя на одну ступеньку, опустил вниз руку со свечой.

   Она лежала у лестницы прямо на земляном полу, и, казалось, не дышала.

   - Дура упертая!

   Соскочив с лестницы, он оказался рядом. Приподнял за плечи невесомое тельце и резко встряхнул.

   - Кретинка!

   Несколько раз хлестко ударил по холодным щекам, и чтобы привести в чувства, и просто по тому, что очень уж хотелось сделать нечто подобное. Она слабо вздохнула. Кажется, даже приоткрыла глаза.

   - Говори! - снова встряхнул он ее. - Что ты делаешь на Таре? Зачем тебе Лайс?

   Девушка безвольно обвисла в его руках.

   Ничего он от нее в таком состоянии не добьется. Ругаясь вполголоса, Иоллар вытащил девчонку из погреба, внес в гостиную и положил прямо на пол у потухающего камина. Подбросил в очаг дров и раздул огонь. Потом звонкой пощечиной снова вернул ее в сознание.

   - Мне плевать на тебя, колдунья. Но Лайс Эн-Ферро - мой друг, и я не позволю тебе испортить ему жизнь! Что ты задумала? Зачем втравила в это карда?

   В огромных серых глазах - туман, ни малейшей искорки понимания. Дрянь! Что же это за тайны у нее такие, что сдохнуть готова, но не проговориться?

   Парень вызвал один из мечей, прижал лезвие к узкой ладони. Хранитель сказал, хватит и нескольких капель.

   - Лайс...

   Он вздрогнул, услышав ее голос, голос больного испуганного ребенка, просящего о помощи, но не позволил себе дать слабину.

   - Лайса здесь нет!

   Обежал взглядом комнату: нужен был платок или хотя бы какой-нибудь кусочек ткани, чтобы собрать кровь.

   - Лайс... я его не... он сам...

   Эльф жестко усмехнулся - ну-ну. Сам значит?

   - Он друг...

   Конечно. Кому в Сопределии Эн-Ферро не друг?

   - Не ври мне, колдунья! - клинок переместился с ее руки на голую тонкую шею. - Ты уже проговорилась, что Лайса нанял Рошан, а теперь идешь на попятную?

   - Попросил, - слабо шевельнулись бескровные губы.

   - Что ты там бормочешь?

   - Не нанял... Попросил... Лайс - он друг... моего отца...

   Иоллару понадобилось несколько долгих минут, чтобы осмыслить услышанное.

   А что до причин такого участия, могу сказать только, что был знаком с ее отцом и многим ему обязан, поэтому для Галчонка сделаю все, что только в моих силах.

   Идиот.

   Эльф обреченно прикрыл глаза.

   Возможно, что все это ничего не значит, и девица всего лишь очередная пассия твоего приятеля.

   Он убедился - не пассия. И сделал вывод. Один из тех поспешных выводов, от которых всегда предостерегал, знавший об его импульсивности, Эн-Ферро.

   Кто сказал, что есть только два варианта? Если не любовница - то значит, враг? Дивер? Нет, этого даже Дивер не говорил. Хранитель был крайне осмотрителен в своих высказываниях, намекал, предостерегал, но ничего не говорил прямо. Просил проверить. Просто проверить. Это он сам так решил. Демоны! Что же с ним такое?

   Что вообще с тобой твориться, Ил?

   Даже Лайс обратил внимание в первый же день. Раньше ведь он таким не был - таким подозрительным. Больше доверял окружающим, а Эн-Ферро - тому всегда и во всем верил не задумываясь. Так почему же теперь он решил, что кард скрывает от него истинные причины своего интереса к девчонке? Он ведь сразу все ему рассказал, и о ней самой, и о том, почему засел с ней в этом Мире. Что же помешало ему просто поверить?

   Эльмар - понял он. Полгода в родном, полном интриг и заговоров Мире, и прежний Иоллар превратился почти уже в точную копию отца, разделяющего окружающих на врагов нынешних и врагов потенциальных.

   - Лайс...

   - Не надо, - прошептал он одними губами, - я уже понял.

   Какая она бледная, почти белая. Прикрытые веки мелко вздрагивают, посеревшие губы чуть приоткрыты. На впалых щеках розовеют следы от его ладони.

   - Лайс...

   Она еще что-то хочет сказать? Он склонился к ее лицу, не желая упустить ни слова, возможно все-таки...

   - Лайс! - почти крик.

   Придурок! - снова обругал себя эльф. Ничего она не хочет сказать - ей просто плохо, она бредит, и зовет того единственного в этом Мире, кто может ее защитить, кто снимет боль и вернет силы.

   Меня не будет пару дней, хочу попросить тебя присмотреть за девочкой.

   Молодец, присмотрел! И накормил, и уложил! Запер в ледяном погребе и продержал несколько часов, когда она и без того с ног валилась после этих своих занятий. А теперь вот бросил на голом полу, словно ветошь.

   Иоллар без труда поднял на руки легкое хрупкое тело, прижал к груди безвольно болтающуюся голову. Ногой открыл дверь в ее спальню и придерживая Галлу одной рукой, второй сдернул с кровати цветастое покрывало вместе с разложенными на нем книгами и одеждой. Уложил, накрыл одеялом. Что еще? Пусть не обладает он способностями магистра Пилаг, но хоть что-то ведь он может!

   Накормить!

   А как? Готовой еды в доме нет - вчерашний суп со злорадством доел сам, где-то за час до ее прихода, намеренно выплеснув остатки в помои. Но сейчас проблема даже не в этом, а в том, что в нынешнем своем состоянии девушка вряд ли способна будет поесть, в лучшем случае удалось бы ее напоить. Настойка! Лайс говорил что-то о настойке, которая должна была помочь.