Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность - Клена Харб

Они докончили самокрутку в тишине и зашли в теплое помещение ресторана. Нейтан взял два стакана, наполнил их льдом наполовину, добавил на глаз керинейскую дубовую настойку, и протянул один из них Эйвери.

- У тебя какие-то проблемы? Никогда не видела, чтобы ты курил что-то кроме сигарет, - спросила она.

- Я устал! - утомленно ответил шеф. - Не физически, морально. Не хочу выглядеть перед тобой тряпкой, поэтому героически буду молчать о неприятностях. Лучше расскажи что-нибудь интересное. Твои истории меня здорово занимают.

- Прости, но у меня сегодня нет на это ни сил, ни желания. Давай просто допьем и разойдемся по домам.

- Включи тогда хотя бы музыку, а то сидим как на похоронах.

Эйвери подошла к электрофону, поставила пластинку Марти Саймонс "Танцующие в темноте" и пощелкала переключателем.

- Нейт, эта старая рухлядь снова не пашет.

- Ну оставь ее. Я потом что-нибудь придумаю, - пробормотал хозяин ресторана. Новость об очередной поломке даже не расстроила его.

Разговор не клеился, музыка умерла, поэтому они сели на диван за столиком и начали заниматься своими делами. Подсознание каждого, чуть подверженное воздействию выкуренного, подсказывало разуму, что для слов сейчас не время. Нейтан прихватил с собой бутылку настойки и периодически подливал себе в стремительно опустошаемый стакан, а Эйвери отвернулась к окну и рассматривала безлюдную улицу. Через какое-то время она вдруг запела негромко:

Я не могу обо всем говорить лишь тебе,

И целовать лишь тебя одного не могу

Но я могу обещать, что танец свой в темноте

Я для тебя одного приберегу

И бесконечен полет, и пустота в голове,

И моя доля - для всех танцевать напоказ

Это призванье мое - они золотом платят мне

С тебя же отдельная плата - свет твоих глаз!

Нейтан отставил недопитую настойку и с удивлением посмотрел на подчиненную, так кстати ставшую для него верной приятельницей. Эйвери тем временем продолжала, уже во весь голос:

И каждый хочет меня своею сделать женой,

И каждый дарит мне все, что я захочу

Но кто бы поменялся своим местом со мной

Я за внимание своею свободой плачу

Ты, без сомнения, увяз в моей красоте,

Боишься, что меня кто-то другой украдет

Но я могу обещать, что танцевать в темноте

Мы будем вместе, пока ночь не пройдет!

- Невероятно, - начальник с одобрением похлопал ее по плечу. - Я готов поклясться, что ты поешь гораздо глубже и чувственнее, чем прима Саймонс. Почему бы тебе не заняться музыкальной карьерой профессионально?

Сейчас он явственно ощущал наличие в стихах некого скрытого подтекста. Может, автор песни и сама не знала, что зашифровала между строк тайное послание. Но неудачливому дельцу казалось, что этот всем известный хит из прошлой эпохи был придуман лишь для того, чтобы быть услышанным в этот вечер. Чтобы он, Нейтан, что-то понял. Но что именно он должен был понять, все как-то ускользало от его восприятия. Просить же Эйвери исполнить песню снова он не стал, так как, по его мнению, это выглядело бы странно.

- Судьба никогда не давала мне ни единого шанса продемонстрировать свои таланты в нужный момент. Ни разу за девятнадцать лет. Я не знаю, как объяснить это иначе, - печально вздохнула Эви. - Иногда я думаю, что вот все мои друзья чего-то добились. А я сижу здесь и не представляю, что мне делать дальше. И нужно ли вообще что-то делать. Мне просто не везет, наверное. Насколько я жалко выгляжу, когда говорю об этом?

- Ты выглядишь абсолютно нормально, - безапелляционно произнес ее шеф. - Просто у нас сегодня вечер печали по нереализованным амбициям. На самом деле в твоем возрасте многие не знают, что делать и куда идти. Жизнь выведет тебя на нужную тропинку, я уверен. Просто доверься ей! У тебя еще все впереди. Если ты размышляешь об этом, то ответ сам тебя найдет.

Владелец ресторана помолчал немного, разгадывая миловидное личико собеседницы. Оно находилось так близко, что Нейтан слышал дыхание своей подчиненной. Он думал ободряющее обнять Эйвери, но не был уверен, что это будет уместно. Ему хотелось сказать какую-нибудь банальность, которую точно нельзя было бы растолковать двусмысленно.

- Мне стало интересно, что я еще не знаю о тебе? Ты много говоришь, но никогда не делишься тем, что происходит у тебя внутри.

Иблис подери! Это же звучит так же вызывающее, как "не хотела бы ты прокатиться на моем мопеде". Хотя, с другой стороны, что такого вызывающего в мопеде? Причем здесь вообще мопед? У него же и мопеда-то нет. А Эйвери, казалось, не замечает прямых намеков. Нужно было как-то дать понять ей о серьезности его намерений. И о том, что он хороший парень, и ему можно доверять.

Нейтан посмотрел на чуть влажные от алкоголя губы и подумал, что, может быть, стоило бы ее поцеловать. Или же не стоило. Или лучше сейчас покурить еще, а потом все как-нибудь само на свои места встанет.

Еще через полчаса в ход пошли почти все его запасы курительных растений и вторая бутылка настойки. Тем временем Эви, помогая уничтожить эти самые запасы, рассказывала шефу о своем детстве, о родителях, о взаимоотношениях с друзьями. И хотя Нейтан не всегда успевал за нитью повествования, от ее голоса, от того как она жестикулирует, когда говорит, по его телу пробегали мурашки. Разговор постепенно налаживался. Одна тема плавно сменяла другую. Не о чем было больше переживать, и все встало на свои места. А разве могло быть что-то не на своем месте, когда такие хорошие люди собрались, и настроение друг другу своей компанией повышают? И целовать, между прочим, нужно было обязательно. И не только в губы. И не только целовать.

Когда все закончилось, они лежали на полу, обнявшись, и докуривали последнюю самокрутку.

- Эйвери, я тут подумал...

- Пора застелить пол коврами? - усмехнулась она, разглядывая потолок.

- Нет, я уже давно планирую продать ресторан. И теперь пришло время сделать это.

- Таким образом ты планируешь от меня избавиться? - Нейтан не видел улыбку работницы, но был уверен, что она уже расплылась на довольном лице.

- Что ты, конечно же, нет! - он повернулся и дотронулся губами до лба Эви. - Просто у меня, кажется, отпала последняя причина его держать, а у нас с тобой теперь появился прекрасный повод встречаться вне работы. И не переживай насчет этого. Я придумаю, куда тебя устроить.

- А ты чем будешь заниматься? Что-то я не представляю тебя, работающим в офисе, а предпринимательство, видимо, не совсем твое дело. Ты уж извини! Творческого потенциала я в тебе и подавно не чувствую, - Эйвери прижалась к любовнику крепче и уткнулась в его предплечье. Нейтан ощутил ее теплое дыхание. Нарастающее от этого возбуждение, не говоря уж об эффектах от выпитого и скуренного, мешало ему мыслить здраво. Не желая выглядеть идиотом, он нехотя высвободился из уютных объятий.

- Пожалуй, я бы круглосуточно с тобой совокуплялся! А если серьезно, то у меня имеются кое-какие наработки по данному вопросу, но я сейчас не в состоянии говорить об этом. Давай встретимся на неделе и все обсудим, - Нейтан нашел наиболее подходящие, по его мнению, слова для данной ситуации.

- Хорошо. А сейчас мне, наверное, пора идти, иначе друзья будут беспокоиться. Мы договорились с ними встретиться после работы.

Эйвери смущенно поцеловала своего теперь уже бывшего начальника, оделась и поспешила покинуть ресторан.

****

7-е число Голубого Месяца, 1056 г. Атария. Кенсвуд. Бар "Счастливый билет". Любимец дам.

Люк зашел в "Счастливый билет" за полночь, когда большая часть уже порядком набравшихся тусовщиков вытаптывала пыль из небольшого танцпола. А другая часть сидела по углам, накидываясь недорогим пивом, и болтала друг с другом. Николсон устроился за стойкой в конце бара и, заказав одно пиво, хмуро уставился перед собой.

Он позвонил Сирин сразу после встречи с Хитер. Милосердие сказала ему, что контакт с новым напарником состоится в баре-клубе на улице Джеймса Торега в три часа ночи.

Иблис бы их побрал, неужели в Содружестве его абсолютно ни во что не ставят?!

Люк ударил кулаком по столу. Бармен и другие посетители, находящиеся поблизости, недовольно покосились на него, но Пороку было глубоко безразлично чужое внимание. Сегодня госпожа разговаривала с ним довольно холодно. Это и факт того, что его не предупредили о переформировании группы, заранее наталкивали Люка на невеселые мысли о его дальнейшей судьбе в МС. Обычно при первом контакте напарников всегда присутствовал кто-то из помощников Сирин. Почему сегодня все было иначе?

Хотя ситуация еще могла стать лучше. Вдруг новая партнерша окажется горячей штучкой. Во всем нужно искать положительные стороны! Хитер была хороша, но она и на пушечный выстрел к себе не подпускала. А если на ее место придет юная неопытная девушка, которую нужно будет научить всему, что знает он? Воображение уже рисовало Пороку привлекательную брюнетку с большой грудью, стоящую перед ним в нижнем белье и готовую выполнить любой приказ. Пожалуй, его эмпатических способностей хватило бы на подобный поворот событий.