По имени Феникс. Дилогия - Максим Грек

В месте возле реки нанесено обозначение города и подпись «Изгинар». На карте нашел и Сбор, который запрятался на самом восточном крае, в устье реки Живица. Обнаружил и Холмогор, но рядом с ним никаких интересных объектов автор не нарисовал. Скучный город не только в жизни, но и на карте.

Потом переключился на западную часть карты и заметил обозначение двух городов. Один, что поближе к центру, смешно звался «Лисичкина Игра», а другой, что западнее: «Крапивий Берег». Я сразу же спросил, что это за города.

— Города предателей! — с ненавистью проговорила Ольга. — Те, кто отказались служить Фениксу и взбунтовались против твоего законного правления!

— Вот негодники! — согласился я, посчитав, что от меня ждут реакции. — А что с лесом на севере и болотом на юге? Там тоже живут предатели?!

— Нет, те земли никогда не принадлежали тебе Феня. В болотах никто не живет — там очень опасно. А северный лес зовется Волшебным, а заодно и запретным. Живут в нем многие удивительные твари. А в самых дебрях Волшебного Леса раскинулся еще один лес — Эльфийский. Там по слухам, водятся…

— Эльфы, — прервал я рассказ девушки, так как разговоры о волшебстве начинали попахивать серьезными психическими расстройствами.

— Господин Феникс, вы начинаете вспоминать?!! — обрадовался Владик моему предположению.

— Немного, — ответил я. — Значит там эльфы, а вы себя колдунами считаете. Магичите понемногу?!!

— Вы и этого не помните?!! — поразился паренек, а девушка просто ответила «Да».

Я опешил. Мысли, что все время тщательно мной сдерживались, так и повалили лавиной наружу. Все эти странности: город со стеной, рвом, насыпью, башнями, замком и стражей; население в домотканой одежде, либо сшитой из шкур и кожи; весь средневековый быт населения; незнание ими стран, которые знаю я; да и просто наличие большого числа животных в лесах (где в наше время найдешь так много оленей, сколько я увидел за день блужданий по лесу!) — показывали всю необычность места, в которое меня занесло. А уж про то, что местные жители разговаривают на странном языке — вообще стараюсь не думать… иначе придется объяснять себе, почему и я спокойно понимаю их речь, сам говорю на незнакомом языке и читаю непонятные закорючки на местной карте. Вся эта фэнтезийность с самого начала бросалась в глаза, но я поставил фильтр, отсеивающий лишнее. Я действовал, как и местные жители во время разговора со мной, что тоже ставили фильтр, отбрасывая всю чужеродную информацию, принесенную мной! Но даже и сейчас, поняв все, я еще старался откреститься от фантастических идей, и повернуть все в шутку.

— А предатели те, небось, кентавры какие-нибудь?!!

— Кентавры?! — переспросил паренек. — А кто это?!

— Нет, — покачала головой Ольга. — Они оборотни.

— Оборотни, — повторил я это слово, и моя резко потяжелевшая голова рухнула прямиком на стол. Обед из мозга готов. Сварился.

Девушка и парень еще, что-то говорили, но я уже их не слушал. Меня охватывала апатия. Больше ничего выяснять не хотелось. Но совсем впасть в тоску мне помешали. Раздался шум и грохот, а следом в дом ввалилась толпа народа. Их вел знакомый Степан. Лица у всех были злые и разгневанные. Я поднял голову и встретился взглядом с настороженными людьми, ожидающими сигнала от старейшины.

— Утром была ранена старуха-целительница и убито трое стражников! — сразу начал гневную речь мужик.

Владик и Оля испугано вскрикнули. Я остался спокоен, но не из-за выдержки, а все из-за той же апатии.

— Тот подранок: девчонка, что ты притащил к нам — сбежала! Это она напала на старуху и убила наших стражей! Она зубами разорвала им глотки!!!

Меня передернуло от такого выражения. Но если это было не просто выражение, а именно действие со стороны той прекрасной женщины, то это еще ужаснее!

— Она оборотень!!! Ты привел к нам в дом врага! — продолжал изобличать меня старейшина, пока я пораженно молчал.

Оля и Владик удивленно посмотрели на меня и Степана. Для них все это странная драма, а для меня — глупая комедия, которую нужно скорее досмотреть и вернуться домой. Я понимал, что нужно принимать действительность, какой она и является, но не мог. Продолжал убеждать себя, что все это или сон, или галлюцинация.

— Ты вчера говорил странные вещи, да и не был похож на того Феникса, которого описывают нам в легендах наши предки! Даже Ольга сказала, что ты не узнал ее, хоть вы должны быть знакомы очень близко! — продолжал давить старейшина, готовый сказать финальное слово, долженствующее меня похоронить. — Ты не Феникс! Ты оборотень, что принял его форму с целью проникнуть в наш город и натворить гнусных дел! Сознайся!

Я продолжал смотреть эту несмешную комедию и чувствовал себя лишь скучающим зрителем.

— Постойте, — закричала Ольга, останавливая людей, уже готовых схватить меня. — Я его знаю лучше вас и могу сказать, что это он! Конечно, Феня немного странный, но он сказал, что потерял память!!! Он Феникс!

— Потерял память?! — рассмеялся старейшина. — Что за глупое оправдание! И ты поверила ему? Ты просто купилась на ту же оболочку, что и у твоего любимого Феникса! Вот и все, глупая девчонка!

— Но он Феникс! — заплакала девушка, когда меня все же схватили и насильно подняли из-за стола. — Владик скажи им!

Паренек немного растерялся от всего происходящего, но после слов девушки, тоже встал на мою сторону.

— Он — Феникс! И сомневаться в этом значит вызвать на себя его гнев! Посмотрите — он точная копия нашего господина с картины. У него даже птичка точно такая же, а это уже верное доказательство! Сейчас он потерял память, но когда она к нему вернется, то Феникс обратит гнев на тех, кто обвинил его в предательстве! Обвинять самого Феникса в измене колдунам, это все равно, что обвинять птицу с небес, в том, что она не речная рыба! Это глупо и невозможно!

Степан задумался и внимательно посмотрел на картину, что все еще стояла в комнате. Потом посмотрел на меня и снова на картину. Убедился, что синичка, беспокойно кружившая над всеми нами, и недовольно ругавшая незваных гостей, такая же, как и у Феникса с картины. Но потом Степан чего-то вспомнил или придумал, и лицо его озарила довольная улыбка.

— Из-за того, что ты нарисовал и распродал десятки подобных копий, оборотни наверняка знают, как выглядит нынешняя форма Феникса и уже могли скопировать ее и даже найти точно такую же птичку, для достоверности. Единственное чего они не могли бы сделать, так это повторить те Силы, коими может повелевать лишь Феникс! Как вам всем известно, тело нашего повелителя крепче стали, а руки его способны разорвать самого могучего медведя на части. Так вот сейчас и проверим! И даже если это настоящий Феникс, то я готов понести наказание за то, что совершу, но удостовериться в безопасности моего народа!