Механическое солнце - Павел Александрович Шушканов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лиман осматривал стены приемной, не украшенные ничем, кроме двух сентиментальных гравюр и театральной афиши. Он успел подсчитать, что здесь спокойно поместились бы два его офиса целиком. А за окном вместо узкой улочки и рыбной лавки разбивались о гранитную набережную морские волны.
– Это ваша помощница? – тихо спросил Рой.
– Секретарь. Арина.
– Вы всегда так работаете?
– Я сам дал ей сегодня выходной.
Время шло, а из дверей никто не выходил. Лиман поискал глазами стул, но единственное маленькое кресло было занято неисправным старым арифмометром, куда более громоздким, чем поблескивающая медью и хромом модель на столе секретаря. Такой стоил как годовая аренда офиса констебля. Лиман вздохнул. Все равно пользоваться такими штуками он не умел.
Некоторое время он молча наблюдал за щелчками крохотных рычажков под прозрачных кожухом, затем резко повернулся.
– Ты сам вызвался со мной работать или тебя отправили сюда в ссылку, Рой?
– Странный вопрос.
– И все же.
Рой поджал губы, стряхнул с пиджака невидимые капли воды.
– Вам не нравятся мои рассуждения о книгах-убийцах, так? Вы бы почитали другие статьи…
Лиман усмехнулся.
– Если интересно мнение констебля, чем менее загадочно происшествие – тем проще работа.
– Не в моем случае. И разумеется, Лекс, я ничего и никому не говорил о ливраморт. Кроме вас.
– Вот и замечательно. И мне говори пореже.
Рой некоторое время сидел молча, разглядывая яркую афишу на стене, потом шумно выдохнул.
– Лекс, неужели мир для вас предельно прост? Корабли, рыбаки, кофе по утрам и аванс по средам, водород и паровые машины, дирижабли в небе и пять миллионов чудаков на других берегах за морями. И больше ничего странного и загадочного в нем быть не может. Пресный мир, как пончик к чаю, с всегда знакомой начинкой, который привычно ешь и не очень-то хочешь, чтобы его вкус однажды стал другим.
Лиман промолчал.
– Двести лет назад к концу Темных времен вас бы утопили в море за мысль о том, что корабли могут летать по воздуху. На одном из них, Лекс, я утром отправлюсь в мой родной город.
– Все куда проще, Рой. Сегодня ты поколдуешь над механическим автопилотом, если мы его найдем, и вытянешь из него все что можно, я закрою дело, наконец дам Арине нормальный отгул и буду отдыхать сам. И буду при этом безмерно счастлив. Тебе что-нибудь хорошее копания в замшелой мистике принесли? Кроме статуса поехавшего ученого.
– Ничего. Но мне и этого хватает.
Рой хотел добавить что-то, но не успел. Дверь кабинета открылась, выпустив озадаченную и все еще рассерженную Арину.
– Пойдемте, – коротко сказала она, кивнув в сторону выхода.
Ветер снаружи слегка утих. Только волны все еще бились о гранитный берег, заливая пеной мостовую.
– Он списал его, шеф. Списал как непригодное для экспертизы устройство.
– Чушь! Автопилот был исправен.
Арина указала рукой на прикрытое ставней окно.
– Поднимитесь, поговорите с ним об этом?
– Ладно. Где устройство сейчас?
– Меня он посылает редко, но в этот раз был близок. В общем – я не знаю. В утиле, возможно. У торговцев металлом или старьевщиков.
Лиман кивнул.
– Напомни, что будет если повозить его лицом по собственной столешнице?
– Отзыв лицензии и два года в камере.
– Мне это не подходит, – он аккуратно поправил воротник Арины. – Спасибо. Можешь заниматься своими делами.
Она сердито выдохнула.
– Мою запись к парикмахеру пришлось отменить. Собеседование тоже. Спасибо, шеф! Так что я в офис и буду ждать вас там. Могу захватить бедолагу и дать ему таблетку, – она едва заметно улыбнулась Рою.
– Нет. Мы сейчас заглянем с ним кое-куда. Покажу местную достопримечательность.
Арина пожала плечами и заспешила в сторону пустого мокрого проспекта, защищенного от ветра рядами старых двухэтажных зданий. Рой некоторое время смотрел ей вслед.
– Достопримечательность – это же не очередной бар? – с надеждой спросил он.
– Нет. Это кое-что менее забавное. Хотя, как посмотреть…
***
Когда-то здание было маяком. Оно могло бы быть им и сейчас, если выгрести из его нутра все лишнее и снова включить сохранившийся прожектор. Но радиовышка на холме работала исправно, и в старомодном маяке не было больше никакой нужды. Впрочем, смена хозяина пошла зданию только на пользу. Старый кирпич покрыла белая краска, пыльные окна уступили место витражам. На сохранившейся ограде над самыми воротами блестела свежей краской кованая вывеска: «Механическая церковь Ангстрема». Чуть выше символ церкви – три соединенные между собой шестеренки. Такие же венчали купол-фонарь над маяком.
Рой остановился и задумчиво уставился на постройку.
– Это просто секта полоумных механиков на старом маяке, – напомнил Лиман.
– Я никогда не видел их храмов, только слышал о них. Говорят, эта церковь появилась на островах Близнецах лет сорок назад, но сейчас их изгнали на север. Или солнцепоклонники или даже власти Близнецов.
– Можешь спросить лично настоятеля, когда я закончу.
Все те же притворные улыбки, что и в Солнечной церкви. Только никто не пытается нацепить на тебя красный пояс и заставить восхищенно пялиться на светило, заливаясь слезами. Смазливая девушка с короткой стрижкой предложила часы на дешевом матерчатом ремешке. Горсть таких же лежала на низком столике возле брошюр, украшенных изображениями шестерней. В прозрачном поддоне под огромной фреской, содержащей только изображение десятки в минус десятой степени, лежали вперемешку старые поломанные хронометры, изношенные арифмометры, куски малоизвестных механизмов с торчащими пружинами.
– Возьмите, пожалуйста. Точное время уже выставлено. Если у вас есть сломанные часы или другие механизмы – мы с радостью примем пожертвование.
Рой полез в кошелек и поискал глазами урну для монет. Но ее нигде не было. Озадаченный, он смотрел на протянутые наручные часы.
– Нет, спасибо.
– Прошу вас, дайте шанс механизму исполнить свое предназначение!
Рой растерянно взглянул на Лимана, но то только пожал плечами.
– Секунда, деточка, не стоит приставать к нашим гостям, – живой и неестественно радостный голос разбил неловкое молчание. – Пожалуйста, простите нас!
Настоятель носил простой белый костюм и церемониальный фартук с таким же декоративным и скорее всего даже нарисованным карманом.
– Констебль, рад вас видеть снова! И вашего друга тоже, хоть мы и не представлены.
– Он всегда говорит витиевато, привыкай, – громко шепнул Лиман, но девочка Секунда с часами в руках не ответила даже тенью улыбки. Она смотрела на настоятеля и глаза ее становились все больше и больше. Когда они заблестели, Лиман тихо ругнулся.
– Черт с тобой, сектант хренов. Давай сюда свои будильники. Приличия – есть приличия. Рой, тяни руку.
Тонкий ремешок обвил запястье. Часы были холодными и тяжелыми.
– Спасибо, – поклонился
