"Фантастика 2023-100". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Голотвина Ольга Владимировна

Сам Тугай ехал на высоком породистом скакуне, с выкрашенным в красный цвет хвостом. На коне блистала золотая сбруя.

В начале пути возник инцидент, чуть не сорвавший все предприятие. Ранним утром к Тугаю прискакал один из его воинов. Он сообщил, что нашел одну из меркитских женщин. Она лежала в траве не далеко от дороги. Вся одежда на ней была разорвана, а тело истерзано. Видимо ее жестоко изнасиловали. Умирая, женщина сказала, что еще трех девушек воины соседнего отряда, уволокли в степь. Гонец также сказал, что они видели уходящих в сторону стана каравана одного из вельмож всадников. Командир отряда отправил его сообщить обо всем Тугаю, а сам с десятью воинов поскакал в вдогонку. Взяв с собой сто всадников, Тугай помчался на поиск.

Под утро степь затянуло туманом. Разобщенные отряды потеряли друг друга. Но Тугай знал примерное расположение стана, везущего выкуп за влиятельного вельможу. Прошло немного времени и свежий ветер разогнал клубы тумана. На золотистой полосе неба показались гребни холмов. Недалеко от них мерцали многочисленные огни костров. И все яснее становились группы всадников, верблюдов и груженных телег на огромных высоких колесах. Примерно на половине пути их встретил отряд разведчиков.

– Что там? – спросил Тугай у командира, осаживая коня.

– Девушки находятся у центрального костра. Их раздели и заставали танцевать. Но я не знаю, сколько это будет продолжаться. Скоро похотливые собаки захотят развлечься, и тогда я не позавидую их участи.

– Сколько там воинов?

– Около пяти сотен, – ответил разведчик.

– Атакуем немедленно. По возможности никого не убивать. В первую очередь нужно отбить женщин. Затем захватить старшего посла.

Он махнул рукой и первым помчался в сторону горящих огней.

В боевом строю, на полном скаку, всадники ворвались в расположение лагеря. Расслабившиеся у костров воины даже не смогли организовать достойного сопротивления. Конями их согнали к центру. Наиболее рьяных успокаивали плетками и тупыми концами копий. Двух девушек они нашли возле шатра начальника конвоя. Разгоряченные воины, смеясь и грубо ощупывая их обнаженные тела, толкали между собой. Еще одна девушка лежала невдалеке. Двое держали ее за руки, а третий, которым оказался командир отряда Бяслаг, навалившись сверху, увлеченно насиловал. Тугай подскакал к ним и не сходя с коня начал наносить удары плетью. Получив мощные удары по лицам, двое, державших девушку за руки, с диким воплем, хватаясь за лица, скрылись в темноте. Как успел заметить Тугай, одному из них плеть выбила глаз. Тугай соскочил с коня, схватил Бяслага за шею и подняв поставил перед собой. Тот глядел на него со страхом, но еще пытался держать форму.

– Как ты посмел напасть на воинов советника Субедэя? – дрожащим голосом спросил он.

– Передо мной нет воина, – сказал Тугай, – я вижу грязного шакала!

С этими словами он нанес мощный удар в лицо зажатой в кулаке плетью. Обливаясь кровью от выбитых зубов, Бяслага повалился на землю лицом вниз. Тугай наступил ему на шею сапогом и стал стегать его по оголенным ягодицам. Начальник охраны извивался, грязно ругаясь, но ничего поделать не мог.

В этот момент к Тугаю подвели старшего из послов Ерден беке. Он стоял в ночной рубашке и мелко трясся. Тугай перестал хлестать Бяслага, и напоследок, пнув его сапогом по ребрам, отошел. Начальник охраны попытался было выхватить кинжал и бросится на своего обидчика, но ему в грудь тут же уткнулись наконечники копий. Не удостоив его больше вниманием, Тугай обратился к послу.

– Твои люди посягнули на имущество сына повелителя вселенной! – грозно сказал он. – Похищенные вами женщины входят в выкуп за жизнь Мэргэнхана! Вы подвергли опасности его жизнь! За это преступление есть только одно наказание, смерть.

При этих словах Ерден беке сжался, как будто пытался врасти в землю.

– Я ничего не знал об этом, – залепетал он, – мы готовы компенсировать потери….

– Если бы вы тоже не везли выкуп, то я незамедлительно расправился с вами. Но сейчас мы делаем одно дело. Мы выполняем приказ Великого хана. Поэтому я возьму откуп, но доложу о случившемся своему хозяину.

Он толкнул посла в сторону обнаженных девиц, стоящих в окружении его воинов.

– Ты оденешь их в лучшие одежды и дашь им лучшие драгоценности. Пусть урусы думают, что привели им знатных женщин. Кроме того, за смерть еще одной женщины я возьму с тебя пять верблюдов.

Глаза Ерден беке округлились. Видано ли, что за рабыню давать столько благородных животных. Но взглянув в суровое лицо Тугая, он покорно склонил голову.

После этого никто даже помыслить не мог, чтобы приблизиться к конвою Тугая. И ему было совершенно безразлично, что он нажил себе врага в лице Бяслага.

К концу октября караван достиг берегов Волги. Там и состоялся обмен. Русские придирчиво осмотрели все привезенное имущество, не подсунули ли им залежалый товар. К удивлению монгольских воинов, они не обратили внимание на меркитов. Их просто пересчитали и загнали на свои большие корабли вместе со стадами животных.

После этого привели знатных пленников, среди которых был и Мэргэнхан. Тугай лично привел ему коня.

– С освобождением, мой господин, – приветствовал он своего хозяина.

– Я уже в курсе инцидента с послами Арвая, – сказал он, – ты проявил себя как хороший слуга. Я доволен тобой.

Мэргэнхан хлопнул его по плечу.

– Арвая, чуть не остался в плену из-за этих пяти верблюдов, – расхохотался он, – видел бы ты его рожу в тот момент!

Мэргэнхан взглянул в сторону уходящих кораблей русичей и хлестнув коня в сопровождении своих воинов помчался в степь.

Глава 3 Дервиш у шамана

Все жаркое лето 1224 года великий каган провел в своей ставке. До него доходили донесения о намеревавшемся союзе Цзинь с тангутами. Это сильно тревожили его. Тангуты сильно разозли его, отказавшись предоставить войска для похода в Центральную Азию. Тогдашний советник императора тангутов выявил не повиновение, сказав: 'Если у Чингисхана не хватает сил для того, чтобы совершить задуманное, зачем он берет на себя роль императора…'. Чингисхану становилось ясно, что Тангуты желали ему поражение в битве с Хорезмом, тогда они надеялись вернуть себе независимость не пролив ни капли крови.

В тот раз он не стал распылять силы. Теперь же настало время мести. Испугавшись, Тангуты запросили мира. Чингисхан не отказал им, но выдвинул неприемлемые условия, отдать наследника в заложники. Как он и рассчитывал Тангуты отказались. Теперь ни что не мешала ему начать войну. Под давлением своих советников, в число которых входил Мэргэнхан, Чингисхан решил начать боевые действия на год раньше запланированного срока.

В конце 1224 года среди тюрко-монголов была проведена мобилизация. Сотни гонцов не жалея коней мчались во все концы огромной империи с приказом повелителя. Тысячи воинов стекались к берегам Иртыша, приводя с собой десятки тысяч лошадей и верблюдов. Вместе с повелителем решили выступить в поход его сыновья Угэдэйи и Тулой. К ним присоединились со своими тысячами и другие сыновья повелителя в том числе и Мэргэнхан. Даже одна из жен Есуй, решила сопровождать его. Все было готово к походу. Чтобы задобрить духов и снискать успех, Чингисхан устроил загонную охоту.

_____________

Казалось, что Чингисхан безраздельно властвует над людьми, которые повинуются ему с видимым уважением и скрытым страхом. Однако некоторые, полагаясь на защиту духов, до сих пор осмеливались противостоять ему. Действующими с такой наглостью, бесстыдством и неосторожностью, были шаманы. Верховным жрецом великого хана был Мунхэ. Он был очень честолюбив и относился с нескрываемым высокомерием и наглостью к самым высокопоставленным сановникам императора. Однажды он дошел до того, что избил брата хана. Последний пришел к повелителю требуя правосудия. Чингисхан уважал жрецов, поэтому он упрекнул брата в недостойном поведении и трусости. Хитрый Мунхэ, зная, что его влиятельный противник может предоставить ему массу хлопот, пришел к повелителю и нашептал ему, что брат готовит против императора заговор и хочет занять его место. Той же ночью Чингисхан арестовал брата. Но Мунхэ жестоко просчитался. Сыновья его соперника схватили его и переломав хребет бросили мертвое тело верховного жреца на свалке. Узнав об этом вся семья шамана ворвалась в шатер Чингисхана. Высказывая грязные ругательства, они схватились за ножи. Началась рукопашная схватка. Охрану Чингисхана оттеснили в глубь шатра и повелителю самому пришлось вступить в схватку отбиваясь от братьев Мунхэ. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы не подоспела гвардия повелителя. С этой минуты отношения к шаманам со стороны Чингисхана ухудшилось. Они потеряли его доверие и часть той огромной власти, которую имели до этого происшествия.