Последний американец - Крысолов

Идёт Великая Беда! Прямая угроза существованию Разума в Галактике.

Передаём параметры и информацию о старой Великой Беде.

Дальнейшие передачи будут идти в экстренном порядке вне обычной сетки Вещания по Великому Кольцу.

Каждые пять дней..."

Обоих каллистян охватило отчаяние.

Стало ясно, что как они ни старались, но они опоздали.

Не смогли.

Не успели.

-- Разгром

После отражённого нашествия с Ёс цивилизация "хоббитов", как их стали называть с лёгкой руки социопсихологов "Пегаса", очень быстро перестроилась на оборону.

Включившийся мобилизационный режим для всей цивилизации дал очень сильный толчок в развитии. Прежде неторопливо и постепенно развивающаяся цивилизация рванула вперёд, подхлёстываемая реально существующей угрозой своему существованию. За полгода, минувшие с отражённого нашествия, практически вся орбитальная группировка станций была преобразована в боевые. Появились новые разновидности оружия, появились и новые, специализированные станции. Специально предназначенные для обнаружения и отражения таких видов оружия, которые только-только появлялись на Ёс. Информация о нём широким потоком поступала через Ирби, осуществлявших функции посредников и низового управления, хорошо законспирированных разведчиков в самой среде Ёс.

Хоть и всё труднее было осуществлять передачу данных от Ёс, но Ирби прилагали все усилия, чтобы этот ручеёк данных не иссякал. Применялись все технологические новшества, что они на ходу изобретали на своём звездолёте, мотавшемся от звезды к звезде кластера. Тёмный Клан вовсю старался, чтобы успеть усмирить Ёс до того момента, когда сила их воздействия превзойдёт порог, за которым начинается Цепная Реакция Генов.

Убедили даже несколько цивилизаций, сделать свои боевые флоты не только для обороны, но и для активных действий против Ёс. Чтобы максимально оттянуть на себя силы, которые могли бы быть направлены на "багов". С этим они захватили несколько баз Ёс и взяли под свою защиту ещё две цивилизации из близлежащих, которые только-только собирались подняться к звёздам.

Кластер был плотным, как и всякое небольшое "недоделанное" звёздное скопление. Была возможность размахнуться на несколько систем сразу. Причём из положения "низкого старта".

А низкий старт был потому, что Ёс уже давно воевала. И сугубо мирных соседей приходилось поднимать до уровня военного искусства Ёс. Просто высокого уровня науки было тут недостаточно. За короткий срок, флоты межзвёздных кораблей резко выросли. Выросли и силы, противостоящие Ёс. Прежние "ботаны безоружные" резко, под влиянием смертельной опасности, преобразовались и объединились против общей угрозы. По многим направлениям распространение Ёс было не только остановлено, но и были отбиты некоторые второстепенные близлежащие системы. Впрочем эти успехи были незначительные. Небольшие базы, что там успели соорудить военные корабли Ёс, особой серьёзной силы из себя не представляли. А сами большие флоты Ёс, всё больше напоминали фермерского волкодава, которого "драконят" мальчишки, рассевшиеся на заборе. Они уже не успевали мотаться от системы к системе. Практически везде, эти флоты получали достойный отпор.

"Пегасу" тоже приходилось постоянно мотаться между мирами. О проблеме анамезона для возвращения, старались не думать. Слишком велика была опасность для цивилизаций кластера. Рассчитывали после окончания всей эпопеи, сделать его на месте. С теми самыми цивилизациями, которые уже достигли уровня способности его производить. А сейчас старались поспеть везде. Благо запас это позволял. И когда звездолёт неизменно возвращался к планете "хоббитов" как наиболее развитой после Квири, немедленно на него начиналось паломничество разных "главных".

За технологиями, за советом, за согласованиями. Этот прилёт тоже не стал исключением.

Не успел звездолёт причалить к главной станции орбитального кольца, как на него пожаловал Председатель Совета Сияющих. Так помпезно назывался у "хоббитов" главный координирующий орган планеты.

Да и сам "главный хоббит" напоминал эдакого постоянно довольного, хитрого и сияющего этим довольствием суслика. Так что, можно сказать, он этому названию Совета даже своим внешним видом соответствовал.

И на этот раз, придя к капитану "Пегаса" за информацией "главный" получил то, что ожидал. Новую порцию информации о положении в кластере. Правда, эти новости были изрядно угрожающие.

-- Главная угроза -- "жуки". - говорил капитан "Пегаса" задумчиво поглядывая на большие завитки туманности "Краб", на детальное исследование которой у них так и не "дошли руки". Теперь на фоне этой туманности располагалась на экранах каюты, где они с "хоббитом" сидели, сама планета Хоббитов. И, как самому себе признавался капитан, зрелище было очень живописное. Особенно в сочетании с видом самого "главного хоббита", в цветастой, форменной одежде Совета, сидящего как раз на фоне планеты.

Капитан мысленно кивнул своим эстетическим мыслям, но отодвинул их подальше, чтобы продолжить пояснение. А то, что назревало в кластере последнее время -- было очень неприятно. "Баги" всё больше превращались в реальную угрозу Великой Катастрофы для всего Кольца.

-- Эти придурки с Ёс не разобрались даже приблизительно с тем, что имеют прямо перед носом.

"Интересно, - подумал капитан, уже сказав фразу, - а как переведёт наш комп слово "придурки"? Адекватно? И вообще не загнул ли я? Всё-таки иная культура".

Однако, главный хоббит даже и ухом не повёл. Как держал их торчком, так и остался сидеть сложив руки на пузе.

-- А это не просто цивилизация, - как ни в чём не бывало, продолжил капитан, - это БИОцивилизация. И она имеет одно очень нехорошее свойство -- они накапливают информацию в генах. И если они забьют в гены инфу о том, что все прямоходящие двуногие разумные суть абсолютные враги, они будут сражаться с любым прямоходящим двуногим разумным. До тех пор, пока их не остановит какая-то сверхкатастрофа. Или полное уничтожение. Выбить из генов эту самую инфу также сложно, как и занести. Сложность занесения это эволюционный предохранитель от фатальных ошибок. Но беда в том, что Ёс приложила титанические усилия для того, чтобы инфа была внесена! И теперь вся биологическая сверхэффективность "паучков" работает на уничтожение тотальной угрозы.

-- То есть, вы хотите сказать, что они будут дальше уничтожать всех?! - спросил "главный хоббит" заинтересованно склонив голову на бок.

-- Да. Всех. У них сейчас на пути сначала Ёс, потом Квири. Они их сметут. Дальше ещё четыре гуманоидных цивилизации, из них две, которые мы смогли отстоять от захвата Ёс. Как только они подойдут к их системам -- они сталкиваются с нами. Оборона этих миров лишь усилит их натиск и ужесточит программы нацеленные на уничтожение.

-- Значит, чтобы их остановить, надо не давать им отпора? Но тогда они их просто уничтожат!

-- Непротивление, вызовет слабый отклик. И по этой причине они преобразуются не скоро. Это значит, что они уничтожат за это время чудовищное количество цивилизаций Кольца.

-- То есть, мы будем просто вынуждены их уничтожить?

-- К сожалению да...

"Хоббит" почесал озадаченно кончик носа, глянул в сторону, на цветы, растущие рядом, в большой кадке и задал вопрос, который напрашивался.

-- Э-э... Кстати, а не такая же катастрофа была тогда...

-- В Эпоху Великого Хаоса?

-- Да.

-- Всё так. И к сожалению, именно предки Къери были одной из движущих сил той Катастрофы.

Вот это ещё одно качество, что отличало окружающие Ёс цивилизации от самой Ёс. Они были, в сущности, детьми цивилизаций Великого Кольца. Они так или иначе были включены в него. Даже временно выключившись из тотального общения по Галактике, по причине сильной занятости развитием колонии, они всё равно бережно хранили то, что когда-то получили в общении по нему. Бережно хранили собственную историю и историю Кольца. Они -- не Ёс, которые почти полностью за своими войнами утеряли бСльшую часть даже собственной истории.

Впрочем, о собственной истории тут можно было указать то, что утеряли они её, не в последнюю очередь по идеологическим причинам. Слишком уж сильна была надобность для них если не замазать собственные преступления, то хотя бы оболгать своих противников. Как до Исхода, так и во время него. А это предполагало не только системное искажение исторической информации, но и замалчивание очень больших его кусков. Последнее -- первейшая предпосылка для утери той информации. Что за тысячелетие войн и произошло.

Продолжить беседу им не удалось. На столе перед капитаном зажёгся тревожный огонёк. Тот извинился перед "главным" и коснулся мигающей красным звёздочки на столешнице.