Река Снов - Сергей Сезин

 Мы договорились, когда мне завтра подойти и узнать о состоянии дел с лодкой, и я откланялся. Но прошел я совсем недалеко. А остановился потому, что включилось знакомое чувство: недавний 'след вампира'. Где он? Я схватился за рукоятку и крутнулся туда–сюда, высматривая врага. И только потом до меня дошло, что на улице уже белый день, и кровосос уже пристроился на отдых, а не стоит за спиной, готовый попить кровушки.

 Запаниковал, в тридцать три света и иже херувимы! Аж стыдно стало. Да, Свет открывает в голове не только нужные двери, но и от хлопков этими дверьми штукатурка сыплется и тараканы разбегаются. Куда ж эта тварь залезла? Нет, пока не буду вынюхивать, а схожу как к Сашиному семейству и предупрежу его, чтоб они здесь меньше шастали в предвечернее и предрассветное время. А если уж Саша и пойдет, то не один и с заряженным стволом, какой там у него есть. А Саша пусть скажет, нет ли поблизости пустующего сарая, где вампир может лежку устроить.

 Малышевы сидели рядом, обнявшись, и о чем–то тихо переговаривались. На мои шаги обернулись оба.

 — Извините, опять я. У меня предостережение. Тут рядом есть недавний след вампира. У меня иногда включается нюх на них, поэтому я его учуял. Не ходите здесь в одиночку, без оружия и в темноте.

 Жена Саши побледнела и начала взглядом искать вокруг.

 — Успокойтесь, дочке сейчас ничего не грозит — день на дворе. Эта падаль сейчас отлеживается в своей норе, а если выйдет — сгорит.

 Экий стих внезапно получился, без всякой подготовки. Краска стала возвращаться ей на лицо.

 — Саш, а ты не знаешь, есть ли среди лодочных сараев тут пустые, или давно не посещаемые хозяевами? Я б туда прогулялся и посмотрел, не запахнет ли там кровососом. Они в городе любят в пустых складах устраиваться.

 — Есть, и даже не один. Сарай Макарыча пустует, с тех пор как он помер. А Сиротку уже месяц, как из тюрьмы не выпускают. Так Игната Белкина кличут, за то, что он вечно в подпитии плачет и на судьбу с женой жалуется. Но в лицо его лучше так не называть. Один тут Игната так назвал и еще про мать его неудачно выразился, а теперь никак от раны не выздоровеет. Не дай бог, помрет, и висеть тогда Игнату и смотреть на нас с высоты.

 — А сделай милость, покажи, где они.

 — И я тоже с вами!

 Вот этого только не хватало. Но будем надеяться, что ничего страшного не будет. Я ведь в лежбище врываться не буду. Ну, сразу не буду. Поглядим снаружи и постараемся вынюхать. Хотя это не обоняние, а какое–то внутреннее чувство, хоть назови его десятым человеческим чувством или пятнадцатым.

 Жену Саши мы прикрыли с двух сторон и пошли. Но у обоих сараев мое чутье ничего не показало. 'След' был между малышевским сараем и воротами. Словно ходячая падаль сюда заглянула, покрутилась и пошла прочь. Плохо. Так бы ее сразу засекли и разделали. А так ищи по всему городку, где сараюшек, флигельков и подвалов с погребами до демоновой матери.

 — Ладно, пойду я. А вы помните про темное время и не рискуйте. Завтра встретимся, как договорились.

 Теперь пора пообедать и малость подумать. А после обеда займусь чисткой оружия и мелочами. Покупать мне ничего серьезного не надо, а вот завтра надо будет заглянуть в казначейство и разжиться звонкой монетой. Надо будет и с Сашей рассчитываться, и за другое платить, и на обратный путь монеты в кармане иметь.

 Я наскоро пообедал , ибо народ так задымил помещение, что дышать было не лучше ,чем в малышевском лодочном сарае после этого пенящегося средства. Вернулся в номер и залег на кровать. Время поразмыслить.

 В принципе в основном все готово. Завтра я занесу мотор к Саше, мы его попробуем запустить. Если все остальное будет нормально и мотор не сдохнет, то во вторник мы отправимся на север по реке. Вампир — он, конечно, и лакомая добыча, и отвлекающий фактор. Деньги за его тушку будут не лишними, и пару слов на нужную тему он сможет сказать, но нет времени заниматься охотою за ним. Поэтому активных поисков я предпринимать не буду, чуть–чуть попробую поискать. Наткнусь — убью, а нет — не до тщательной охоты на него.

 А вот возвращение 'чувства вампира' как–то одновременно и пугает, и радует. Почему пугает — некромантский Дар Силы редок среди магов и почитается среди них слегка противоестественным, скажем так, мягко и дипломатически. Человек — существо живое и обладание какими–то магическими умениями, относящимися к мертвому, именно противоестественно для него. Другие Стихии Силы — они часть человека. А смерть и управление мертвым — это совершенно инородно. Ибо, как говорил один ужасно древний философ: 'Смерти нет. Когда я жив, ее нет. Когда есть она — меня нет'. В те далекие времена философы любили поражать слушателей парадоксами. Потому и внутри сообщества магов отношение к некромантам слегка настороженное. Их не отвергают. На них смотрят с опаской и отодвигаются. Ну, прямо как простые люди без Дара отодвигаются от имеющего Дар Силы. Обезумевших некромантов, подымающих на людей полчища зомби и скелетов в истории было не больше, чем обезумевших магов Огня, сжигавших города и деревни.

 Но кто их там до конца знает, этих самых, кто работает со смертью как со Стихией…Ну и личи тоже поработали на благо сомнительной репутации некромантов, хотя свойство повелевать мертвыми личи чаще всего получают после ритуала Вечной Ночи. До этого они обычные маги. В учебнике Абрикосова произведен анализ, из каких Стихий вышли личи. Хотя не про всех все известно. Но некромантами до того не был ни один. Три из них были магами Воды, один Воздуха, один или два (это уже не помню я) — Земли. А вот магов Огня из них вроде как не было. Про остальных точно не известно. Ашмаи тоже входит в число тех, о ком неизвестно про их Стихию.

 Что еще беспокоящего в восстановлении чутья — возможность встречи не с одиноким городским вампиром, а с целым выводком, живущих где–то рядом. Они вполне могут охранять портал с этой стороны. Или сразу с той, где он открывается. Одиночный вампир мне не страшен. А вот одновременная атака нескольких — а кто его знает, чем это кончится. Вообще 'Серпом Восточного ветра' можно разить и вкруговую. Станешь и сработаешь вокруг себя, как если бы я саблей или косой рубанул вокруг себя, вертясь на все 360 градусов. Что попало под 'Серп'- перерезало. Но надо успеть это сделать. А вампиры и оружием не брезгуют.

 Ладно, теперь надо чистить оружие. Никто за меня это не сделает, так что пора брать в руки карабин и навести на него красоту.

 Чисткой оружия я занимался довольно долго, потом разными мелочами. А ближе к сумеркам оделся, вооружился до зубов и отправился на поиски вампира. Но сколько бы я не ходил, вампира не обнаружил. Даже следы его, улавливаемые внутренним чувством, ощущались как старые. Устав, я решил повторить поход с утра. Встану пораньше , потом зайду опять к лодочным сараям. А потом пройдусь еще к военному порту. Там должны быть разные хранилища — вдруг какое–то вампир облюбовал. Встать очень рано не получилось — больно плохо разлипались глаза утром понедельника, сильно хотелось плюнуть на гипотетического вампира и предаться вполне реальному и нужному сну. Я это малодушие преодолел, но не сразу, а путем длительной борьбы — почти час боролся. Но встал.

 В итоге теоретическая возможность натолкнуться на вампира пропала, но оставалась надежда на след его. Но… ничего. След недалеко от малышевского сарая оставался, хотя и чуть поблек, а вот другого свежего не находилось. И, проходя мимо разных запертых складов и сараев, не ощущал я близости кровососа. Ладно. Видимо, ходячие трупы меня ждут не здесь, а в другом месте.

 Поэтому пора заняться делом. Я пошел в казначейство, получил деньги с чековой книжки, расплатился с Сашей и гостиницей, приволок вещи из кладовки в Сашин сарай. Потом мы с ним пристроили мой мотор на корму его лодки и испытали его в воде. Почихал, почихал, но завелся. Уверенно поработал, правда, Сашину лодку двигал плохо. Но от него с двумя–то силами что требовать…Затем мы разложили и слегка надули обе мои лодки с целью проверить, не травят ли они воздух. Все было нормально. Теперь можно убирать за собой и сворачиваться. Закончив это, я договорился с Сашей, что мы встретимся у сарая в семь, а к восьми отплывем. Можно было бы и раньше, но зачем подвергать Сашу риску встретиться с вампиром. Мне тоже встреча час позже не сыграет большой роли.

 После чего я с аппетитом пообедал. Сегодня меня не терзали ни предложения выпить, ни табачный дым, так что я сполна насладился едой. Вернулся в гостиницу, сложил в большой мешок вещи, которые не поедут со мной в лодке, зашил его и договорился с хозяином гостиницы, что в случае моего отсутствия их отправят в Казань. Кирилл о них предупрежден, и в случае нужды отправит все куда надо. Он же и напишет, куда я ушел и для чего.

 Теперь мне осталось утром кинуть туалетные надобности в ранец и выйти. Все остальное уже собрано и подготовлено. Ну, вечером еще хорошенько почищу обувь. Вдруг после прогулки понадобится.