Дом на холме - Екатерина Стадникова

Слушать Дэрека на поверку оказалось гораздо приятнее, чем Чарли. Да, Саммерс не мог похвастать красотой Уэлша, только было в Удаве что-то такое... что-то свое... особенное, заставлявшее внимать ему, затаив дыхание.

Дэрек не позировал, не кривлялся и ни разу не повысил голос. Благодаря ему Эмилия смогла научиться самостоятельно настраивать гиперглаз. Правда, после урока в журнале обнаружилось две лишних пятерки у Артура, который никак не мог присутствовать... Но разве это важно?

Никодемас немного замешкался, когда основная масса ребят покинула класс, и Удав Саммерс тут же поручил ему помочь собрать с парт приборы. Вдвоем они не справились бы так быстро, если бы не присоединившиеся с удовольствием Робин и Эмили.

– Понравился урок? – спросил Дэрек, когда все гиперглазы вернулись на полки спрятанной за деревьями и кустами комнатки.

– Жаль, что ты не можешь вести Вивидологию постоянно, – признался Никодемас.

– Я-то с легкостью, только на что тогда Бэсс? – рассмеялся тот.

– А ею можно провинившихся пугать, – ради шутки предложила Би.

– Да ладно, Живье только на первый взгляд страшная. – Удав потянулся и зевнул. – С ней здорово в экспедиции ходить. Поверьте. Бэсс наш куратор.

Оставив позади Оранжерею, друзья не спеша двинулись в сторону бокового входа. Эмилия все пыталась представить, как другие ученики относятся к мадам Нанс, если даже подопечные Живье считают свою «классную маму» страшной только на первый взгляд.

Наверное, с такой, как Бэсс, Тодворд не станет спорить, потому что испугается...

– А как для остальных? Наша мадам Нанс строгая? – вслух спросила она.

– Ха! Еще какая! – подтвердил Никодемас.

Только говорить хотелось о другом. Все трое уже почти подошли к нужному кабинету, как из-за ближайшего угла выглянуло бесцветное лицо фельдшерицы. Заметив, что рассекречена, женщина буквально побежала прочь. Не сговариваясь, ребята свернули за ней.

В этот момент сзади раздался страшный грохот и пронзительный визг!

– Что это? – Робин вцепилась другу в плечо.

– Сегодня день школьного самоуправления, забыла? – фыркнул тот и прибавил шаг.

– Это не повод крушить стены, – возразила Эмили.

– Может, там Уэлш нечаянно себя взорвал. – Никодемас скривился. – Нам какое дело?

– А вот это уже жестоко! – Би оглянулась на подругу в поисках поддержки.

– Я обратно, – объявила та.

– Ну и пожалуйста! – обиделся мальчик. – Все равно Бланку уже упустили.

Пока они препирались, источник шума сам появился в коридоре. Не многим больше взрослого мужчины, поросшая мхом бурая фигура грузно топала в сторону друзей. Ни носа, ни глаз, ни рта – совершенно плоское лицо будто смотрело прямо на Эмилию.

Когда разум отказывает, на авансцену выступают инстинкты. И самый сильный из них – инстинкт самосохранения. С дикими криками ребята бросились прочь, но замшелая тварь, проявляя невиданную прыткость, и не думала отставать (если она вообще могла думать).

Беда пришла откуда не ждали: Роби наступила на развязавшийся шнурок и кубарем покатилась по полу. Никодемас рывком поставил подругу на ноги, но бежать та уже была не в состоянии.

– Дура неуклюжая, – рыкнул мальчик.

Робин немедленно залилась слезами.

– Не реви! Не брошу! – Никодемас дотащил Би до ближайшей двери. – Рэклюдо!

Ребята едва успели проскользнуть внутрь и запереться, как за стеной послышались топот и крики. Хотелось верить, что это учителя прибыли разобраться с непонятно откуда взявшимся уродом.

Странное шипение ворвалось в общий гвалт, и грязная вода ручьями хлынула под дверь. Эмили, пытавшаяся разглядеть хоть что-то в заочную скважину, отпрянула. Дверь распахнулась и на пороге показался мистер Кроу с непонятной штукой в руках.

– Испугались? – За его спиной маячили Оуэл, Живье и Ди.

– Что это было? – осведомился Никодемас.

– Ком сухой земли. – Сторож победоносно встряхнул продолговатый металлический красный баллон с длинным хоботком. – А теперь просто грязь.

– Оно на нас напало, – сощурился тот.

Мистер Кроу взял на себя заботу о Робин. Вручив Никодемасу странный баллон, он осторожно поднял девочку на руки.

– Я могу идти! – попыталась возразить Би.

– Тогда чего ныла? – фыркнул друг.

– Ты грубиян! – пискнула Роби.

Каспар Кроу исчез из виду, унося бедняжку в медпункт. По совести сказать, Эмилия про себя осуждала Никодемаса. Порой мальчик делался слишком несдержанным и злым.

– Объяснитесь, Орбус, – не обращая внимания на ребят, приказала возвышавшаяся над всеми Бэсс Живье.

– Я тысячу раз говорил, что доверять Символогию учащимся, пусть даже старшеклассникам, абсурдно, – растерянно развел руками тот. – Теперь госпожа Прейвери сама в этом убедится.

– То есть вы утверждаете, что моя подопечная сама призвала безмозглого агрессивного элементаля? – Бэсс уперлась кулаками в бока и добавила: – Нечаянно?

– Не нужно на меня так смотреть, – обиделся толстяк. – Я удивлен не меньше вашего.

Разговор продолжался, но мисс Хоуп поманила ребят к себе. Эмили показалось, что белый шарик выкатился из складок подола длинного черного платья учительницы. Правда, стоило девочке моргнуть, как того и след простыл.

– Зачем ты обозвал Би? – шепотом спросила друга она.

– Я... испугался я, – буркнул Никодемас и поспешил за Ди'Анно.

Новая учебная неделя не принесла ничего интересного, как и последующая. Шпионить за фельдшерицей оказалось не занимательней, чем разглядывать перемещения одноклеточного организма по капле воды через гиперглаз. Ребята быстро бросили бесполезную затею.

Уроки Ди скоро сделались любимыми, а каморка Каспара превратилась в «тайный штаб». Никодемас добился превосходных успехов в Символогии, чего нельзя сказать о девочках. Время от времени Оуэл оставлял их после уроков, давая специальные задания по своему предмету.

За окнами хмурилось низкое свинцовое небо. Осень вступила в свои права. Редко-редко баловала она погожими деньками.

После того скандала у Лягушонка одноклассники перестали звать Робин «тютей», а Берта и Белла старательно обходили друзей стороной. Чарли вообще исчез из их жизни из-за перевода в другую школу. А вот Удава ребята стали видеть очень часто. Дэрек встречался со старшей сестрой Артура – Инит, которая брала дополнительные уроки у мадам Нанс перед выпускными экзаменами.

Инцидент с элементалем остался в прошлом. Крайней во всей этой истории оказалась одноклассница Удава, умудрившаяся начертить сложную систему символов только потому, что они показались ей очень красивыми.

Ветерок еще больше подрос и окреп, Патрик считал, что пора было выпускать его из подвала, но Люсьен медлил. Много раз Эмили предпринимала попытки вытащить из Люса хоть что-нибудь о нападении, Ордене или Дивных. Надо отдать ему должное: друг молчал как партизан.