На пятьдесят оттенков светлее - Эрика Леонард Джеймс

Черт! Он разговаривает с Джией! Какого дьявола она здесь делает?

Я наблюдаю, как они быстро обнимаются, и она запрокидывает голову, оживленно смеясь над его словами. Он целует ее в щеку и торопится к ожидающей машине. Она поворачивается и идет вниз по улице, в то время как я изумленно смотрю ей вслед. Что это было? Я беспокойно оглядываюсь на примерочные, но Кейт и Миа не видно.

Я взглянула на Тейлора, ожидающего у выхода из магазина. Он ловит мой взгляд и пожимает плечами. Он тоже стал свидетелем маленькой встречи Элиота. Я краснею, смущенная тем, что была замечена в слежке. Повернувшись, вижу смеющихся Кейт и Миа. Кейт смотрит на меня с недоумением.

— Что с тобой, Ана? — спрашивает она. — Ты расстроена из-за платья? Ты выглядишь в нем потрясающе.

— Эмм, нет.

— Ты в порядке? — глаза Кейт расширяются.

— Я в порядке. Заплатим? — я направляюсь к кассе, присоединившись к Мие, выбравшей две юбки.

— Добрый день, мадам, — улыбается мне молодая продавщица, губы которой покрыты самым толстым слоем блеска, который я когда либо видела. — С вас восемьсот пятьдесят долларов.

Сколько? За этот клочок ткани! Я удивляюсь ей и смиренно протягиваю черную кредитку «Американ Экспресс».

— Миссис Грей. — урчит довольно, мисс «Блеск-для-Губ».

Следующие два часа я следую за Кейт и Миа, ошеломленная увиденным, переживая внутреннюю борьбу. Следует ли мне сказать Кейт? Мое подсознание решительно кивает: «Да, нужно ей сказать».

Нет, не нужно. Может это была просто невинная встреча. Вот дерьмо. Что же мне делать?

— Итак, Ана, тебе нравятся эти туфли? — Миа уперла руки в боки.

— Хм… да, конечно.

Я останавливаюсь на паре невероятно высоких туфель от Маноло Бланик с блестящими ремешками. Они идеально подходят к платью и обойдутся Кристиану немногим более тысячи долларов. Мне понравилась длинная серебряная цепочка, на приобретении которой настаивает Кейт. И это выгодная покупка — всего восемьдесят четыре доллара.

— Привыкаешь тратить деньги? — беззлобно спрашивает Кейт, пока мы возвращаемся к машине. Миа убежала вперед.

— Ты же знаешь, Кейт, что это на меня не похоже. Мне немного не по себе от всей этой роскоши, хоть меня и поставили в известность, что она идет в комплекте. — Я поджимаю губы и она обнимает меня.

— Ты привыкнешь к этому, Ана, — сочувственно говорит она. — Ты выглядишь отлично.

— Кейт, как дела у вас с Элиотом? — спрашиваю я.

Ее большие голубые глаза уставились на меня.

О, нет. Она качает головой.

— Я не хочу говорить об этом сейчас. — Она кивает в сторону Мии. — Но все… — Она не закончила предложение.

— Это не похоже на мою уверенную в себе Кейт. Дерьмо. Так и знала, что что-то случилось. Должна ли я рассказать ей о том, что видела? Хотя что я видела? Элиота и «мисс Ухоженную-Сексуальную-Хищницу», разговаривающими, обнимающимися и целующимися в щеку. Точно ли они просто старые друзья? Нет, я не скажу ей. Не сейчас. Я награждаю ее кивком а-ля «я-всё-понимаю-и-уважаю-твою-личную-жизнь». Она благодарно сжимает мою руку и на мгновение боль и страдание мелькают в ее глазах, которые она быстро прячет, закрывая. Я неожиданно чувствую необходимость защитить мою дорогую подругу. Какую дьявольскую игру ведет Элиот-Развратник-Грей?

Вернувшись домой, Кейт решает, что мы заслужили коктейль после наших прогулок по торговому центру и делает на скорую руку несколько клубничных «Дайкири» для нас. Мы свернулись калачиками на диванах в гостиной перед пылающим камином.

— Элиот стал немного отдаляться в последнее время. — говорит Кейт, глядя на огонь. Кейт и я, наконец, получили момент поговорить, пока Миа разбирает свои покупки.

— Да?

— И кажется, у меня неприятности из-за того, что доставляю неприятности тебе.

— Ты слышала об этом?

— Да. Кристиан сказал Элиоту, а Элиот сказал мне.

Я закатила глаза. Ох, Пятьдесят, Пятьдесят, Пятьдесят.

— Прости меня. Кристиан он… защищает. Ты не видела Элиота перед коктейлем?

— Нет.

— Ох.

— Он действительно нравится мне, Ана. — шепчет она. И в одну прекрасную минуту я думаю, что она заплачет. Это не похоже на Кейт. Означает ли это возвращение розовой пижамы? Она поворачивается ко мне.

— Я влюбилась в него. Сначала я просто думала что это хороший секс. Но он обаятельный, добрый, теплый и забавный. Я могла представить нас стареющими вместе — ты знаешь… работа, дети, внуки.

— Твое «долго и счастливо», — шепчу я.

Она грустно кивает.

— Может тебе стоит поговорить с ним. Попробуй только найти подходящий момент. Узнай, что.

«Или КТО его гложет?» — огрызается мое подсознание. Я шлепаю себя мысленно, шокированная своими собственными умозаключениями.

— Может вам сходить с ним прогуляться завтра утром?

— Посмотрим.

— Кейт, я ненавижу видеть тебя такой.

Она улыбается слабой улыбкой, и я наклоняюсь, чтобы обнять ее. Я решаю не говорить ей о Джии, хотя могла бы упомянуть это — «Обольщенному-Шлюхой» Элиоту. Как он может баловаться с любовной привязанностью моей подруги?

Миа возвращается и мы переходим на безопасную тему.

Огонь шипит и плюется искрами в камине. У нас почти не осталось дров. Несмотря на то, что сейчас лето — огонь приносит уют в этот дождливый день.

— Миа, ты знаешь, где хранятся дрова? — Спрашиваю я, в то время как она отпивает «Дайкири».

— Я думаю, что в гараже.

— Я пойду найду. Это даст возможность мне все осмотреть.

Дождь немного успокоился, когда я рискнула выйти, и направилась к гаражу с тремя автомобилями, примыкающему к дому. Боковая дверь была незаперта и я вошла, включила свет сражаясь с темнотой. Флуоресцентные лампы шумно загудели оживая.

В гараже я вижу машину — я помню это «Ауди» — я видела Элиота в ней сегодня. Еще есть два снегохода. Но, что действительно привлекло мое внимание — это два мотоцикла, оба «125сс». На меня нахлынули воспоминания, как Итан храбро пытался научить меня кататься летом на велосипеде. Подсознательно я тру рукой синяк, который получила при падении.

— Катаешься? — спрашивает Элиот у меня за спиной.

Я поворачиваюсь.

— Ты вернулся.

— Похоже, что так. — Он улыбается и я понимаю, что Кристиан сказал бы мне также, только без огромной улыбки, от которой сердце начинает таять. — Ну что? — спрашивает он

— Вроде как.

— Ты хочешь пойти покататься?

Я фыркнула. — Гм, нет… я не думаю, что Кристиан обрадуется, если я это сделаю.

— Кристиана здесь нет, — Элиот ухмыляется и машет рукой, показывая, что мы одни. Он прогуливается к ближайшему мотоциклу и перекидывает ногу через седло, садится сверху и берется за руль.