Алая королева - Виктория Авеярд

Подарок Джулиана стоял, прислоненный к стене. Напоминание о еще одном друге, которого я лишилась. Подарком была большая карта, вставленная в застекленную раму. Когда я подняла раму, что-то выпало на пол.

Так я и знала!

Сердце мое учащенно забилось в груди. Опустившись на колени, я уже надеялась увидеть какое-нибудь секретное послание, но это оказалась всего лишь книга.

Несмотря на разочарование, я не смогла сдержать улыбку. Джулиан просто не мог не оставить мне очередного утешения в форме хорошей книги, особенно сейчас, когда лично утешить меня он не может.

Я раскрыла книгу, ожидая увидеть в ней что-то по истории, но, к своему немалому удивлению, увидела на первой же странице заглавие, написанное от руки: «Красные и серебряные». Почерк был небрежный, размашистый. Джулиан. Спутать его с другим было просто невозможно.

Око камеры наблюдения глядело мне в спину. Я здесь не одна. Впрочем, Джулиан все предусмотрел. Умница Джулиан!

Рукописный журнал повествовал о вполне обыденных и скучных вещах, описывая находки, сделанные в Дельфах, вот только между этими описаниями тем же почерком записана была страшная тайна, вполне достойная того, чтобы о ней знать. У меня ушло немало времени, пока я во всем разобралась. Хорошо еще, что на этот раз я проснулась раньше обычного. Наконец все разложилось по полочкам, и я едва могла дышать от волнения.

Дэйн Дэвидсон, красный, рядовой, легион «Шторм». Погиб во время штатного патрулирования. Тело не найдено. 1 августа 296 г. н.э. Джейн Барбаро, красная, рядовая, легион «Шторм». Погибла вследствие ошибочного ведения огня. Тело кремировано. 19 ноября 297 г. н.э. Пейс Гарднер, красный, рядовой, легион «Шторм». Казнен за невыполнение приказов командира. Тело оставлено на месте казни, а потом «потеряно». 4 июня 300 г. н.э.

Были и другие имена мертвых солдат за двадцатилетний период. Их тела были либо кремированы, либо не найдены, либо «потеряны» после казни. Это уже не лезло ни в какие ворота. Как можно потерять того, кого казнили? Из-за последнего имени в списке я чуть не расплакалась.

Шейд Барроу, рядовой, легион «Шторм». Казнен за дезертирство. Тело кремировано. 27 июля 319 г. н. э.

Затем шли слова самого Джулиана, и мне показалось, что преподаватель — вновь рядом, что он, само спокойствие, ведет со мной размеренную беседу.

Согласно военному праву всех погибших красных солдат надлежит хоронить на кладбищах Чоука. Казненных солдат хоронят в общих могилах. Никого не кремируют. Практики выставления трупов после казни просто не существует. Двадцать семь имен. Двадцать семь солдат, включая вашего брата, умерли при сходных обстоятельствах.

Все погибли во время патрулирования, убиты озерщиками или по ошибке погибли от рук своих товарищей, за исключением случаев скоропалительной казни без каких-то весомых фактических обвинений. Всех их перевели в легион «Шторм» всего за несколько недель до гибели. После смерти их тела были «потеряны» или уничтожены тем или иным способом. В чем тут дело? Легион «Шторм» — не эскадрон смерти. Сотни красных служат под началом генерала Игри, и только некоторые умирают при странных обстоятельствах. Почему пострадали именно эти двадцать семь?

Впервые я порадовался существованию базы данных о крови. Хотя эти люди уже давно мертвы, образчики их крови до сих пор хранятся там. Мара! Я должен перед вами извиниться за то, что не был до конца откровенен. Вы мне доверяли. Я вам помогал, но помощь моя бескорыстной не была. Я очень любознательный человек, а вы представляли собой самую большую загадку, с которой я сталкивался за всю свою жизнь. Я не смог сдержаться и сравнил вашу кровь с их кровью. В вашей крови и крови мертвых солдат есть кое-что общее, что отличает вас от других людей.

Я не удивлен, что другие этого не заметили, так как они не знали, где и что искать. А вот я знал, что ищу, поэтому без труда отыскал. Ваша кровь красного цвета, но она не похожа на обычную кровь красных. В ней есть нечто такое, чего никто прежде не видел. И это же было в крови двадцати семи убитых. Эта мутация могла вызвать изменения, благодаря которым вы стали тем, кем стали.

Вы не уникальны, Мара. Вы не одиноки. Вы являетесь всего лишь первой, кого защитила общественная огласка, первой, кого они не убили и не спрятали потом концы в воду. Как ваши предшественники, вы одновременно являетесь красной и серебряной. Скажу больше: вы сильнее красной и серебряной, вместе взятых.

Мне кажется, что будущее принадлежит таким, как вы. Вы предвещаете собой новый рассвет для человечества.

И еще… Если до вас уже было зарегистрировано двадцать семь похожих случаев, то людей с такими данными должно быть гораздо больше.

Я замерла… Я онемела… Я одновременно чувствовала все и ничего… Другие, похожие на меня…

Воспользовавшись параметрами мутации вашей крови, я прошелся по базе данных, выискивая похожие случаи. Далее я прилагаю полный список всех, кого я нашел.

Вы и сами должны понимать всю важность этой информации, ее значение для вас и всего мира. Передайте этот список тем, кому доверяете. Пусть их отыщут, защитят и обучат, ибо не пройдет много времени, как кто-то менее дружелюбно настроенный, чем я, выйдет на их след.

На этом послание Джулиана обрывалось. Далее следовал список, при виде которого руки у меня задрожали. Там были имена и адреса… Много имен и адресов… И все ожидали, когда их найдут и научат сражаться.

У меня в мозгу бушевал пожар. Другие… Много других… Слова Джулиана плыли у меня перед глазами, опаляя душу.

Скажу больше: вы сильнее красной и серебряной, вместе взятых.

Небольшого формата записная книжечка удобно поместилась в кармане моего жакета, совсем близко от сердца. Но прежде, чем я смогла найти Мейвена и сообщить ему об открытии Джулиана, меня перехватил Кол. Коронный принц поджидал меня в гостиной, очень похожей на ту гостиную, в которой он учил меня танцам. Вот только время для лунного света и музыки осталось в прошлом. Прежде я желала всего того, что он мог бы мне дать, а теперь от одного вида принца у меня неприятно сводило живот. Кол заметил мое отвращение, хотя я очень старалась его скрыть.

— Ты на меня сердита, — констатировал он.

— Нет.

— Не лги, — зло блеснув глазами, вдруг повысил он голос. — Два дня назад ты меня поцеловала, а теперь даже не смотришь в мою сторону.

Не лги… Со времени нашего знакомства я только тем и занимаюсь, что лгу.

— Я обручена с твоим братом, — отстраняясь, сказала я.

Кол небрежно отмахнулся.

— Прежде это тебе не мешало. Что изменилось?

Мне хотелось закричать: «Я поняла, кто ты на самом деле! Ты не благородный воин, не идеальный принц и даже не сбитый с толку юноша, которым притворялся! Ты стараешься бороться со своей сущностью, но ты такой же, как другие!»