Игра в соблазнение - Кэтти Уильямс

Стефано стало интересно, пришла бы его мать в восторг от того, что его привлекла женщина, которая делает все возможное, чтобы поскорее от него избавиться.

– Потому что я могу с уверенностью сказать, что с работой я не справилась. – Санни быстро отвернулась. – Вы не платите мне за то, чтобы…

– …вы ставили свою жизнь под угрозу?

– Мне не следовало залезать в бассейн, потому что я не умею толком плавать даже по-собачьи.

– Вы нравитесь Флоре, и я не приму вашей отставки.

– Не надо мне об этом напоминать, – сердито ответила Санни.

– Вы правы. Не надо. Так почему бы вам не поймать меня на слове? – Он пригладил пальцами волосы и встал, чтобы налить им обоим воды. – Воды вы сегодня уже наглотались. Хотите выпить чего-нибудь покрепче?

– Я попью воды. Но вы не платите мне за то, чтобы я попадала в ситуации, когда я рискую жизнью.

– Давненько я не спасал расстроенных девиц. Может быть, пришло время возродить мое мастерство? – Он посмотрел на нее поверх бокала и удивился тому, какой беспомощной выглядела Санни.

Она заставляла его снова чувствовать себя молодым. Ему тридцать один год, и почти всю жизнь он ощущал себя гораздо старше своего возраста. Но Санни его изменила. Вероятно, благодаря этому таланту ей удалось расположить к себе Флору. Он старался прервать бессмысленные размышления.

– Меня не нужно спасать, – призналась Санни. – И я никогда не была расстроенной девицей.

На самом деле, я не люблю безвольных женщин, которые ждут, когда их спасет большой и сильный парень.

– Это ваш способ сказать мне, что я большой и сильный? – Поймав ее взгляд, он выгнул брови и криво усмехнулся. – Признайтесь же, почему вы не научились плавать?

Санни глубоко вздохнула. Позабавится ли он, когда узнает ее прошлое? Ей почему-то казалось, что он не будет ее жалеть. А она в очередной раз поймет, что между ними – пропасть.

Она – мелкая сошка в компании, которую Стефано может перекупить раз десять. Вероятно, он стал клиентом их фирмы только из-за Кэтрин. Санни не знала этого наверняка. Она лишь понимала, что Кэтрин больше ему подходит. Поэтому Санни не следует смотреть на него как-то иначе. Она обязана слушать его приказы и выполнять их.

Установив границы хотя бы в своем сознании, она, возможно, перестанет реагировать на него как подросток. И он тоже будет держать с ней дистанцию.

– Я полагаю, вы думаете, что я как все остальные сотрудники, работающие в фирме, – сказала она, вздернув подбородок и смотря Стефано в глаза, хотя ничего не могла прочесть на его лице.

– Да? Скажите, что, по-вашему, я думаю обо всех остальных сотрудниках, работающих в фирме? Я весь во внимании. Тем более что многих этих сотрудников я не знаю.

Санни покраснела. Она никогда не рассказывала о своем прошлом. Другие дети в школе-интернате, в которую ее приняли, знали, что она не из их среды. Она получала стипендию, которую выделяли выходцам из малообеспеченных семей.

– Мое детство прошло в бедности, – уверенно произнесла Санни. – На самом деле мне было крайне тяжело, но я не жаловалась. Я рано поняла, что следует смириться с тем, чего ты не можешь изменить.

Она вспомнила, что Флора начала разговаривать с отцом, и задалась вопросом, подействовал ли на девочку ее совет.

Стефано внимательно слушал ее, слегка наклонив голову набок. Когда женщины рассказывали ему о своем прошлом, они всячески старались привлечь его внимание и стимулировать его интерес. У него не было ощущения, что Санни старается его заинтересовать.

В ее голосе слышалось откровенное неповиновение, и Стефано стало любопытно, пытается ли она все-таки привлечь его внимание или старается предупредить его, чтобы он не задавал ей лишних вопросов.

Он впервые общался с женщиной, которую было невозможно понять. Санни оказалась непредсказуемой и не старалась его соблазнить.

– Расскажите мне о себе, – хрипло попросил он и увидел ее настороженный взгляд из-под ресниц.

– Большинство людей, с которыми я работаю, родились в благополучных семьях, относящихся к среднему классу. – Говоря, Санни разглядывала свои ногти. – Это здорово. Но их спокойное, стабильное прошлое совсем не похоже на то, какое было у меня. – Она вздохнула, перестала рассматривать ногти и взглянула на Стефано в упор. – Моя мать употребляла алкоголь и наркотики. Она была слабохарактерной, легко попадала под чужое влияние, и в детстве я не знала, что ждет меня завтра. Иногда я жила с матерью, и моя жизнь на время стабилизировалась, а иногда меня отдавали в приемные семьи. Я не могла постоянно учиться. Когда моя мать умерла от передозировки наркотиков, меня окончательно определили в приемную семью. В конце концов меня удочерили, и начался новый кошмар. Но, к счастью, мне удалось получить стипендию в престижной школе-интернате. В промежутках между всем этим у меня не было никакой возможности брать уроки плавания. – Она усмехнулась. – Честно говоря, я тогда думала только об учебе.

– Зачем вы сказали мне об этом? – спросил он.

– Вы же хотели знать, почему я не научилась плавать. По-моему, в вашем мире большинству людей невдомек, что такое расти без собственного бассейна и отдыха за рубежом на морском берегу.

Стефано ничего не ответил. Он начинал понимать, почему Санни такая сдержанная и отчего ей так важно упорно работать и строить карьеру.

Работа стала для нее чем-то осязаемым, что она сможет удержать.

Стефано ею заинтересовался. Он хотел выяснить, почему она сумела расположить его к себе.

Санни пожала плечами.

– Обычно я не делюсь деталями своего прошлого, – объяснила она, – но и не делаю из него тайны. Кроме того, вы должны знать обо мне. Вдруг вы передумаете и откажетесь от моих услуг няни?

– Почему я должен передумать?

– Потому что… – Разволновавшись, она отвернулась.

– Потому что вы считаете меня снобом?

– Я так не думаю. Я просто даю вам возможность. В любом случае, это не имеет значения. Я с радостью проработаю у вас до конца следующей недели. Кто придет мне на смену? Вам удалось договориться с другой няней?

Санни выросла в ужасных условиях, о чем поспешила ему сообщить. Она явно хотела предупредить Стефано о том, насколько они разные люди. Она старалась намекнуть ему, что не станет даже думать о возможных отношениях с ним. Но Стефано никогда не боялся отказа женщины. Он честно и откровенно заявлял пассиям о правилах, по которым будут развиваться их отношения. Он ни разу не позволял себе терять контроль над ситуацией и так старательно запрещал себе чувствовать, что ему казалось, будто он вообще лишен эмоций.

Поэтому, если Санни старается оттолкнуть его рассказами о своем ужасающем прошлом…

Должно быть, она считает его настоящим снобом.

– Как правило, меня выручает моя мать. Но сейчас, как я уже говорил, она в Шотландии. Но она побудет с Флорой, пока я не найду подходящую няню. Флора ладит с моей матерью немного лучше, чем со мной. По крайней мере, она не грубит ей, как своим прошлым няням. А теперь пусть Эрик отвезет вас домой, где вы переоденетесь. Я хочу где-нибудь поужинать с вами и Флорой.

– Нет! Спасибо. Раз вы дома, я должна уезжать. – Санни понимала, что своим ранним возвращением очень расстроит Эми.

– Глупости, – непринужденно ответил Стефано. – Я настаиваю. – Он встал и набрал телефонный номер своего водителя. – Однажды я попытался поужинать в ресторане с дочерью, – довольно неуверенно признался Стефано, – и вечер обернулся катастрофой. Когда приедет моя мать, ситуация слегка улучшится. Я заметил, что Флора изменилась, и должен благодарить вас за это. – Он подождал, пока до нее дойдет смысл его слов. – По-моему, – честно продолжал он, – с вашим появлением атмосфера в доме стала другой.

Санни не понимала, почему нервничает при мысли об ужине со Стефано. Флора будет рядом! Тем не менее ей придется нарядиться как на свидание…

Но она рассказала ему о себе и мысленно усилила различия между ними. Разве она не избавилась от глупых романтических мечтаний? Санни не соблазняли журналы свадебной моды, и она не заглядывалась на обручальные кольца в витринах местных ювелирных магазинов. Она знала, что существует большая разница между привлекательностью парня и его бесполезностью в качестве долгосрочных вложений в будущее. Она ни за что не позволит себе тратить время на того, с кем у нее не будет достойного будущего.

Поэтому ей незачем пугаться Стефано Ганна. Теперь он знает о ее прошлом и понимает, что они не пара.

На секунду Санни взглянула на себя со стороны. Какая она все-таки жесткая, разумная и расчетливая натура…

Но ведь она все делала правильно!

Важно полностью контролировать ситуацию. В детстве Санни не могла влиять на свою жизнь. Она достаточно насмотрелась на то, к чему приводит полное отсутствие самоконтроля, разрушившее ее мать.

Вот так Санни дошла до того, что запретила себе чувствовать.