Болото - А. Ульшин

Витька потрепал Гадая по голове:

Молодец! Сейчас поесть принесу!..

Щенок уселся у будки, внимательно поглядывая на чужого человека. Жаль, цепь короткая…

На заборе повис Борька Антипов:

– Здрасте, дядя Коля!.. Витька, а ты учебники все купил? Да? А в школу на машине будешь ездить, или на велике?

– Пока на велике… – ответил Виктор.

– А снег ляжет? – опять спросил Борька.

Витька придвинул миску собаке:

– Зимой буду на лыжах.

Антипов отлепился от забора:

– Была нужда – болело брюхо… – и пошёл прочь.

Гадай облизал миску и дружелюбно завертел обрубком хвоста: «Ещё бы, хозяин – я отслужу…»

Виктор вынес полбулки хлеба.

Первое сентября выдалось дождливым. Виктор надел дождевик, Моторина тоже оделась по погоде. Она ни словом не обмолвилась: мол, один раз можно и на совхозной машине добраться до школы. Зачем? Ведь, где нельзя было ехать, велики вёл Витька. Аня, идя по обочине, рвала цветы, нюхала и кидала их на землю.

Виктор заметил:

Тебе бы руки пообрывать – как бы ты себя чувствовала?

Аня безмятежно продолжала нюхать:

– Топай, давай, «ботаник»! Травы ему жалко… Смотри, её сколько!..

Витька прицепил к штанине прищепку:

– Хватай свой драндулет! Таких как ты, сюда побольше запусти, и через неделю тут будет пустыня… Как же её? Забыл…

Аня потрясла травой у него перед носом:

– Ты мне зубы не заговаривай!.. Как она называется?

– Мать-и мачеха…

Аня пощупала листики:

– И правда: верх жёсткий, а низ мягкий… Мать-и мачеха!..

Она села на велосипед и понеслась с песчаной горки:

– Догоняй, а то на линейку опоздаем! А та пустыня называется Сахарой!.. И ей тут никогда не бывать, потому, что ты любого за цветок расстреляешь!..

Началась учёба в 4-м классе.

После обеда к Бойко пожаловала Моторина.

Олежка сообщил Верке:

– Невеста пришла!..

Мать дёрнула его за ухо.

Он выскочил из-за стола:

– Невеста, иди, садись есть – всё равно мамка посадит!

Нина наложила Моториной грибной икры:

– Кушай, Аня – не обращай внимания на этого балбеса!

Девочка без стеснения взяла ложку и принялась за икру. Съев, она выбрала с тарелки кусочком хлеба:

– Так вкусно! А что я ела?

Витька удивился:

– А ты не поняла? Это тушёная лягушачья икра! Смотри: икринка от икринки отделяется!..

Ане стало дурно: тошнота поднималась всё выше и выше.

Витька протянул ей стакан компота:

– Запей, скорей! Папка улиток через мясорубку пропустил!..

Девочке стало совсем плохо. Она с тоской посмотрела на дверь: на улицу ей не добежать…

Верка ухмылялась из другой комнаты: «Будешь знать, Моторина!..»

Витька, осознав, что убирать за Аней придётся ему, закричал:

– Разуй глаза: это грибная икра! А в стакане грушевый компот!

Позывы к рвоте прекратились, на глазах у Ани выступили слёзы:

– Бычок, в глаз дать?

– Это тебе за «собачатину»! – засмеялся Витька.

– Но я же пошутила! – крикнула девочка.

– И я понарошку… – спокойно ответил мальчик.

Аня отвернулась:

– Я на тебя обижена! – сказала она, допивая компот из «улиток».

Виктор встал:

– На обиженных воду возят! Допьёшь – помой посуду…

Аня тоже вскочила:

– Вить, я по делу пришла: бабуле боярышник нужен – она его от сердца пьёт. Пойдём, нарвём?

В лесу Аня отдала Витьке бидончик:

– Витя, боярышник колется – нарви ты, а я землянику поищу…

– Какая земляника в сентябре? – ехидно поинтересовался Виктор, залезая на боярку.

– Ты рви, рви… – сказала Аня, садясь на расстеленный платок: – Осторожно! Смотри, какие колючки!..

Весь поцарапанный, Витька слез с деревца, Аня тут же потащила его за собой:

– Пошли скорей: я нашла целую поляну маслят – бабуля их со сметаной жарит! Объедение!.. У нас в военной части, в Семипалатинске, только они и росли.

Витька стал наполнять лукошко маслятами:

– А я их не очень люблю… Начнёшь чистить, потом пальцы не отмоешь. Подожди: а ты почему не рвёшь? – спросил он Моторину.

– Ты что?! – удивилась Аня: – У меня на них жуткая аллергия!..

– Ты же сказала, что любишь шампиньоны со сметаной!.. – сказал Витька.

– А вот от сметаны аллергия исчезает!.. – ответила Аня, искоса поглядывая на друга.

Парень засмеялся.

Аня, улыбаясь, протянула Виктору два гриба:

– Я тебе пару шампиньонов нашла: один – за грибы, другой – за боярку…

Витька выбил грибы из рук девочки:

– Дура, это бледная поганка! Спрашивать надо, когда рвёшь!

Аня недоверчиво засмеялась:

– Ври больше – это шампиньоны! Хочешь показать, что самый умный?

Мальчик нашёл шампиньон и показал Ане шляпку:

– Смотри, безмозглая: низ шляпки у шампиньонов розовый, или коричневый… У бледной поганки низ всегда белый! Поняла? От неё ещё ни одного человека не спасли!

У девочки на лице выступил пот. Она судорожно вымыла в луже руки и села на пенёк:

– Ты меня спас?

– Не надо было? – спросил Витька.

– Ещё как надо! Я тебе пригожусь!.. – засмеялась Аня, немного отошедшая от испуга.

– Ну, что, поехали? – спросил Виктор.

– А ты про другие растения что-нибудь страшное знаешь? – поинтересовалась девочка.

– Знаю…

– Расскажи… – попросила Аня.

– Хорошо, слушай… – зловещим шёпотом произнёс Витька.

Аня, закрыв лицо руками, заверещала по-заячьи.

Смеясь, Виктор спросил:

– Может, не надо? И темнеет быстро…

Аня стала белее снега, но всё же прошептала:

– Рассказывай…

Вдали ухнул филин, где-то рядом, по сухой сосне застучал дятел.

Девочка схватила велосипед и, крича, понеслась в деревню.

Витька спокойно поехал следом. Аня, тяжело дыша, сидела на лавочке.

– Ну, я – домой!.. – сказал Витька.

– Нет, подожди! – решительно сказала девочка и ухватилась за калитку: – Рассказывай!..

Паренёк уселся на велик:

– Дело хозяйское… Чертополох называется так…

Аня засмеялась:

– Чтобы чертей пугать!.. И совсем не страшно…

Витька продолжил спокойным голосом:

– Хорошо, пойдём дальше: папоротник цветёт…

Аня перебила его:

– Знаю – знаю: папоротник цветёт в ночь на Ивана Купалу, и с его помощью ищут всякие клады…

– Молодец, Моторина! – воскликнул Виктор: – А ты в курсе, что бывает такое растение – мандрагора? Иногда его называют Адамовой головой…

Аня продолжала улыбаться.

– Мандрагора растёт только… – парень зевнул и вдруг громко выкрикнул: – под виселицей, на которой висит покойник!..

Девочка пронзительно закричала и бросилась в дом.

Витька, ухмыляясь, завёл Анин велосипед и собрался уходить.

Из дома выбежала бабушка, и цепко ухватила парня за руку:

– Ты за што мою внучку обидел?

Бородавка зло затряслась на её щеке.

Витька пожал плечами:

– Да не обижал я её!.. Аньке привиделось что-то! Когда она ничего не будет знать, вы на неё брызните водой!.. А потом положите на порог нитку, и стучите по ней поленом, а то Анька так и останется дурой!..

Аня высунулась в дверь:

– Бабуль, он меня не обижал!.. Он мне, дурак, страшную историю рассказал!..

Надежда Антоновна хотела оттаскать парня за ухо, но Витька увернулся и выскочил на улицу. Девочка на прощание показала ему язык. Виктор погрозил Моториной кулаком.

С утра зарядил нудный дождик.

Мама с сомнением сказала:

– Сынок, оставь велосипед дома, иди на машину – в такую погоду грязь месить…

Витька быстро натаскал маме воды, и отправился в школу. Сёстры с Олежкой заторопились на машину. Виктор доехал до околицы – Ани не было.

Из-за забора Антиповых вышла Вениаминовна:

– Аньку свою шукаешь? Так она на машине укатила! Тебе просила сказать, вертихвостка…

Витька собрался ехать, соседка остановила его:

– Погодь, хлопчику… Проедешь по дароге – свертай на просеку, там добегишь до гарелой сосны…

Витька кивнул.

– И сразу виляй вправо, немнога по песочку, и к болоту… Там тропка – по ней никто не ходит: давным-давно пьяный поп утанул, с тех пор люди то место обходят стараною… А я там с козами всё исходила!.. Как раз через две версты к переезду и выбярешься…

Витька снова кивнул. Рядом с козами паслась корова.

Виктор, цепляя прищепку на штанину, спросил:

– Совхозная прибилась?

Вениаминовна заулыбалась:

– То ж я коровку купила: Белянкою назвала…

Корова была чернее ночи.

Витька проскочил просеку, свернул к болоту… Вот и неприметная тропка. Ветви деревьев щедро делились с мальчиком излишками влаги. Грибы, омытые дождём, лезли ему под колёса. Он выскочил у переезда – шлагбаум стоял открытый. Поезда не было. «Неужели опоздал?» – подумал парень. Из будки вышел стрелочник и закрыл шлагбаум. Виктор повеселел: «До школы ещё 10 минут!»

В классе отсутствовала треть учеников. Моториной тоже не было. Они заявились только ко второму уроку.