"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Петрова Елена Владимировна

- Нет, - слегка развеселившись, мотнул головой Санду. - Это не они ее догнали, это я ее подстрелил. А потом, когда понял, что до лодки добраться уже не успеваю, бросил. Вот твари на нее и отвлеклись, а сам я на дерево полез. Они по деревьям лазать не умеют.

- Это странно, казалось бы, когтищи у них чуть ли не как у рыси, - проговорил Антон. - Но раз ты живой, значит, и правда не умеют, иначе достали бы они тебя. Но все-таки, как ты так высоко раненый залез? Мы ведь, когда за тобой поднимались, оба чуть не сорвались.

- Жить захочешь - еще не так раскорячишься, - резонно возразил молдавский охотник.

- А все-таки, как тебя ранили-то? - спросил я. - Ты ведь косулю бросил, они на нее отвлеклись, пока ты до дерева бежал.

- Отвлеклись, да не все. Две твари, то ли самые умные, то ли наоборот самые тупые, бросились меня догонять, хотя мясо уже под ногами лежало. Вот одна из них меня и хватанула, когда я уже вверх полез, - ответил он, дернулся и зашипел, потому что я все-таки оторвал повязку с его ноги. - Аккуратнее, больно же!

- Я и так аккуратно, - ответил я и наклонился над раной, рассматривая ее поближе.

С первого взгляда ничего особо страшного не было: длинная и глубокая царапина, которая наверняка порядком кровила. Я, правда, предполагал, что на когтях у костеглотов, как и у волкулаков, должно быть много всякой дряни, они ведь мертвечину жрут. Меня-то полынным настоем отпаивать пришлось, после того, как волкулак проехался своей лапой по моей груди. Но края раны пусть и были воспалены, жара у молдавского охотника не было. Это был хороший признак.

По-хорошему нужно было вскрыть рану, очистить ее края, да засыпать порошком из специальной плесени, которую готовила моя мать. Плесень та очень хорошо при грязных ранах помогала, могла даже при начинающемся заражении крови спасти. Правда, не всегда действовало, чаще все же больной умирал или ногу отнимать приходилось.

Но я решил рану не трогать, раз уж она не гноится, а просто залил кусок вываренной ткани настойкой ноготков, приложил его к ране, а сверху уже принялся перевязывать. Спирт он сам по себе, если крепкий, всякую дрянь и лишнюю воду вытягивает, а тут еще и с ноготками, которые от заражения и воспаления помогают.

- Повезло тебе, ногу отнимать не будем - проговорил я, заканчивая свою работу, и, глянув в расширившиеся от ужаса глаза парня, тут же добавил. - Шучу я, и не пришлось бы. Заживет все, шрам только останется, но это ничего страшного, думаю, под штанами не видно будет. Ну так дальше давай поговорим. То есть, ты хочешь сказать, что на этом берегу дичи больше, потому что костеглоты ее не ловят?

- Да как не ловят, ловят конечно, - удивился Санду. - Просто они же всю ее переловить не могут, какими бы голодными не были бы. Чаще падаль им достается, ну или слабые животные, больные.

- А на том берегу костеглотов нет, кстати? - снова вступил в разговор боярин Лука.

- Нет, - покачал головой охотник. - У нас говорят, что они через текучую воду перебраться не могут. Это неправда, конечно, через ручьи они перебираются без проблем, просто, видимо, плавать не умеют. Это же Днестр, в конце концов, он зимой-то не всегда замерзает, иначе, думаю, они по льду к нам наведывались бы.

- А у вас там просто деревня, а не крепость, - кивнул я. - Особо по домам от них не попрячешься, думаю, двери они повышибают. Или за скотиной наведаются, по хлевам пойдут. Домашний-то скот - не дикий, они убежать далеко не смогут, если что.

- Что правда, да правда, - согласился Санду. - Но только, что толку об этом говорить. Если придут костеглоты в деревню, значит, такова уж судьба наша. Все равно же никто против этого ничего не сделает боятся все. Что ваши наемники боятся, только в крепости и сидят, что наши… Наших тоже не подбить на это дело.

- Вообще, мы тебя так и нашли, - сказал я. - Шли по следам костеглотов от крепости, думали до логова их добраться. Посмотреть, что там и как, подумать, каким образом на них облаву устроить можно.

- Вот как? - Санду посмотрел на меня с интересом. - Это что же ты, Олег, собрался всю округу от костеглотов очистить? И зачем тебе это?

- А не люблю без дела сидеть, - с вызовом в голосе ответил я. - К тому же, если костеглотов не станет, сюда снова люди потянутся, купцы к вам в Молдавию пойдут. От этого всем прибыток будет.

- А про то, что земля эта проклята, тебя не предупреждали разве? - тихо, почти шепотом, спросил у меня молдавских охотник.

- А ты, когда на нее охотиться шел, вроде бы проклятия не боялся? - в тон ему ответил я. - Если она проклята, то что же ты тут делаешь?

- Жить как-то надо, - вздохнул Санду. - Ну, раз проклятия не боишься... Так ты что, на логово костеглотов поглядеть желаешь?

- А ты знаешь, где оно?

- Знаю, - кивнул охотник. - Если по следам пойдете то, конечно, рано или поздно вы к нему выйдете, да только, боюсь, времени многовато потратите. Там уже время к вечеру пойдет, возвращаться в крепость придется. Я провести могу, тут недалеко совсем. Если вы потом поможете мне в деревню вернуться, сам-то я не доберусь, даже если до лодки своей дохромаю.

- А как ты пойдешь-то, с ногой своей? - удивился я. - Или, нам что, носилки рубить и на них тебя нести?

- Это дело хорошее, конечно, - Санду ухмыльнулся. - Но пока что можно и просто палкой какой-нибудь обойтись, чтобы мне на ногу особо наступать не приходилось.

- Далеко ты с костылем по лесу пройдешь, конечно, - заявил боярин Лука.

- Я-то пройду, не сомневайся, - ответил молдавский охотник. - Я по лесу ходить умею, пусть даже и на одной ноге. К тому же недалеко тут.

- Глеб, - повернулся я к одному из братьев-лесовиков. - У тебя топор есть. Отыщи и сруби ветку какую-нибудь, чтобы рогулькой такой была, ну, чтобы можно было подмышку сунуть. Ну разберешься, конечно, что ты, никогда костылей не видел что ли?

Тот тут же вытащил топор из-за пояса и отправился искать нужную ветку, а сам я прикинул, какие еще вопросы можно задать местному. Конечно, хорошо бы затащить его в крепость, напоить хорошенько, да расспросить обо всем, что происходит в округе, сейчас-то, пусть мы ему и помогли, но относится-то он к нам с плохо скрытой враждебностью. Но хотя бы так спросить, почему бы нет.

- А сам-то костеглотов до этого видел? - спросил я. - Ну до сегодняшнего.

- Дохлого только находил один раз, - ответил парень. - Да и то, как сказать дохлого. Кости одни по всей поляне растащенные, но лапам-то и понял только, что это за тварь.

- Дохлого? - удивился я. - Как это дохлого? У кого-то получилось убивать их?

- Урсарь задрал, - бесхитростно ответил Санду. - Это тут же в лесу было, неподалеку отсюда. Видимо, на урсаря твари нарвались, да он просто так не дался, драться стал. Вот и несколько костеглотов своими лапами убил, он ведь бьет очень сильно.

- Урсарь? - решил я уточнить значение незнакомого слова.

- Медведь это, - ответил боярин Лука. - Местные так медведей называют.

- А кости-то растащенные почему? - вдруг вступил в разговор боярин Ян. - Они ведь, я так понимаю, медведя в итоге одолели?

- Не знаю, может быть и ушел урсарь, он ведь сильный и быстрый, - пожал плечами Санду. - Следы его были, прочь вели, но не факт, конечно, что он выжил, крови по следу осталось много, подрали его сильно. А кости растащенные, потому что твари друг друга жрать стали. Они не только всякую падаль жрут, но и своих покойников тоже.

Это меня не удивило, косеглоты они и есть костеглоты. А за медведя я порадовался: раз он несколько тварей своими лапами побил, значит и острое железо против них поможет. Ну и еще одна моя идея, если ее получится, конечно, воплотить.

Думал я огонь разжечь вокруг их логова. Нарубить дров достаточно, полить их маслом, которое в остроге на случай осады хранится, раскидать вокруг, разжечь, чтобы большой костер получился, и ни одна тварь мимо пройти не могла. А потом все равно придется внутрь соваться, пусть и с факелами, но с мечами наголо. И черт его знает, спасут ли доспехи от ударов их лап. Даже если кольчугу с поддоспешником когтями они пробить не смогут, все равно с ног собьют, да до горла дотянутся…