Куриный бульон для души. Прощение исцеляет. 101 теплая история о том, как оставить прошлое и начать двигаться вперед - Эми Ньюмарк

Их пикап появился из-за поворота неожиданно, нарушив покой округи громкой убойной музыкой. Появление этих незнакомцев возле моего участка меня совсем не порадовало – кто знает, что от них можно было ожидать. Возможно, моя настороженность была излишней, но эти парни не внушали доверия – мне не понравился их бесшабашный вид и эти… прически, их музыка, их задорные, улыбающиеся лица… Меня насторожило то, что они так шумно заявились сюда, а теперь совали свои носы в мои дела. Не все ли им равно, есть у меня проблемы или нет? Пусть бы ехали дальше – я и без их участия разберусь…

В тот невеселый день эти незнакомцы были последними людьми, с которыми я бы хотел обсуждать проблемы, свалившиеся на мой дом. Наша район находился на полуострове, примыкающем к бухте Бэк-Бэй в округе Билокси, в штате Миссисипи. Нам не повезло, когда во время урагана «Катрина» наш полуостров в буквальном смысле слова смыло водой. А когда через пару недель после урагана мы вернулись на землю, где когда-то стояли наши дома, мы увидели только щепки и поваленные деревья. Ничего от былой благоустроенной жизни не уцелело, и нам оставалось только поселиться в палатках на месте утраченных жилищ. Мы наблюдали, как туристы, проезжая мимо, глазели на разруху после стихийного бедствия, на груду обломков, валявшихся там, где раньше стояли благоустроенные, дорогие дома, и пытались вести себя так, чтобы не вызывать у незнакомых людей жалости. Когда они спрашивали нас, как нам живется, мы бодро отвечали, что «все отлично, справляемся», и, помахав им на прощание рукой и поблагодарив за участие, возвращались к работе по восстановлению своей утерянной жизни, пытаясь понять, есть ли вообще шанс ее восстановить в ближайшее время.

В этот день, когда я копался в обломках, мои мысли были полны уныния. Я думал об утраченных навсегда старых семейных фотографиях. Особенно я горевал о последнем снимке мамы, который был сделан за два года до ее смерти. Этот снимок был сделан в Диснейленде в 1984 году, куда она возила меня. Это был самый, пожалуй, счастливый день в ее жизни. Лицо ее сияло от восторга. Думаю, в тот день она словно снова вернулась в свое детство…

Воспоминание об этом потерянном снимке, совершенно естественно, заставляло меня думать и о других снимках, которые никогда не удастся восстановить… Словно вся жизнь была потеряна с этими фотографиями – вот о чем я думал как раз в тот момент, когда передо мной возник этот парень с ирокезом.

Протянув мне руку для рукопожатия, он попытался сделать еще один заход:

– Я совсем забыл поздороваться. Меня зовут Джон, здравствуйте.

Я ответил на его крепкое рукопожатие, не назвав в ответ свое имя.

Пару секунд парень выжидательно смотрел мне в глаза, но, проигнорировав его дружелюбный взгляд, я холодно спросил:

– Тебе что-то нужно, Джон?

– Что вы, нет! – ответил он бодро. – Мы просто ездим тут по округе и смотрим, кому нужна помощь. Мы бы хотели вам чем-нибудь помочь. Мы увидели вас и решили остановиться.

Мимо меня чуть ли не каждый день кто-нибудь проходил или проезжал с разными просьбами: одни изъявляли желание забрать для продажи в качестве утиля наш мусор с участка, кто-то осмеливался даже просить денег. Но я пока не сталкивался с теми любопытными заезжими гостями, которые бы хотели оказать нам помощь. Через официальные организации нам, конечно же, помогало много людей, но это предложение от обычного путешественника заставило меня заподозрить неладное.

– Нет, спасибо, я справлюсь и сам, – ответил я и вернулся к своей работе, продолжив разгребать завалы мусора на моем участке.

Я надеялся, что после этого парень просто уйдет, но он все еще стоял.

– Вы уверены? – наконец спросил он. – Давайте мы все же вам чем-нибудь поможем.

– Да, я уверен. Спасибо. У меня все хорошо, ваша помощь не нужна, – ответил я.

Хотя это была, пожалуй, самая грубая ложь на свете, потому что достаточно было обвести взглядом мой участок, чтобы без слов понять, что мне не справиться в одиночку с той разрухой, которая осталась после урагана на месте моего дома.

По лицу Джона было видно: он знал, что я нуждаюсь в помощи, но не стал спорить.

– Мы без остановки гнали из Пенсильвании. Специально приехали сюда, чтобы оказать кому-нибудь помощь, – сказал он.

«Из Пенсильвания? Вот это да!» – подумал я и снова посмотрел на незнакомца с сомнением, а потом бросил взгляд на его пикап.

Да, действительно, номера были пенсильванские. Но удивило меня даже не расстояние, которое они преодолели, а то, что последовало дальше.

– Да, сэр, мы почти постоянно смотрим новости с тех пор, как «Катрина» прошлась по вашей местности. Мы же видим по телевизору, что здесь творится! Какая беда вас постигла. Мы захотели хоть что-то сделать для вас, оказать хоть какую-то посильную помощь. В нашей церкви мы, конечно же, сразу стали собирать одежду и продукты. Но очевидно же, что этого недостаточно. Нужен и реальный вклад – какая-то реальная работа. Мы душой чувствовали, что нужно сюда приехать и помочь прямо на месте. Поэтому мы с приятелями сели в мой пикап и отправились сюда. Ехали всю ночь. И вот мы здесь.

Я почувствовал себя ужасно из-за того, что поначалу отнесся к этим ребятам с подозрением. Как и всем на побережье, мне требовалась помощь и притом в таком размере, в каком я и не надеялся ее найти. Но я все же упрямо повторил:

– Спасибо, Джон. Я очень ценю ваше предложение, честно. Но я уверен, вы довольно быстро найдете кого-нибудь, кто нуждается в помощи гораздо больше, чем я.

Я посмотрел на его приятелей, сидевших в пикапе – их было шестеро, – но теперь я видел их в совершенно ином свете, нежели десять минут назад. Первоначально я неверно истолковал их возбужденные взгляды и горящие глаза, посчитав, что эти парни ищут развлечений. Теперь я видел, что на самом деле они стремились сделать реально что-то полезное.

Все еще отвратительно себя чувствуя, я в последний раз отклонил предложение Джона. На его лице отразилась покорность.

– Могу я узнать ваше имя, сэр? – спросил он.

Я назвал ему свое имя.

Он протянул мне ладонь для прощального рукопожатия. Я ответил тем же. Однако, когда пожимал его руку, почувствовал, что в ней что-то есть. Я заподозрил, что Джон вложил в мою ладонь деньги.

– Мистер Ливингстон, Бог любит вас, – сказал Джон, соединив наши руки свободной рукой и как