Один шаг - Ольга Романовская

— Так и я неплохая некромантка, — хмыкнула Эвиса, запоздало ответив на реплику вампира.

К ней вернулась былая уверенность. Сонливость как рукой сняло, наоборот, внутри бурлила жажда деятельности.

Лорд ти Онеш покачал головой. Эх, молодость!

— Учтите, тер Шин, — предупредил демон, — штопать ауру не стану.

— Не потребуется, — заверила девушка и, поколебавшись, предложила: — Выставите меня из замка. Не хочу, чтобы вам потом мстили.

Ректор наотрез отказался, заверив, что вампиров он не боится.

Тут слово взял Ибрис и предложил приютить Эвису.

— Ты моя кузина, претендуешь на защиту рода. Шан Лоры зубы обломают. Отец не твой дядюшка, на место быстро поставит и кусок земли в качестве компенсации оттяпает.

— Так отчего до сих пор не помог? — Девушке казалось странным, что лорд шан Лен не вступился за мужа сестры. — Ларс шан Артен ему не чужой.

Неспящий махнул рукой.

— Он и так с ним возится, — брезгливо обронил Ибрис и направился к двери. У порога обернулся: — Пошли, что ли? Рассветет, пока болтаешь. С родней потом познакомишься, обо всех расскажу.

Уже открыв дверь, вампир запоздало поинтересовался у владельца замка:

— Надеюсь, вы не против, если я ненадолго задержусь под вашим кровом милорд? Обещаю не причинить вреда и не нанести ущерба.

Лорд ти Онеш промолчал. Неспящий посчитал это согласием.

Обострившееся от голода обоняние уловило запах теплой крови. Служанка. Странно, на Эвису вампир реагировал иначе, хотя в ее жилах текла та же живительная влага.

Ибрис замер, прислушиваясь.

Совсем рядом.

Всего лишь легкая закуска после утомительного поединка, жертва отделается легкой слабостью.

— Так, — на плечо легла девичья ладонь, — слово, Ибрис.

Неспящий зашипел и обернулся. Эвиса не двинулась с места, хотя прекрасно видела: перед ней не кавалер, а хищник.

— На! — Некромантка вторично за ночь протянула руку. — В конце концов, — неохотно признала она, — спас.

Ибрис колебался. В нем боролись два противоположных чувства. Он не мог и очень хотел крови. В итоге пошел на компромисс. Увы, законно найти донора в землях лорда ти Онеша не удастся, а оставить Эвису надолго одну вампир боялся. Умом понимал, что Гетвин шан Лор не достанет девушку в замке, а все равно переживал.

Неспящий попросил закатать рукав и несколько раз повторил: кусать не станет. На резонный вопрос, как иначе он собрался пить кровь, Ибрис напомнил о царапине.

Стараясь скрыть волнение, Эвиса в точности выполнила указания. Разум в ужасе твердил: «Что ты делаешь? Еще два укуса — и кончено! Да и что помешает вампиру похитить, убить обескровленную жертву?» Однако некромантка умела контролировать страх. Ни один мускул не дрогнул, когда она деловито спросила, как надлежит встать. Вместо ответа неспящий обнял. Рука медленно, с удовольствием скользнула по стану, привлекая к груди.

— Все хорошо, Эва, — гипнотизируя взглядом, шепнул вампир и провел рукой по обнаженной коже. От его пальцев разбежались мурашки. — Ты поделишься кровью, я — силой.

Какая она рисковая! И на что его толкает! Если бы не голод, Ибрис не прикоснулся. Неправильно это, нельзя.

— Не приживется, — скептически фыркнула девушка и закрыла глаза.

Она не желала видеть последствий безумства.

Отец бы надрал уши! Только вот кодекс мага гласил: нужно помогать беззащитным и платить по долгам. Пусть Ибрис кусает ее, а не слуг, заодно некромантка расплатится. Она не желала зависеть от зеленоглазого неспящего, который стремился занять слишком много места в ее жизни.

Эвиса вздрогнула, ощутив прикосновение губ. Вампир нежно поцеловал запястье, провел по нему языком, затем пощекотал кончиком царапину. Действия Ибриса казались непристойно эротичными, девушка молилась, чтобы он скорее перешел к главному: слишком волнительными оказались ласки.

Эвиса не помнила, чтобы парень или мужчина мог столь быстро завладеть ее вниманием. А тут поцелуй — и все, обмякла.

Соберись, Эвиса тер Шин, ты не тряпка!

Помогло, только вот сладостная дрожь никуда не делась: вампир умел целовать. Поразмыслив, девушка пришла к выводу: он так успокаивал.

Ай!

Некромантка мужественно стиснула зубы, но не дернулась.

Клык царапнул, вскрыв ранку. Как и обещал, Ибрис не кусал, просто надавил на тонкую кожу. Вампир крепче обхватил Эвису и начал тянуть кровь, неторопливо, тоненькой струйкой. Она наполняла рот, тогда как девушка постепенно погружалась в состояние эйфории. Эвиса уже не чувствовала боли, слабости, наоборот, тело стало ватным, а мысли унеслись далеко-далеко — яд неспящих делал свое дело.

Ибрис выпил немного и, ловко прижав ранку пальцем, перевязал носовым платком. Он ощущал себя странно, чуть ли не преступником. Все-таки Эвиса — кузина, в ней толика вампирской крови, а у неспящих не принято пить себе подобных. Что бы ни болтали люди, мораль не чужда даже клыкастым жителям Закрытой империи.

На вкус кровь тоже показалась странной. Нет, питательная, вроде человеческая, но на языке оставался неприятный привкус. Отец Эвисы — сильный маг, его сущность возобладала в дочери, но мать тоже оставила наследство.

На губах вампира темнела вишневая капля.

— Спасибо! — Он смахнул остатки лакомства языком и прислонил девушку к стенке. Ее ощутимо покачивало. — Сейчас достану вина и отдам немного силы, иначе никуда не дойдешь. Но в первый и последний раз, Эва! — строго добавил неспящий. — Ты не еда.

Красное вино и сочный кусок ветчины помогли. Головокружение прошло, а вместе с ним развеялись остатки страха.

Ибрис внимательно следил за девушкой, стараясь уловить признаки нездоровья или недовольства. Однако, похоже, Эвиса ничуть его не винила, чего не скажешь о вампире. Чем дальше, тем больше он мучился от угрызений совести, ритуал силы стал долгожданным спасением.

Неспящий попросил девушку стать лицом к нему и вытянуть руки ладонями вверх. Эвиса кивнула и напомнила: метод ей знаком, только обычно маги пользовались источниками.

— Считай, источник — это я. — Ибрис накрыл ее ладони своими. — Теперь ни о чем не думай, а то не получится, — предупредил он.

Некромантка хмыкнула. По ее мнению, ритуал обречен на неудачу с самого начала.

По кистям разлилось живительное тепло.

Тончайшие зеленые нити обвили запястье, поползли выше, теряясь под кожей. Эвиса ощущала легкое покалывание в местах вхождения силы. Странно, Ибрис, казалось, не прикладывал никаких усилий, абсолютно безболезненно позволял энергии перетекать из своего тела в чужое. Еще более непонятной казалась собственная реакция. По идее тело некромантки обязано было отторгнуть силу вампира, но та удивительным образом прижилась.