Чтобы встретиться вновь… - Барбара Ханней

- Один из гостей говорил мне о вашей музыкальной семье. Кажется, его зовут Оливер Пеббл…

- Оливер Пемблтон, - поправила Марка Софи, хотя ей было неприятно упоминать это имя.

- Да-да. Он почему-то счел своим долгом просветить меня насчет твоих родственников.

Софи вздохнула.

- Представляю, что он наговорил.

- Если я правильно запомнил, твой отец - дирижер, мать - оперная певица, а сестры выступают в Европе с сольными концертами. Стыдно признаться, но до сегодняшнего вечера я ничего о них не слышал.

- И слава богу! - засмеялась Софи и подхватила Марка под руку. - Обычно я часами выслушиваю восторги по поводу моей семьи. Ужасно утомительно объяснять, что я обделена музыкальным талантом и поэтому я - музыкальный агент, а не исполнительница.

- Но ведь у тебя тоже есть таланты? - спросил Марк.

- Я готовлю изумительные десерты.

- Да ну? Что ж, это впечатляет. Мой домоправитель понятия не имеет об изысканных десертах. Все, на что я могу рассчитывать, - это консервированные фрукты с мороженым. - Он улыбнулся и вдруг стал похож на маленького мальчика.

- Бедняжка, - шутливо посетовала Софи и неожиданно для себя выпалила: - У меня в холодильнике как раз есть лимонный торт со взбитыми сливками.

Это была ее роковая ошибка.

Марк усмехнулся.

- А как далеко отсюда твой холодильник?

- Нельзя быть таким прожорливым. Ты уже ел сегодня десерт.

- Ел. Но где все-таки твой холодильник?

Она сказала, где. И не успела опомниться, как Марк остановил такси.

Конечно, на первый взгляд она повела себя очень глупо. Пригласить едва знакомого мужчину домой? Разве ей когда-нибудь такое могло прийти в голову? Если быть честной, то она сознавала, что ступает на опасный путь. Но Марк - потрясающий мужчина, и его общество очень ей приятно. Она не могла припомнить ни одного вечера, когда в компании мало знакомого человека чувствовала себя так непринужденно.

Когда они приехали к ней домой, Софи угостила Марка лимонным тортом со взбитыми сливками. Он съел огромный кусок и с улыбкой сказал:

- Замечательно. Такой вкуснятины я никогда не пробовал.

- Я же говорила, у меня талант.

Софи сложила десертные тарелки и ложки в раковину и повернулась к Марку, стоявшему у нее за спиной.

- А какие у тебя таланты, Марк? - спросила она.

- Сейчас покажу.

В следующее мгновение Марк ее поцеловал. Его поцелуй был чувственным и обольстительным. Когда же он обнял ее, Софи окончательно потеряла голову и позволила себе познакомиться со всеми талантами Марка.

И вот сейчас она лежит в спальне на ферме «Кулаба Уотерс» и, прижав ладонь к еще плоскому животу, думает о том, чем для нее обернулась та беззаботная, романтическая ночь. Луна исчезла за облаками, и спальня погрузилась в темноту. Софи не могла вспомнить, где находится выключатель, а тут еще в глубине дома раздался треск, и у нее волосы зашевелились от страха.

«Что это? Чьи-то шаги?»

Неужели Марк решил войти к ней в комнату? Как плохо все-таки она знает отца своего будущего ребенка! Его поцелуй сегодня вечером был многообещающим… Но ведь когда она попросила его больше этого не делать, он не стал возобновлять попытки. Можно ли ему доверять?

Софи снова услышала скрип и чьи-то тихие шаги. Наверное, он идет босиком… Сердце сильнее забилось в груди.

Боже мой! Она повела себя импульсивно, глупо. Но самая большая глупость - это то, что она прилетела сюда, в этот дурацкий аутбэк. И вот она здесь, наедине с мужчиной, которого едва знает. С мужчиной, который не откажется от секса с ней. Зачем ему торчать одному в своей спальне?

И снова скрип. Разум подсказывал, что это скрипит железная крыша или балки в старом доме. Но когда лежишь в темноте, в чужой комнате, то собственный страх не так легко побороть.

Софи спрыгнула с постели и, вытянув перед собой руки, наугад пошла к двери. По пути она задела ногой комод, но до двери все же добралась, и, нащупав в замке ключ, повернула его.

Марк спал плохо и, как назло, на рассвете зазвонил телефон. Он быстро схватил трубку.

Откинувшись на подушки, он пробормотал:

- Доброе утро.

Это был Тим.

- Извини, что так рано, Марк, но Эмма меня просто извела. Говорит, что не успокоится, пока не узнает, благополучно ли долетела Софи.

- Все в порядке. - Марк приподнялся на локте и бросил взгляд на будильник - было пять утра. - Софи приехала вчера. Чувствует себя нормально.

- Слава богу.

Марк услышал, как Тим передает его слова жене, и голос Эммы, которая давала руководящие указания.

- Я не буду ему это говорить, - прошипел Тим. - Разумеется, он будет с ней ласков.

Марк закатил глаза.

- Скажи Эмме, что я обращаюсь с Софи очень ласково. И вообще я очень хороший парень.

Несмотря на то, что обрюхатил несчастную девушку.

- Да я говорил Эм, что она зря волнуется, - сказал Тим. - Но это из-за того, что было в прошлый раз.

- В прошлый раз? - Марк наморщил лоб и почесал затылок. - Ты о чем? Какой прошлый раз? Софи что, уже была беременна?

- Да нет, старина. Ничего такого. А она разве тебе не рассказывала про своего бывшего жениха?

У Марка сжалось сердце.

- Нет. А что с ним?

- Оказался отъявленным негодяем. Бросил ее, когда они уже собирались пожениться.

- В самом деле?

- Софи тогда пришлось нелегко, - вздохнул Тим. - Она такая ранимая. А когда у него вскоре появилась новая невеста, ей просто необходимо было отвлечься. Вот почему мы с Эммой ужасно обрадовались, что вы с ней нашли друг друга. Конечно, беременность все усложняет, но я уверен, вы справитесь.

У Марка сдавило горло.

- По крайней мере, мы знаем, что можем на тебя положиться - ты поведешь себя честно с Софи, - продолжал Тим.

- Да, - еле слышно выдавил Марк. - Конечно.

Попрощавшись с Тимом, Марк мрачно уставился на телефон, потом отбросил в сторону одеяло, вскочил и начал ходить взад-вперед по комнате. Черт! Бедняжка Софи. Один мужчина ее бросил, а другой наградил ребенком. Это называется из огня да в полымя. Марк тяжело вздохнул и запустил ладонь в волосы. Он заверил Тима, что не обидит Софи. Да, он не собирается водить ее за нос, давая ложные обещания. Но достаточно ли этого?

Прошлым вечером они оба сошлись на том, что брак не для них. Но, возможно, Софи в душе надеется, что он сделает ей предложение? Или она опасается связать себя с ним после печального предыдущего опыта?

Пока вопросов больше, чем ответов.

Софи спала очень долго. Когда в половине одиннадцатого она не появилась на кухне, Марк приготовил чай и тосты с апельсиновым конфитюром. Поставив все это на поднос, он постучал в дверь ее комнаты.