Рай беспощадный - Артем Каменистый

— Если в Липе все по-другому было, то откуда знаешь, что у нас так должно быть?

— К нам уже при мне два раза пригоняли детей. Лет десяти-двенадцати. Тех, которые еще младше, готы отправляют на Школьный остров. Там их, вроде бы, перевоспитывают. Солдат из них выращивают. Тех, которые постарше — в рабы. А этих иногда щадят — отдают в поселки вроде нашего. Где живут не только готы. Вот от них я и узнала, как в других местах все происходило.

— Получается, не только в Липе такие особые порядки? — заинтересовался Макс.

— Да. Таких поселков два или три. Там люди сами готам на поклон пошли, не дожидаясь нападения. Их и пощадили. Не всех, конечно, да и охрана там тоже есть. Но население белое, живут более свободно.

— Почему именно готы… — задумчиво протянул Эн.

— Вы о чем? — не поняла Дина.

— Да так… О своем… Готы германский народ, а эти в основном африканцы и азиаты. Пестрая смесь — белых среди них маловато. Да и не все ясно с такими белыми. Даже Люца трудно причислить к ним — скорее слуга, или союзник, чем один из них. При чем здесь готы? Непонятно…

— Первые готы были белыми — я такое слышала. Да и сейчас белых среди них не так уж мало — часто видела.

— Да какая разница! Они нас всех убьют, если полезем! — неожиданно высказался Жора.

Никто на его крик души не обратил внимания — своим нытьем он достал всех без исключения.

Но Эн снизошел до ответа:

— Разбуди в себе мужчину — Георгий. Если получится — в одиночку будешь троих стоить. Это касается не только его — всех! Вы боитесь, что готы сильнее вас? Это правда. Но вспомните — многие африканские колонии завоевывались жалкими кучками европейцев. Пусть их больше, но мы сильнее. И вы думаете, что я обманываю, и до готов вам далеко, то есть старая, проверенная временем истина: «Бог создал людей разными, а полковник Кольт уравнял их». Так что вы в любом случае будете ничуть не слабее их. Нам нужны бойцы, а не слюнтяи. Или… Или вы будете выбирать между участью раба и смертника. Мне бы очень не хотелось, чтобы этим закончилось. Давайте попробуем заснуть. Завтра у нас трудный переход и тяжелый день. Ты Максим пойдешь налегке — тебе тяжелее всех придется.

Глава 21

Эн, называя плавсредство врагов «кораблем», значительно погрешил против истины.

Если честно, то Макс понятия не имел — как вообще такое плавучее убожество можно назвать. Плот? Слишком сложно для него… Катамаран? Да ну — сходство имеется, но только в общем принципе, а в остальном… Гроб плавучий? Тоже что-то в этом есть — если не конструкцией, так концепцией.

Готам надо отдать должное — они не побоялись провести на Большом острове серьезные лесозаготовки. Или знают другой источник бамбука — место, где его можно добывать без приключений. Хотя, наверное, все гораздо прозаичнее и омерзительнее: им ведь плевать на любые опасности — смертников используют. Погибнут попусту, или вытащат бревно-другое — и то и другое устраивает. Расходный материал они не жалеют — возможно, не один десяток ребят погиб ради того, чтобы построить это неуклюжее корыто.

А чего жалеть, если светляки каждый день доставляют пополнение?

Стволы, которые здесь использовали, обмазывали липучкой, из-за чего цвет у суденышка получился мрачным. В диаметре стебли достигали сантиметров пятнадцати, если не больше — видимо их добыли в том самом лесу, по которому Ник устроил забег. Из них связали многослойный длинный узкий плот, нарастив на нем борта из того же бамбука, но потоньше. С правой стороны отходили три поперечины, концы которых были закреплены на противовесе — цилиндрической бамбуковой вязанке.

Из остальных особенностей конструкции стоит упомянуть высокий нос — утончающиеся концы стволов там загибались кверху, удерживаясь в этом положении с помощью системы веревок и перекладин. Корма наоборот была очень низкая, почти вровень с водой, борт на ней отсутствовал. На палубе имелась одна легкая надстройка, за ней вздымалась короткая мачта со свернутым парусом-циновкой. В длину «линкор» был около пятнадцати метров — больше, наверное, не сделать из-за отсутствия бамбуковых стеблей нужного размера.

Помимо паруса имелся и ручной движитель — четыре пары весел. Сейчас они были задраны кверху, белея лопастями будто расправленными крыльями. Корабль готы поставили немного севернее буя. Здесь расселина немного сужалась, что они удачно использовали — завели два якоря на разные берега, поставив свое корыто вдали от камней. Хоть поселок захвачен, но нападения с суши все равно опасаются. Видимо знают про Анфису и понимают — дураков, согласных идти в бой вплавь, здесь не найдется.

Как мало они разбираются в дураках…

Макс, осмотрев корабль, юркнул назад, за скалу, и обернулся к Дине:

— Похоже, они или тебе не доверяют, или предполагают, что Эн нас перехватил, и теперь у него есть приличный отряд. Иначе зачем такие предосторожности?

— Может они просто привыкли корабль беречь, — предположил Муса. — Я бы на их месте берег.

Ботан, высунувшись из-за камня, покосился в сторону врагов, напряженно прищурился:

— Что там? — перепугано уточнил Жора.

В ответ тишина.

— Да что там?! Оглох?! — не выдержал Олег.

Обернувшись, Ботан ответил неопределенно:

— А?! Что?! Корабль там…

— Это мы и так знаем! Увидел там что?! Чего так напрягся?!

— А… это… Да я просто подумал, и… Вот «елка» и «ель» похожие слова и все вместе похожи на «ежик». Наверное, потому так назвали, что колючие. «Ель», «елка», «ежик», «еж» — правда ведь похоже?

— Ну? — ничего не понимая ответил Макс. — Ты это к чему?

— Да странно это — почему «сосна» не похожа на них по звучанию? Она ведь тоже колючая. И «кедр» тоже не похож. Не пойму почему.

— Тьфу! — коротко прокомментировал Олег и добавил: — Ботаник наш в своем амплуа — жжет не по-детски! Если не хотите дальше слушать лекцию про связь хвойных растений и ежиков, то давайте готовиться. Анфисы не видать — или наши мелкие постарались, или затаилась. Пока не поплывем, все равно не узнаем. Остается решить — как будем плыть?

Эн, молча наблюдавший за готами, тихо предложил:

— Даже если они там дремлют сейчас, то риск большой — посмотрят на море краем глаза и заметят. Хватит этой парочки, чтобы не дать вам на палубу выбраться — потому они больше и не держат здесь днем. Но у наблюдателей есть мертвая зона — со стороны носа. Если наверх не заберутся, то не заметят вас никогда. Идите по одной линии с судном, и все будет хорошо.

— А как мы там заберемся? — не понял Муса.

— Не знаю… Я бы на вашем месте осторожно, прикрываясь бортами, добрался до кормы. Там ограждения нет — если не замешкаетесь, то быстро наверху окажетесь. Их всего двое и они не ждут нападения — не давайте им времени прийти в себя. Выбирайтесь, когда отвлеку, и бейте сразу; не жалея; наповал. Вы готов уже убивали — просто повторите это. И еще — если ничего не поможет, и появится Анфиса, то надо постараться… — Эн замялся. — В общем, если она кого-нибудь схватит — надо молчать. Нападет на одного, а остальных не должна тронуть. Если не закричать, то на корабле могут и не услышать за плеском волн. А если услышат, тогда всему конец. Помните — один крик, и можно забыть о всем остальном.